{N}LA PLANICIE COSTERA{/}

{K}- AC\u00d3{/}
A unos doce kil\u00f3metros al noreste de Haifa, la costa mediterr\u00e1nea dibuja una especie de pico que apunta hacia el sur en direcci\u00f3n al Carmelo. Una ensenada natural, protegida a lo ancho por esta saliente de la costa, ha servido de puerto desde la antig\u00fcedad, no sin el auxilio de un dique emplazado para neutralizar los vientos del suroeste que producen un fuerte oleaje en el lugar. 
De este modo, la misma naturaleza hab\u00eda predispuesto que este sitio se convirtiera en punto de encuentro de las actividades comerciales de las regi\u00f3n.
Por Ac\u00f3 transitaban los productos desembarcados por los marinos provenientes de "las {N}islas{/}" y las mercanc\u00edas que transportaban las caravanas que sub\u00edan por la ruta que iba de Meguido a Asia Menor.
La ciudad cambi\u00f3 varias veces de nombre: fue Ac\u00f3, como ciudad cananea; {N}Ptolemaida{/}, en el per\u00edodo helen\u00edstico; San {N}Juan{/} de Acre, durante las cruzadas; los \u00e1rabes la llamaron Akka; sin embargo ha recuperado su nombre b\u00edblico de Ac\u00f3.

{K}TELL-AC\u00d3{/}
Los primeros habitantes de la regi\u00f3n se instalaron sobre una colina situada a mil quinientos metros al este del puerto actual. Esta poblaci\u00f3n campesina ha dejado como huellas de su paso numerosos fragmentos de cer\u00e1mica encontrados en cavidades practicadas directamente en la roca.
Alrededor del a\u00f1o 2.000 a.C. , los habitantes protegieron su ciudad con murallas que rodean la colina y cuya puerta principal se abre hacia el mar. En esa \u00e9poca Ac\u00f3 es mencionada por primera vez en las f\u00f3rmulas de maldici\u00f3n egipcias. Uno o dos siglos m\u00e1s tarde, una ola de urbanizaci\u00f3n toca la costa cananea: la ciudad se desarrolla gracias a su actividad industrial y a las relaciones comerciales que se entrelazan con Asia Menor, Chipre y Micenas. Sin duda que por ese tiempo debi\u00f3 haber sufrido tambi\u00e9n la ocupaci\u00f3n de alguno de los pueblos venidos del mar.
A principios del Bronce Reciente (1500-1200 a.C) los egipcios expulsan a los hicsos y vienen a ocupar la regi\u00f3n. No obstante, los egipcios conservar\u00e1n la estructura pol\u00edtica de las ciudades-estado sometidas a ellos.

{K}PER\u00cdODO ISRAELITA{/}
A medida que Israel se fue fortaleciendo, logr\u00f3 progresivamente imponer su autoridad a los pueblos cananeos. No obstante, numerosas ciudades lograron salvaguardar su autonom\u00eda: {C}Los de Aser no expulsaron a la gente de Ac\u00f3 ni de Sid\u00f3n, a los de Mejaleb ni a los Aczib, de Jelba ni de Afec y Rejob. La tribu de Aser tuvo que habitar en medio de los cananeos que habitaban su territorio{/} [Jue_1,31] - [Jue_1,32].
Despu\u00e9s de varios siglos de decadencia, la ciudad conoci\u00f3 un nuevo per\u00edodo de gran prosperidad, en los siglos VIII y VII a.C. Tremendamente codiciada como cabeza de puente comercial y militar, sufri\u00f3 el asalto de los asirios bajo la conducci\u00f3n de Senaquerib a principios del siglo VII, y despu\u00e9s, en el siglo VI, el de los persas.

{K}PTOLEMAIDA{/}
La muerte de Alejandro dej\u00f3 su vasto imperio abandonado a la codicia de sus amigos y compa\u00f1eros de armas. En estas luchas sin piedad, ciudades y provincias eran disputadas con una avidez sin igual por los sucesores del macedonio: los {C}l\u00e1gidas{/} de Egipto dominaron Palestina de 323 a 198 a.C. y fueron los primeros due\u00f1os de Ac\u00f3; le dieron el nombre de Ptolemaida, en honor a Ptolomeo Filadelfo (285-246) quien la agrand\u00f3 considerablemente. Conquistada por Ant\u00edoco II, pas\u00f3 a manos de los {C}sel\u00e9ucidas{/}. Cuando los jud\u00edos se rebelaron contra la persecuci\u00f3n religiosa impulsada por Ant\u00edoco Ep\u00edfanes, la ciudad tom\u00f3 el partido de \u00e9ste. Ser\u00e1 aqu\u00ed, pues, donde Trif\u00f3n atrapar\u00e1 a Jonat\u00e1n por medio de un ardid [1Mac_12,39] - [1Mac_12,48].

{K}PTOLEMAIDA VISITADA POR PABLO{/}
De regreso de su segundo viaje misionero, el ap\u00f3stol san Pablo hace una escala en Ptolemaida: {C}De Tiro fuimos a Ptolemaida, terminando as\u00ed nuestra traves\u00eda. Saludamos a los hermanos y nos quedamos un d\u00eda con ellos. Al d\u00eda siguiente nos dirigimos a Ces\u00e1rea{/} [He_21,7]


{K}- AMWAS - EMA\u00daS{/}
Lo primero que se viene a la mente al o\u00edr el nombre de Ema\u00fas es, sin duda, el relato de Lucas conocido como "Los Peregrinos de Ema\u00fas". No obstante la importancia del episodio, es muy dif\u00edcil establecer de forma certera la ubicaci\u00f3n exacta del lugar donde comieron los dos disc\u00edpulos con Jes\u00fas Resucitado. La ciudad es conocida por los textos tard\u00edos del Antiguo Testamento, pero la distancia que la separa de Jerusal\u00e9n no concuerda con la distancia indicada por los mejores manuscritos del evangelio.
En el siglo V a.C. exist\u00eda al noroeste de Jerusal\u00e9n una aldea llamada Hamtham, lo que significa manantiales calientes. Este lugar fue rebautizado en la \u00e9poca helen\u00edstica, se le llam\u00f3 Amma\u00fas, y con ese nombre lo encontramos en el libro primero de los Macabeos. Judas se apodera de la ciudad despu\u00e9s de haber vencido a Gorgias, el jefe de los griegos [1Mac_4,1] - [1Mac_4,14]. Poco despu\u00e9s el general sirio Baquides construir\u00e1 una fortaleza en Ema\u00fas para bloquear el paso a Judea.

{K}BUSCANDO EMA\u00daS{/}
La similitud de los nombres (Amma\u00fas en Macabeos y Ema\u00fas en el texto de Lucas) llev\u00f3 a los autores antiguos, entre ellos Or\u00edgenes (185-254) y San Jer\u00f3nimo (347-420) a ubicar aqu\u00ed el episodio de los Peregrinos de Ema\u00fas.
El sitio se halla a 30 Kms. al oeste de Jerusal\u00e9n; esta distancia corresponde, con bastante exactitud a los 160 estadios (29, 6 Kms) registrados por ciertos manuscritos de Lucas, pero no a los 60 estadios (11,1 Kms) mencionados en la mayor\u00eda de los textos antiguos.
Por consecuencia, ser\u00e1n propuestas otras localizaciones que corresponder\u00e1n a las aldeas actuales de Abu-Gosh, El-Qubeibe, o incluso Mosa, todas situadas a una distancia de Jerusal\u00e9n que concordar\u00eda mejor con los datos suministrados por la mayor\u00eda de los manuscritos. Pero esto poco importa, pues lo esencial va mas all\u00e1 de la localizaci\u00f3n geogr\u00e1fica del lugar.

{K}EL RELATO DE LOS DOS PEREGRINOS{/}
El relato comienza y termina en Jerusal\u00e9n, y en este doble camino, que pasa por Ema\u00fas, todo cambiar\u00e1 para los disc\u00edpulos que hab\u00edan perdido la esperanza. Jes\u00fas les explica las Escrituras y les hace pasar el camino que va de la fe de Israel a la fe en su misterio de Muerte y Resurrecci\u00f3n. As\u00ed cuando regresan a Jerusal\u00e9n, se les han abierto los ojos y les arde el coraz\u00f3n: han pasado del conocimiento de Jes\u00fas de Nazaret al reconocimiento del Se\u00f1or Resucitado.


{K}- AFEC - ANT\u00cdPATRIS{/}
Un combate memorable tuvo lugar cerca de Afec en los d\u00edas de Samuel: Israel fue hecho pedazos por los filisteos y el Arca fue capturada. Mil a\u00f1os m\u00e1s tarde San Pablo har\u00eda escala en esta ciudad, que en ese momento llevaba el nombre de Ant\u00edpatris: lo conduc\u00edan bajo escolta, de Jerusal\u00e9n a Ces\u00e1rea Mar\u00edtima.
Situada sobre el eje rutero norte-sur, a unos quince kil\u00f3metros del mediterr\u00e1neo, Afec se hallaba en el punto de encuentro de dos rutas importantes: la \u00ab{N}V\u00eda Maris{/}\u00bb, o Ruta del Mar, que ven\u00eda de Egipto y bordeando la costa, se remontaba hacia el norte; y la subida hacia Jerusal\u00e9n. Dominaba tambi\u00e9n el estrecho paso entre las fuentes del Yark\u00f3n y las colinas del este; y sacaba provecho de los intercambios comerciales entre los grandes de Egipto, de Siria, de Mesopotamia y de Anatolia, Documentos administrativos del siglo XIII a.C. en acadio, egipcio e hitita, biling\u00fces y triling\u00fces, ilustran el papel que la ciudad jugaba en el plano de las relaciones internacionales.
Alrededor de 1230 a.C. la conquista del pa\u00eds por parte de los egipcios puso fin a los buenos tiempos de independencia y prosperidad; la ciudad fue casi totalmente destruida: no se dej\u00f3 m\u00e1s que la fortaleza como residencia para el gobernador egipcio.

{K}DERROTA DE ISRAEL Y CAPTURA DEL ARCA{/}
Rechazados por Rams\u00e9s III, los {N}filisteos{/} (o Pueblos del Mar) se instalaron al sur de la planicie costera de Palestina. Los conflictos entre los reci\u00e9n llegados y las tribus de Israel no se hicieron esperar, pues las tribus n\u00f3mades hebreas tambi\u00e9n buscaban un lugar bajo el sol. Probablemente en esta \u00e9poca Afec ya estaba en ruinas. Aqu\u00ed tuvo lugar el episodio relatado por el primer libro de Samuel: {C}Los filisteos se lanzaron al ataque y derrotaron a Israel: cada uno huy\u00f3 por su lado. Fue un gran desastre en que perecieron treinta mil soldados de infanter\u00eda de Israel. El Arca de Dios fue capturada y murieron Jofri y Finjas, los dos hijos de Hel\u00ed{/} [1Sam_4,10] - [1Sam_4,11].

{K}PABLO EN ANT\u00cdPATRIS{/}
En la \u00e9poca helen\u00edstica, el lugar tom\u00f3 el nombre de Pegae que significa "las fuentes". Herodes restaur\u00f3 la ciudad en 9 a.C. y le dio el nombre de Ant\u00edpatris en honor de su padre Ant\u00edpatro, ministro de Hircano II. Estableci\u00f3 un barrio comercial en torno a la calle principal que hizo embaldosar, constituyendo as\u00ed el cardo (eje principal), bordeado de tiendas. La ciudad servir\u00e1 entonces de escala entre Jerusal\u00e9n y Ces\u00e1rea, la nueva capital.
El libro de los Hechos consigna que el ap\u00f3stol hizo all\u00ed un alto al momento de su traslado a ces\u00e1rea Mar\u00edtima. El comandante llam\u00f3 a dos oficiales y les dijo "Est\u00e9n listos para salir hacia Ces\u00e1rea esta noche despu\u00e9s de las doce con doscientos soldados, setenta de caballer\u00eda y doscientos auxiliares. Preparen tambi\u00e9n cabalgaduras para llevar a Pablo y entregarlo sano y salvo al gobernador F\u00e9lix". De acuerdo a las instrucciones recibidas, los soldados tomaron a Pablo y lo llevaron de noche a Ant\u00edpatris. Al d\u00eda siguiente regresaron a la fortaleza, y los de caballer\u00eda siguieron viaje con \u00e9l [He_23,12] .. [He_23,32]. 


{K}- AZOTO (ASODO){/}
En la \u00e9poca de los Jueces, esta ciudad era una de las cinco que formaban la federaci\u00f3n filistea, famosa por su templo dedicado al dios Dag\u00f3n. Este pobre dios debi\u00f3 sufrir la vejaci\u00f3n que le acarre\u00f3 la presencia del Arca Santa entre los muros de su templo.
La tradici\u00f3n guerrera ped\u00eda que los trofeos sagrados fueran guardados en el Templo del dios de los vencedores. El Arca de la Alianza hab\u00eda sido capturada y colocada por los filisteos en el templo de su dios Dag\u00f3n. \u00bfEstaba cautivo del \u00eddolo tambi\u00e9n el Dios de Israel? Pero he aqu\u00ed que el Arca trastoca la situaci\u00f3n, Dag\u00f3n es ridiculizado y los filisteos quedan a maltraer. El Arca ha sido capturada, pero Dios no ha sido vencido, \u00e9l se mantiene como Se\u00f1or de la historia.
{C}Los filisteos tomaron el Arca de Dios y lo llevaron de Eben-Ezer a Asdod. All\u00ed la pusieron en el templo de Dag\u00f3n, coloc\u00e1ndola junto al \u00eddolo de Dag\u00f3n. Al otro d\u00eda, cuando se levantaron los Asdodeos, vieron que Dag\u00f3n estaba boca abajo en el suelo; delante del Arca de Yav\u00e9. Levantaron a Dag\u00f3n y lo volvieron a poner en su lugar. Pero al amanecer del d\u00eda siguiente encontraron otra vez a Dag\u00f3n en el suelo delante del Arca de Yav\u00e9; su cabeza y sus manos estaban rotas en el umbral de la puerta, solamente el tronco de Dag\u00f3n hab\u00eda quedado donde cay\u00f3{/} [1Sam_5,2] - [1Sam_5,7]


{K}- ASCAL\u00d3N{/}
Bajo el parque nacional de Ashkel\u00f3n (o Ascal\u00f3n en otros tiempos), una veintena de ciudades sepultadas podr\u00edan hablarnos acerca de cinco mil a\u00f1os de ocupaci\u00f3n, desde 3500 a.C hasta 1500 d.C.
Ciudad cananea, conquistada por los pueblos del Mar en el siglo XII a.C., se feder\u00f3 con Gaza, Asdod, Ecr\u00f3n y Gat para formar la "Pent\u00e1polis Filistea". Diezmada por los caldeos, asediada por Alejandro Magno, embellecida por los romanos y bizantinos, dio todav\u00eda bastante hilo para enrollar en el tiempo de las cruzadas, antes de desaparecer bajo la arena.
La Biblia s\u00f3lo hace menci\u00f3n de Ascal\u00f3n para instalar all\u00ed a un personaje de gran colorido: Sans\u00f3n.

{K}EL FAMOSO SANS\u00d3N{/}
La memoria conserva la imagen de este h\u00e9roe legendario, a cuya fuerza prodigiosa s\u00f3lo se igualaba su debilidad por las mujeres hermosas, y para colmo, por las hijas de los filisteos, aquellos "incircuncisos" que amenazaban continuamente los territorios ocupados por la tribu de Dan. Ahora bien, Sans\u00f3n es un danita. A diferencia de otros jueces, Sans\u00f3n enfrenta solo a los filisteos.
Solamente al momento de su muerte, en Gaza, Sans\u00f3n alcanza la dimensi\u00f3n de un h\u00e9roe religioso de tr\u00e1gico destino. hall\u00e1ndose prisionero y ciego, despu\u00e9s de haber perdido su poder juntamente con su cabellera; Sans\u00f3n se vuelve finalmente a Dios y le pide que le devuelva su fuerza de anta\u00f1o. Con ocasi\u00f3n de una fiesta celebrada en honor del dios Dag\u00f3n en Gaza, Sans\u00f3n derriba las columnas que sostienen el edificio y se sepulta el mismo con el rey de los filisteos bajo los escombros. Se conviene as\u00ed en instrumento providencial de la liberaci\u00f3n de Israel, porque Yav\u00e9 los entreg\u00f3 en manos de los filisteos...[Jue_13,1].


{K}-  BET - SEMES{/}
Situada en el extremo norte de Sefel\u00e1, lleva el nombre de "Casa del Sol", y la Biblia nos da de ella una visi\u00f3n serena y luminosa: {C}Los de Bet-Semes estaban segando el trigo en el valle{/} [1Sam_6,13]. La riqueza agr\u00edcola de los campos circundantes, con las numerosas prensas de vino y aceite encontradas en el sector, asegur\u00f3 por largo tiempo la prosperidad de esta ciudad dada en herencia a los levitas, al momento de la repartici\u00f3n de la tierra de Cana\u00e1n. La ciudad le ofreci\u00f3 un descanso al Arca cuando sub\u00eda de regreso a Jerusal\u00e9n [2Sam_6,1].

{K}LAS AVENTURAS DEL ARCA{/}
Cuando se sube desde la planicie costera hacia Jerusal\u00e9n, se sigue con mucha probabilidad la ruta que utiliz\u00f3 el Arca de la Alianza cuando dej\u00f3 el pa\u00eds de los filisteos para dirigirse a la Ciudad de David. Hoy el peregrino pasa al frente del Santuario de Qiryat Yearim, dedicado a la Virgen Mar\u00eda, que la Iglesia invoca bajo el t\u00edtulo de "Arca de la Alianza". Honrosa analog\u00eda que compara el Arca Santa con Aquella que llev\u00f3 en su seno al Verbo hecho carne, nacido de su vientre y del Padre Eterno para ser por siempre jam\u00e1s la Alianza entre Dios y el Hombre 
El Arca de la Alianza de Yav\u00e9, era el signo visible de la presencia de Dios en medio de su pueblo: conten\u00eda en su interior {C}las "Diez Palabras" escritas sobre la piedra por la misma mano de Dios{/}, en el Monte de Sina\u00ed. Despu\u00e9s de la entrada en Cana\u00e1n, Josu\u00e9 la instal\u00f3 en Sil\u00f3, convirtiendo as\u00ed a esta peque\u00f1a aldea en el santuario central de Israel.
 Despu\u00e9s de la derrota de Afec, los filisteos se apoderan del Arca. Pero desde que la introducen en una de sus ciudades, esta les acarrea la mala suerte: los filisteos aprender\u00e1n, a su propia costa, que frente al Dios de Israel, sus dioses son insignificantes e impotentes. En Asdod en primer lugar [1Sam_5,6], despu\u00e9s en Gat y Ecr\u00f3n. Los sacerdotes filisteos descubren el origen del mal y proponen el remedio: {C}As\u00ed lo hicieron: tomaron dos vacas que estaban criando, los enyugaron a la carreta y encerraron a sus terneritos en el establo. Colocaron en la carreta el Arca de Dios con el cofre que conten\u00eda los ratones y las im\u00e1genes de oro. Entonces las vacas se dirigieron derecho por el camino que sube a Bet-Semes  y siguieron la ruta mugiendo, sin desviarse ni a la derecha ni a la izquierda. Los jefes de los filisteos las siguieron hasta llegar al territorio de Bet-semes{/} [1Sam_6,2] - [1Sam_6,12].
De Bet-Semes el Arca es transportada a la monta\u00f1a, a Cariatiarim, lugar que no obstante jam\u00e1s se convirti\u00f3 en sitio de culto para Israel. En los libros de Samuel, el relato de las aventuras del Arca se desarrolla paralelamente a la historia de Samuel y del ascenso hacia la monarqu\u00eda. As\u00ed, s\u00f3lo con David, el rey seg\u00fan el coraz\u00f3n de Dios, el Arca llega a su destino final, pues David la hace subir a Jerusal\u00e9n [2Sam_6,1].


{K}- EL CARMELO{/}
Tu cabeza se yergue: es el Carmelo
tu cabellera tiene reflejos de p\u00farpura;
un rey se halla preso en sus trenzas [Ct_7,6].
En el poema del Cantar de los Cantares -que celebra el amor humano y las nupcias de Dios con la humanidad- la cabeza de la bienamada, fiera, soberbia y seductora, es el monte Carmelo. Este monte se alza como un mascar\u00f3n de proa sobre el Mediterr\u00e1neo, dominando la bah\u00eda de Haifa.  El profeta Isa\u00edas canta a su cima coronada de pinos y verdes encinas; a sus faldeos cubiertos de vides y olivos en terrazas [Is_35,1].
Esta cresta rocosa, de suaves tonos que van del gris al rosado, y que se destacan sobre el azul del cielo, conserva todav\u00eda algo de la glor\u00eda de El\u00edas, {C}el profeta que apareci\u00f3 como un fuego, cuyas palabras quemaban como una antorcha. Hizo que cayera sobre ellos el hambre, su amor lleno de celo los redujo casi a la nada: \u00a1Una palabra del Se\u00f1or, y el cielo reten\u00eda la lluvia! Tres veces adem\u00e1s dej\u00f3 caer el rayo{/} [Si_48,1] - [Si_48,4].
La vertiente occidental de este macizo monta\u00f1oso se halla surcada por numerosos wadis que desembocan en el Mediterr\u00e1neo, entre Haifa y Ces\u00e1rea Mar\u00edtima. Sus costados se encuentran horadados de grutas, algunas de las cuales, ocupadas ya desde la \u00e9poca Musteriense (90.000 - 35000 a.C.), han entregado una contribuci\u00f3n capital para el conocimiento de la relaci\u00f3n entre el {C}hombre de Ne\u00e1nderthal{/} y el {C}homo sapeins sapiens{/} (Cfr. Introducci\u00f3n, prehistoria). 
Un modesto valle separa el Carmelo de los montes de Samaria. La vertiente oriental, muy abrupta, domina la gran bah\u00eda de Ac\u00f3 y la rica planicie que atraviesa el Quis\u00f3n.

{K}EL CARMELO, MONTA\u00d1A SAGRADA{/}
En la lista de las conquistas de Tutmosis III, en el siglo XV a.C., el Carmelo aparece bajo el nombre de Rosha Qadesh (monta\u00f1a santa). Mucho antes de la \u00e9poca b\u00edblica, antes que El\u00edas y Eliseo -su disc\u00edpulo- residiesen all\u00ed, la  majestuosidad de este promontorio ya hab\u00eda atra\u00eddo a los navegantes fenicios que hab\u00edan edificado en el lugar un santuario a Baal.

{K}EL\u00cdAS, EL PROFETA QUE SE LEVANT\u00d3 COMO EL FUEGO{/}
En el cap\u00edtulo 17 del primer libro de los Reyes, El\u00edas se alza contra Ajab, rey de Israel (875 - 853 a.C.) y le declara con la firmeza que le otorga su ministerio de la Palabra: {C}\u00abPor la vida de Yav\u00e9, el Dios de Israel a cuyo servicio estoy, no habr\u00e1 estos a\u00f1os lluvia ni roc\u00edo mientras yo no mande\u00bb{/} [1Re_17,1].
Ajab hab\u00eda tomado por esposa a Jezabel, hija de Etbal, rey de Sid\u00f3n, y sumo sacerdote de Melkart, el Baal tirio que ser\u00e1 identificado con Heracles en el per\u00edodo helen\u00edstico. Instigado por su mujer, Ajab se puso a servir a Baal y se prosternaba delante de \u00e9l, mientras que ella intrigaba, mataba por la espada a los profetas de Yav\u00e9, y realizaba toda clase de maquinaciones para substituir a Yav\u00e9, el Dios de Israel, por los Baales fenicios, dioses de los elementos y la fertilidad.
D\u00eda tras d\u00eda la sequ\u00eda asolaba con mayor crueldad a Israel. Ajab, pues, mand\u00f3 buscar a El\u00edas. Helo aqu\u00ed pues, de nuevo, frente al rey: {C}"Ahora bien, manda que se re\u00fanan conmigo en el monte Carmelo todos los Israelitas y los{/} cuatrocientos cincuenta profetas de Baal a quienes mantiene Jezabel" [1Re_18,17] - [1Re_18,20].

{K}EL MUHRAQ\u00c1: EL SACRIFICIO DEL CARMELO{/}
Es el lugar tradicional del sacrificio del Carmelo. A pesar de la Alianza sellada con Dios en el monte Horeb, el pueblo de Israel se acomoda bastante bien a la religi\u00f3n que ha encontrado en Cann\u00e1n, el culto a las fuerzas de la naturaleza. Baal es el dios de la tormenta y de la lluvia; Asera, su hermana, que ser\u00e1 m\u00e1s tarde la Astart\u00e9 de los griegos, es la diosa del amor y de la fecundidad.
El\u00edas est\u00e1 all\u00ed, frente a los enemigos de su fe, los cuatrocientos cincuenta profetas de Baal: \u00bfQu\u00e9 Dios har\u00e1 caer el fuego del cielo sobre el sacrificio que le ha sido preparado?.
{C}A la hora que se hacen los sacrificios, la tarde, se acerc\u00f3 el profeta El\u00edas y or\u00f3 as\u00ed: \u00abYav\u00e9, Dios de Abrah\u00e1n, de Isaac y de Israel, que se pa hoy que t\u00fa eres Dios en Israel y que yo soy tu servidor y que por orden tuya he hecho estas cosas. Resp\u00f3ndeme, Yav\u00e9. Resp\u00f3ndeme y que todo el pueblo sepa que tu eres Dios, y que t\u00fa conviertes sus corazones.\u00bb
Entonces bajo el fuego de Yav\u00e9, que devor\u00f3 al novillo del sacrificio y la le\u00f1a, y absorbi\u00f3 el agua de la  zanja. Viendo esto, el pueblo cay\u00f3 rostro en tierra, y exclam\u00f3: \u00ab\u00a1Yav\u00e9 es Dios!\u00bb{/} [1Re_18,22] - [1Re_18,40]. 
El signo divino del cual acaban de ser testigos los hijos de Israel, justifica la fe de El\u00edas, lo confirmacomo profeta y llevaa de nuevo al pueblo hacia su Dios, el \u00fanico que puede y quiere intervenir en la historia de los hombres. Pero a esta intervenci\u00f3n divina le faltaba una conclusi\u00f3n, un signo que viniese a fortalecer la fe reencontrada: este signo ser\u00e1 la lluvia. 
{C}Luego El\u00edas le mand\u00f3 decir a Ajab: \u00abCome y bebe ahora, porque ya siento ruido de lluvia que cae\u00bb. Subi\u00f3 Ajab a comer y beber, mientras que El\u00edas sub\u00eda a la cumbre del monte Carmelo{/} [1Re_18,41] - [1Re_18,42].
Entonces, a la oraci\u00f3n de El\u00edas responden las nubes con tal sobreabundancia que el camino de Jezrael amenaza con cortarse.
\u00bfC\u00f3mo se podr\u00eda separar, pues, al Carmelo de la figura de El\u00edas, elegido por Dios para ser su testigo?. Se convirti\u00f3, a\u00fan a riesgo de su vida, en el campe\u00f3n del Dios \u00fanico. Este Tisbita, celoso por el amor de Yav\u00e9, prefigura a todo el gran movimiento prof\u00e9tico; pues no ser\u00e1 solamente el ardiente defensor de la Santidad de Dios, sino que al igual que tantos otros profetas, experimentar\u00e1 en las pruebas y el abandono la ternura de este Dios a quien sirve.

{K}SUBIR\u00c9 A TU SANTA MONTA\u00d1A{/}
En el siglo IV a.C., en el {C}Periplo{/}, o Gu\u00eda del Mediterr\u00e1neo de los navegantes y los ge\u00f3grafos griegos, el Carmelo es citado como monta\u00f1a sagrada de Zeus.
Un descubrimiento hecho en el jard\u00edn del monasterio de los Carmelitas confirma la implantaci\u00f3n de un culto pagano en la \u00e9poca romana: un pie de dimensiones monumentales, vestigio de una estatua colosal del siglo II o III a.C. que portaba una inscripci\u00f3n, un exvoto dedicado a Zeus Heliopolitano del Carmelo. Seg\u00fan T\u00e1cito y Suetonio, el emperador Vespasiano (69-79 d.C) habr\u00eda venido a consultar el or\u00e1culo del dios del Carmelo.
Santuarios jud\u00edos, cristianos, musulmanes se han sucedido uno tras otro sobre la monta\u00f1a. La fiesta de San El\u00edas re\u00fane todos los a\u00f1os, en la gruta llamada de San El\u00edas, a una muchedumbre abigarrada de peregrinos: cristianos latinos, griegos y ortodoxos, israelitas, musulmanes y drusos.


{K}- CESAREA  MAR\u00cdTIMA{/}
La ciudad de Cesarea Mar\u00edtima es mencionada quince veces en el libro de los Hechos de los Ap\u00f3stoles: Pedro bautiza all\u00ed a Cornelio, un centuri\u00f3n de la guardia del procurador romano; Pablo pasa all\u00ed largos meses despu\u00e9s de su detenci\u00f3n en Jerusal\u00e9n; Felipe regresa tambi\u00e9n all\u00ed despu\u00e9s del encuentro que tuvo con el eunuco de la reina de Etiopia, en la ruta de Gaza; con sus cuatro hijas profetisas, Felipe acoge en este mismo lugar a Pablo y sus compa\u00f1eros que sub\u00edan de regreso a Jerusal\u00e9n despu\u00e9s de su tercer viaje misionero por Acaya y Asia Menor [He_21,8].
A fines de la \u00e9poca romana, y en tiempos de Bizancio, Cesarea es ilustrada por la presencia activa de grandes figuras de la Iglesia: Or\u00edgenes y su escuela de teolog\u00eda, P\u00e1nfilo de Beirut con su insigne biblioteca, Eusebio obispo y autor de la primera historia de la iglesia.
Durante las Cruzadas, Ces\u00e1rea conocer\u00e1 todav\u00eda una cierta celebridad: cabeza de puente entre el Occidente y los estados latinos de Tierra Santa, ser\u00e1 testigo del paso de innumerables caballeros y finalmente de San Luis quien reedificar\u00e1 por \u00faltima vez sus murallas.

{K}CES\u00c1REA VISTA POR FLAVIO JOSEFO{/}
Oigamos lo que nos dice el historiador jud\u00edo Flavio Josefo: " Ces\u00e1rea se encuentra en Fenicia, fue construida en el sitio en donde uno se embarca para dirigirse a Egipto. Est\u00e1 situada entre Jope y Dora, dos pueblos costeros cuyas puertos son poco seguros, puesto que son azotados  continuamente por el viento llamado "africus". Este violento viento levanta tal cantidad de arena contra la orilla que los pilotos se ven a menudo obligados a lanzar el ancla en alta mar. Por eso Herodes hizo edificar este puerto, para as\u00ed paliar esta  situaci\u00f3n: se le dio la forma de una media luna, con capacidad para abrigar un gran n\u00famero de naves" (Antig\u00fcedades jud\u00edas XV, 13). La actividad comercial que se desarrollaba entre Roma y Egipto por un lado, y entre Roma, China y la India, por otro, no pod\u00eda sino sacar provecho de un puerto de escala como Ces\u00e1rea: Herodes so\u00f1aba con convertir a Ces\u00e1rea en la plataforma de intercambio de todo este tr\u00e1fico: y era necesario hacerlo en grande.
"Herodes hab\u00eda notado, nos relata Flavio josefo, que en la costa exist\u00eda un lugar llamado Torre de Straton, emplazamiento que parec\u00eda muy favorable. All\u00ed hizo construir una ciudad de un plano y una elegancia extraordinarios; no s\u00f3lo los palacios fueron construidos suntuosamente en m\u00e1rmol blanco, sino tambi\u00e9n las viviendas particulares, que fueron edificadas con gran refinamiento" (A.J. XV, 13).Y para que nada faltase en esta nueva ciudad, hizo instalar all\u00ed un mercado que parec\u00eda ser el m\u00e1s grande del mundo, un teatro y un anfiteatro tan majestuosos como los dem\u00e1s (G.J.I, 16).

{K}EL PUERTO{/}
Los malecones descansaban sobre un z\u00f3calo rocoso natural, y estaban hechos de elementos prefabricados. Se trataba de enormes cajones que eran sumergidas en el agua dejando al oleaje el trabajo de llenarlos de arena. Una vez realizada la infraestructura del malec\u00f3n, fueron construidos un muro y sus torres que hac\u00edan frente al mar, casas y almacenes diversos frente a la d\u00e1rsena. El dique propiamente dicho se hallaba reforzado en su parte exterior, hacia el mar, en todo su largo, por un muro rompeolas o escollera.
Los arque\u00f3logos han podido constatar la veracidad de las afirmaciones de Josefo: "Herodes hizo sumergir piedras de prodigiosas dimensiones, de cincuenta pies de largo, dieciocho de ancho y nueve de alto. Algunas eran a\u00fan m\u00e1s grandes. La extensi\u00f3n de este malec\u00f3n era de doscientos pies. Uno de sus costados serv\u00eda para contener la violencia de las olas; el otro soportaba una muralla provista de torres. La torre m\u00e1s grande y hermosa fue dedicada por Herodes a Druso, el hijo de la emperatriz Livia, esposa de Augusto. Al lado izquierdo de la entrada del puerto, hab\u00eda una torres edificada sobre una amplia plataforma capaz de resistir a la violencia del oleaje; a la derecha dos grandes columnas superaban en altura a esta torre" (A.J. XV,13) 
De las tres d\u00e1rsenas que hab\u00edan sido construidas, no queda m\u00e1s que una, ya que el r\u00e1pido hundimiento del z\u00f3calo submarino caus\u00f3 el desmoronamiento de los malecones.

{K}LA CIUDAD HERODIANA{/}
Se puede ver a la orilla del mar, al norte del cuadril\u00e1tero fortificado por los cruzados, dos anchas torres de factura herodiana; la m\u00e1s cercana al mar descansa sobre una base de un di\u00e1metro superior y cuyo aparejo es mas basto; esto da a pensar que este cimiento debi\u00f3 pertenecer al igual que el muelle vecino, semisumergido, a la famosa "Torre de Straton, que fue el primer asentamiento portuario, sin dudas mucho m\u00e1s  modesto, construido all\u00ed por un rey de Sid\u00f3n en el siglo IV a.C.
Desde estas dos torres part\u00eda un muro que delimitaba el centro urbano, dejando en el exterior el hip\u00f3dromo, el teatro y el anfiteatro. Para asegurar el suministro de agua para la ciudad, se instal\u00f3 un acueducto que tra\u00eda el agua captada al sur del Carmelo. Construido en su primer tramo por canalizaciones hechas de cer\u00e1mica sostenidas por un peque\u00f1o muro que llegaba hasta la costa, a continuaci\u00f3n el acueducto se prolongaba hacia el sur, sostenido sobre arcadas. La inestabilidad del suelo y el paso del tiempo da\u00f1aron la obra, que debi\u00f3 ser restaurada, y reforzada en los siglos siguientes. Fueron trazadas varias amplias arterias en forma paralela a la costa, desde el teatro hasta el muro en donde desembocaba el acueducto sobre arcos, al norte de la ciudad. Estas anchas avenidas eran cortadas por transversales que formaban cuadras de 80 mts. por lado: este plano cuadriculado, es llamado "hipod\u00e1mico", por el nombre de su creador Hipodamos de Mileto, urbanista del siglo V a. C.
Un sistema de alcantarillado inteligentemente estudiado, aseguraba la limpieza de la ciudad: "Bajo el suelo fueron construidos largos subterr\u00e1neos regularmente espaciados, los cuales bajaban hacia el mar, pero otro los atravesaba llevando las aguas lluvias y todas las inmundicias de la ciudad. Cada cierto tiempo el mar se precipitaba a este subterr\u00e1neo y aseguraba as\u00ed la limpieza de las calles (A.J. XV,13)

{K}EL PODIO CENTRAL{/}
En el centro de la ciudad, un podio descansa sobre unas salas abovedadas, perfectamente visibles desde el lado de la costa: "Detr\u00e1s del puerto hab\u00eda unos grandes dep\u00f3sitos abovedados, para almacenar toda clase de mercanc\u00edas, al igual que en varias otras b\u00f3vedas en forma de arcadas que serv\u00edan para alojar a los marinos. Frente a la entrada del puerto, se construy\u00f3 un templo de una grandiosidad y una gracia excepcionales, en honor a Augusto; se pod\u00eda contemplar una estatua de este noble emperador, tan grande como la de Jupiter Ol\u00edmpico que le hab\u00eda servido de modelo, y una segunda estatua de iguales dimensiones representando a Roma" (G.J. 1,16).

{K}PILATO, PREFECTO DE JUDEA{/}
Al pie de algunos pelda\u00f1os, fue encontrada una piedra con una inscripci\u00f3n inesperada, cuando se realizaban las excavaciones del teatro, al sur de la ciudad romana. se trataba, en efecto, de una losa de piedra calc\u00e1rea reutilizada y que primitivamente debi\u00f3 pertenecer a alg\u00fan edificio p\u00fablico de la ciudad. Sobre esta piedra se pod\u00eda leer lo siguiente: 
S TIBERIEUM
NTIUS  PILATVS
ECTVS  IVDA...E
Esta losa posee el particular inter\u00e9s de subrayar la presencia de Poncio Pilato como prefecto de Judea en esta ciudad de Ces\u00e1rea, sede del gobierno romano en Palestina: lo que corrobora las referencias hist\u00f3ricas dadas por los evangelios.

{K}EL TEMPLO DE MITRA{/}
Una de las hermosas salas abovedadas situadas a lo largo de la costa fue transformada en el siglo II en templo de Mitra. Este culto de origen iranio conoci\u00f3 un per\u00edodo de eclipse durante le reforma de Zaratustra(siglo VI a.C), pero con la llegada de los aquem\u00e9nidas al poder, y la ascensi\u00f3n de Ciro al trono de Persia, sali\u00f3 de la sombra. Se extendi\u00f3 r\u00e1pidamente por el mundo helen\u00edstico y despu\u00e9s entre los romanos, en donde adquiri\u00f3  un lugar destacado entre las religiones mist\u00e9ricas. Esos cultos eran tenidos en gran estima en aquel entonces, puesto que la religi\u00f3n oficial de Roma era incapaz de satisfacer las aspiraciones religiosas de la gente. Exclusivamente reservado a los hombres, el culto de Mitra reclutaba a sus adeptos entre los soldados a quienes se les propon\u00eda un camino inici\u00e1tico en siete etapas, para acceder a la salvaci\u00f3n.
Conmemorando el mito del dios que, despu\u00e9s de matar al toro, cuya sangre hab\u00eda fecundado la tierra, sub\u00eda al cielo para proteger a sus adoradores, los iniciados ofrec\u00edan a su vez un toro en sacrificio.
Este culto atra\u00eda a este lugar tanto a los soldados como a los marinos. Las pinturas murales del santuario subterr\u00e1neo retratan diversas escenas del mito de Mitra. Los arque\u00f3logos han calculado que este lugar de culto data del siglo II d.C.; por lo tanto es poco posterior a la \u00e9poca apost\u00f3lica.

{K}LAS VISIONES DE PEDRO Y DE CORNELIO{/}
Estas eran, pues, las caracter\u00edsticas (excepto el templo de Mitra) del puerto y la ciudad de Cesarea, en la \u00e9poca en que se produjeron los acontecimientos relatados por lucas en el libro de los Hechos de los Ap\u00f3stoles. Aqu\u00ed Cornelio, centuri\u00f3n de la cohorte it\u00e1lica, recibe, con el anuncio de la Buena Nueva, el sacramento del Bautismo de manos de Pedro [He_10,1].
El episodio de la conversi\u00f3n de Cornelio marca un vuelco decisivo en la vida la joven Iglesia. El lugar es rico en significado: edificada sobre la costa de Palestina, mirando hacia el Mediterr\u00e1neo y hacia Roma, la ciudad de Ces\u00e1rea Mar\u00edtima era desde hac\u00eda casi 35 a\u00f1os la capital romana de la provincia de Judea. Como un caminante que avanza hacia la costa, al llegar a Ces\u00e1rea, Pedro pod\u00eda, o dar marcha atr\u00e1s y encerrar a la Iglesia entre los l\u00edmites estrechos de la Palestina jud\u00eda, o bien zambullirse en este mar que se abr\u00eda delante de \u00e9l para dejarse llevar hasta Roma, la capital pagana, "la nueva Babilonia" que encarnaba todo el pecado del mundo [Ap_17,5]. El Esp\u00edritu se inclinar\u00e1  por esta segunda opci\u00f3n: descender\u00e1 sobre los paganos reunidos alrededor de Cornelio, y Pedro se ve obligado a bautizarlos.
{C}Todav\u00eda estaba hablando Pedro, cuando el Esp\u00edritu Santo baj\u00f3 sobre todos los que escuchaban la Palabra. Y los creyente de origen jud\u00edo, que hab\u00edan venido con Pedro, quedaron at\u00f3nitos: \u00ab\u00a1C\u00f3mo! \u00a1Dios regala y derrama el Esp\u00edritu Santo tambi\u00e9n sobre los que no son jud\u00edos!\u00bb Y as\u00ed, pues les o\u00edan hablar en lenguas y alabar a Dios.
Entonces Pedro dijo: \u00ab\u00bfPodemos acaso negarles el agua y no bautizar a quienes han recibido el Esp\u00edritu Santo como nosotros?\u00bb Y mand\u00f3 bautizarlos en el nombre de Jesucristo{/} [He_10,1] - [He_10,48].
Pedro regresar\u00e1 a Ces\u00e1rea, por ultima vez quiz\u00e1s, despu\u00e9s de su liberaci\u00f3n milagrosa durante la persecuci\u00f3n ordenada por Herodes Agripa I (41-44 d.C.). Los Hechos nos dicen que {C}Pedro, despu\u00e9s de su liberaci\u00f3n, baj\u00f3 de Judea a Ces\u00e1rea y se qued\u00f3 all\u00ed{/} [He_12,19].

{K}PABLO EN CES\u00c1REA{/}
Pablo, en fin, pas\u00f3 all\u00ed repetidas veces: cuando regres\u00f3 a Tarso despu\u00e9s de su conversi\u00f3n y su paso por Jerusal\u00e9n [He_9,30]; de vuelta de su segundo viaje misionero, ocasi\u00f3n en la que {C}saluda a la Iglesia{/} [He_18,22]; tambi\u00e9n a su retorno desde Mileto, despu\u00e9s del tercer viaje: esta vez se encuentra con Felipe, uno de los "siete", y con sus cuatro hijas "profetisas". M\u00e1s tarde regresa a Ces\u00e1rea custodiado: es prisionero a ra\u00edz de su arresto en el Templo de Jerusal\u00e9n. Durante dos a\u00f1os esper\u00f3 all\u00ed su traslado a Roma, puesto que hab\u00eda apelado al Cesar como se lo permit\u00eda su ciudadan\u00eda romana.
{C}Por aquellos d\u00edas, llegaron a Ces\u00e1rea el rey Aripa y su hermana Berenice para saludar a Festo. Permanecieron all\u00ed a\u00fan tiempo, y Festo expuso al rey el caso de Pablo, dici\u00e9ndole: "Tenemos aqu\u00ed a un hombre que F\u00e9lix dej\u00f3 preso. Cuando estuve en Jerusal\u00e9n, los jefes de los sacer dotes y los ancianos de los jud\u00edos presentaron quejas contra \u00e9l y me pidieron que lo condenara. Yo les contest\u00e9 que los romanos no acostumbran a entregar a un hombre sin que haya tenido la oportunidad de defenderse de los cargos en presencia de sus acusadores."{/}
Y como Agripa manifiesta su inter\u00e9s por ver a Pablo, es preparada una audiencia real con numerosos invitados, en el curso de la cual podr\u00e1 explicarse.
He aqu\u00ed a Pablo dando su testimonio y relatando c\u00f3mo se encontr\u00f3 con Jes\u00fas resucitado: {C}Al llegar Pablo a este punto de su defensa, Festo exclamo con su voz muy alta: "Pablo, \u00a1tu estas loco! Tus muchos estudios te han trastornado la mente." "No estoy loco, excelent\u00edsimo Festo, contest\u00f3 Pablo; estoy diciendo cosas verdaderas con mucho sentido. El rey est\u00e1 bien enterado de estas cosas, por eso le hablo con tanta libertad. Estoy convencido de que no ignora nada de este asunto, pues esas cosas no han sucedido en un rinc\u00f3n. Rey Agripa, \u00bfcrees en los profetas? Yo s\u00e9 que crees."
Agripa le contest\u00f3: "\u00a1Un poco m\u00e1s y vas a pensar que ya me has hecho cristiano.!" Pablo respondi\u00f3: "Por poco o por mucho, quiera Dios que no s\u00f3lo t\u00fa, sino tambi\u00e9n todas  los que me escuchan, llegaran hasta donde yo he llegado, a excepci\u00f3n de estas cadenas.{/} [He_25,13] - [He_26,29].

{K}LA CIUDAD BIZANTINA{/}
A principios de la \u00e9poca bizantina, Ces\u00e1rea conoci\u00f3 un inigualable desarrollo. Se han descubierto unas termas que datan de este per\u00edodo, las que fueron construidas al norte de la ciudad, y que estaban equipados al modo cl\u00e1sico de ese entonces: frigidarium, tepidarium, caldarium  y letrinas. Tambi\u00e9n se reconstruyeron sinagogas y se edific\u00f3 una bas\u00edlica, y se levant\u00f3 un gran edificio administrativo al sur del podio central. Las primeras excavaciones realizadas en este lugar sacaron a la luz dos mosaicos que aluden a un texto de San Pablo [Rom_13,3]. Ahora bien, no se trata de un lugar cristiano, sino de un edificio administrativo. Esto plantea una pregunta que no deja de ser interesante: Este p\u00e1rrafo de la carta a los Romanos, \u00bfera acaso un texto lo suficiente difundido como para encontrar sitio en las oficinas del gobernador, o por el contrario, se trataba de una sentencia popular que incitaba a los contribuyentes que ven\u00edan a pagar sus impuestos, a no enga\u00f1ar al fisco? \u00bfPor tanto, una sentencia que Pablo habr\u00eda utilizado en su carta para apoyar sus declaraciones relativas a la sumisi\u00f3n a las autoridades civiles?

{K}OR\u00cdGENES EN CES\u00c1REA{/}
Durante esta \u00e9poca bizantina, Ces\u00e1rea ocupa de nuevo un lugar importante en la historia de la Iglesia de Palestina. En primer lugar est\u00e1 Or\u00edgenes, quien ilustra a la ciudad con su presencia y sus obras. Llega por primera vez a Palestina, proveniente de Alejandr\u00eda. Alejandro, el obispo de Jerusal\u00e9n, a quien \u00e9l conoce bastante, lo ha invitado, para comentar las Escrituras. Regresa por segunda vez  en 230 d.C. Teoctisto, obispo del lugar y amigo de Or\u00edgenes, le confiere en esta ocasi\u00f3n la ordenaci\u00f3n sacerdotal. Furioso, Demetrio, obispo de Alejandr\u00eda, rechaza a Or\u00edgenes y le prohibe ense\u00f1ar en la c\u00e9lebre metr\u00f3polis egipcia. 
El desterrado se establece entonces definitivamente en Ces\u00e1rea, donde queda hasta 250 d.C. Durante la persecuci\u00f3n de Decio es arrestado y torturado y, seg\u00fan su disc\u00edpulo P\u00e1nfilo, habr\u00eda muerto en Tiro dos o tres a\u00f1os m\u00e1s tarde a consecuencia del suplicio que padeci\u00f3.
Durante esos veinte a\u00f1os que pas\u00f3 en Ces\u00e1rea, Or\u00edgenes llev\u00f3 a cabo un trabajo considerable: obras de ex\u00e9gesis, homil\u00edas, suma teol\u00f3gica, y numerosos tratados pol\u00e9micos y apolog\u00e9ticos. A \u00e9l es a quien debemos la primera obra de cr\u00edtica textual sobre los textos sagrados: "Los Hexaplos". All\u00ed entrega en seis columnas paralelas, el texto hebreo del Antiguo Testamento, transcrito por \u00e9l mismo en caracteres griegos, m\u00e1s las cuatro versiones griegas que circulaban en su \u00e9poca: los "Setenta", Aquila, S\u00edmmaco y Teodoti\u00f3n.
Entre sus disc\u00edpulos, grandes maestros espirituales como Gregorio de Nisa, Atanasio, o a\u00fan Evaristo, el P\u00f3ntico, dan testimonio de la riqueza de su vida m\u00edstica; y grandes pastores como Firmiliano de Ces\u00e1rea de Capadocia, o Gregorio obispo de Nueva Ces\u00e1rea, estudiar\u00e1n a los pies de Or\u00edgenes en la escuela de Ces\u00e1rea. No obstante, ser\u00e1n las figuras de P\u00e1nfilo de Beirut y de Eusebio, obispo de la ciudad Mar\u00edtima, quienes se mantendr\u00e1n m\u00e1s directamente ligados a Ces\u00e1rea, pues all\u00ed es donde har\u00e1n fructificar su herencia b\u00edblica.

{K}P\u00c1NFILO Y EUSEBIO{/}
De origen fenicio, P\u00e1nfilo se va a estudiar junto a Pierius, uno de los maestros de la c\u00e9lebre escuela neoplat\u00f3nica. Probablemente viene a Ces\u00e1rea atra\u00eddo por el brillo y la influencia de Or\u00edgenes. Ordenado sacerdote por Agapio, obispo del lugar, retoma por su cuenta el doble trabajo de quien admira: as\u00ed desarrolla considerablemente la biblioteca fundada por Or\u00edgenes y abre a su vez una escuela de teolog\u00eda.
Eusebio es elegido de Ces\u00e1rea en 313 d.. Aprovechando el gran n\u00famero de obras y documentos reunidos por Or\u00edgenes primero, y por P\u00e1nfilo despu\u00e9s, emprende la redacci\u00f3n de una Cr\u00f3nica Cronol\u00f3gica de la Historia Universal,  como tambi\u00e9n una Historia Eclesi\u00e1stica que constituye todav\u00eda hoy una fuente de capital informaci\u00f3n acerca de los primeros siglos de la Iglesia. Cuando estalla la crisis del arrianismo, Eusebio de Ces\u00e1rea, de temperamento conciliador y preocupado por encima de todo de la unidad de la Iglesia, se muestra acogedor frente al que es perseguido por el obispo de Alejandr\u00eda. Esta demencia le valdr\u00e1 a Eusebio el caer a su vez bajo la venganza de Macario de Jerusal\u00e9n. Ante esta creciente agitaci\u00f3n, Constantino reunir\u00e1 el Concilio de Nicea que condenar\u00e1 a Arrio (325 d.C.).


{K}- MEGUIDO{/}
Meguido guardaba vigilaba el desfiladero que corta las \u00faltimas estribaciones del Carmelo y la encrucijada sobre la que \u00e9ste desemboca.
Esta plaza fuerte ocupaba una posici\u00f3n estrat\u00e9gica de vital importancia sobre la "Ruta del Mar" citada por el profeta Isa\u00edas [Is_8,23], cuyo trazado ser\u00e1 retomado por la V\u00eda Maris en la \u00e9poca romana. Era el paso obligado para cualquier relaci\u00f3n comercial o campa\u00f1a militar, entre Egipto, Asia menor y Mesopotamia. Al norte, el camino se prolonga hacia Tiro, Sid\u00f3n y Anatolia que fue por casi un milenio el pa\u00eds de los hititas. Hacia el oriente se llega hasta Siria y Mesopotamia, bordeando por el sur la llanura pantanosa de Jezrael; de all\u00ed se pasa por el pie de Bet-Sean hasta Damasco, no sin antes cruzar el Jord\u00e1n pasando sobre el puente de las Hijas de Jacob.
Su larga historia se explica por esta situaci\u00f3n estrat\u00e9gica privilegiada, y por el manantial que manaba a sus pies. Esto explica tambi\u00e9n el porqu\u00e9 de tantas destrucciones y reconstrucciones, pero esto nos revela al mismo tiempo por qu\u00e9  en la Biblia Meguido se yergue como el lugar simb\u00f3lico de todas las grandes batallas. Particularmente en el Apocalipsis, Meguido se convierte en el escenario del triunfo definitivo de Dios y de su Cristo, sobre los poderes del mal amotinados vanamente para un \u00faltimo combate [Ap_16,16].

{K}LA CIUDAD CANANEA{/}
Su historia comienza con el III milenio, cuando una poblaci\u00f3n cananea construye sobre el flanco oriental del Tell un primer templo. Muy pronto Meguido -con toda Palestina- se ver\u00e1 arrastrada por las vicisitudes de una historia en la cual Egipto y Mesopotamia, sus ambiciosos y belicosos vecinos, ser\u00e1n los directores de la orquesta. Alrededor de 2.300 a.C., se desarrolla en Mesopotamia la civilizaci\u00f3n acadia con su organizaci\u00f3n de ciudades estado. Entre los dos imperios, acadio y egipcio, que se reparten el Cercano Oriente, nacen y se desarrollan un cierto n\u00famero de peque\u00f1as ciudades independientes como Ebla, en Siria, o Meguido, Gazer y Siquem, en Palestina. Estas ciudades de cultura sirocananea dejar\u00e1n el paso libre a los n\u00f3madas. El desmoronamiento de los dos grandes rivales a fines del III milenio, favorecer\u00e1 por un tiempo el desarrollo de los estados siropalestinos.

{K}BAJO LA DOMINACI\u00d3N EGIPCIA{/}
A partir de 1570 a.C., Egipto, que se ha liberado de los principes extranjeros, inicia un espectacular ascenso: durante cuatro siglos el pa\u00eds de Cana\u00e1n vivir\u00e1 bajo la f\u00e9rula egipcia.
En 1468 a.C., el fara\u00f3n Tutmosis III derrota en Meguido a los ej\u00e9rcitos de las ciudades estado de Siria y Palestina, que se hab\u00edan aliado contra Egipto. Seti I  reestablecer\u00e1 la autoridad de Egipto despu\u00e9s de la crisis provocada por Akenat\u00f3n, y sus sucesores Rams\u00e9s II y Mernepta proseguir\u00e1n con su obra.
Durante todo este per\u00edodo egipcio, Meguido fue una ciudad opulenta, enriquecida por su comercio y por el inter\u00e9s que le tra\u00edan los faraones.

{K}FORTALEZA REAL{/}
Cuando los israelitas se imponen en Palestina, en tiempos de Josu\u00e9 y de los Jueces, Meguido es ya una ciudad pr\u00f3spera que ha aprovechado el debilitamiento de Egipto bajo la XX\u00aa dinast\u00eda, para recuperar su independencia. Sin embargo, un incendio asolar\u00e1 la ciudad en el curso del siglo X.
La capital importancia de Meguido para la defensa del reino no se le escapa a Salom\u00f3n, que acaba de ascender al trono de Jerusal\u00e9n; con Jasor y Gazer, esta ciudad fortificada vigila y protege los caminos de acceso a la capital. Meguido es, pues, una de las ciudades construidas por el rey israelita mediante trabajos forzados [1Re_9,15]. La ciudad, se convierte desde entonces en el centro administrativo de la regi\u00f3n de Jezrael y de Bet-Se\u00e1n. Sin embargo, ser\u00e1 parcialmente destruida cuando el fara\u00f3n Sisac invada el reino de Roboam en 924. El monarca egipcio har\u00e1 de ella la base estrat\u00e9gica para sus ataques contra las ciudades de  Palestina. Para inmortalizar su victoria, el fara\u00f3n dejar\u00e1 en Meguido una estela que lleva su nombre.

{K}EL PASEO FATAL{/}
Bien fortificada, Meguido era un refugio seguro en caso de necesidad: Si Ocoz\u00edas hubiese sido m\u00e1s r\u00e1pido que los soldados de Jeh\u00fa, \u00a1habr\u00eda podido valerse de ella!: {C}Al ver esto Ocoz\u00edas, rey de Jud\u00e1, huy\u00f3 por el camino de Bet-Hag\u00e1n. Jeh\u00fa parti\u00f3 en su persecuci\u00f3n, gritando: \u00abM\u00e1tenlo tambi\u00e9n a \u00e9l.\u00bb Lo hirieron en su carro en la cuesta de Gur, cerca de Jibleam; alcanz\u00f3 a refugiarse en Meguido y all\u00ed muri\u00f3. Sus servidores lo llevaron en carro a Jerusal\u00e9n y lo sepultaron con sus padres en la ciudad de David{/} [2Re_9,5] - [2Re_9,28].
En 732, Jasor y Meguido, las dos grandes fortalezas del norte, caer\u00e1n ante el rey asirio Teglalfalasar III. Este decidir\u00e1 la inminente ca\u00edda del reino de Israel.

{K}JOS\u00cdAS Y NECAO EN MEGUIDO{/}
En el siglo VII, Jos\u00edas, rey de Jud\u00e1, aprovechando el debilitamiento de Asiria, intenta conquistar el reino del norte para reunirlo a Jud\u00e1 y reestablecer el antiguo reino de Israel, restaurando as\u00ed la unidad del estado en torno a Jerusal\u00e9n y a su Templo purificado. Pero este proyecto contrariaba la pol\u00edtica de Egipto. D\u00eda tras d\u00eda Babilonia iba adquiriendo mayor poder en Mesopotamia y a Egipto le interesaba mantener el equilibrio de las fuerzas entre asirios y caldeos. De hecho en el a\u00f1o 612 a.C. N\u00ednive ca\u00eda ante las fuerzas aliadas de medos y babilonios. Por esta raz\u00f3n, el mismo a\u00f1o de su coronaci\u00f3n (609 a.C.) el fara\u00f3n Necao corre en auxilio de Asiria, su enemiga de anta\u00f1o. La posibilidad de un renacer de Asiria, salvada in extremis por Egipto, inquietaba al rey Jos\u00edas que siempre hab\u00eda perseguido el sue\u00f1o de reconquistar el antiguo reino de Israel. Por lo cual subi\u00f3 a Meguido para intentar cortar el paso al fara\u00f3n, pero desafortunadamente encontr\u00f3 la muerte en el mismo instante de su encuentro con Necao.

{K}LA MUERTE DEL "JUSTO"{/}
Jos\u00edas hizo todo lo que es recto a los ojos de Yav\u00e9 y sigui\u00f3 las huellas de David, su padre, sin desviarse para ning\u00fan lado [2Re_22,2]. As\u00ed comienza el relato de la vida de Jos\u00edas en el segundo libro de los Reyes. Su reinado estuvo marcado por el descubrimiento del libro de la Ley en el Templo y por una profunda reforma: {C}No hubo antes ning\u00fan rey que, como \u00e9l, se volviera a Yav\u00e9 con todo su coraz\u00f3n, con toda su alma y con todas sus fuerzas, observando toda la Ley de Mois\u00e9s; ni despu\u00e9s de \u00e9l se manifest\u00f3 otro que  se le pareciera{/} [2Re_23,25]. Ahora bien, {C}en esos d\u00edas pas\u00f3 el fara\u00f3n Necao, que iba a juntarse con el rey de Asur. El rey Jos\u00edas sali\u00f3 a su encuentro, pero Necao lo mat\u00f3 en Meguido, en cuanto lo vio. Sus servidores trasladaron en carro su cad\u00e1ver desde Meguido hasta Jerusal\u00e9n y lo sepultaron en su sepulcro{/} [2Re_23,29] - [2Re_23,30].
De este modo, Jos\u00edas,  que hab\u00eda  hecho siempre lo que es recto a los ojos de Yav\u00e9, mor\u00eda joven a\u00fan, mientras que Manas\u00e9s y tantos otros hab\u00edan disfrutado de una larga vida y una muerte serena despu\u00e9s de a\u00f1os de infidelidad a la Alianza. Al igual que la muerte de Mois\u00e9s frente a la Tierra Prometida, la muerte de Jos\u00edas en Meguido aparece como la negaci\u00f3n de la justicia divina. Al regreso de la cautividad, los sacerdotes intentar\u00e1n hacer responsables de este castigo a uno y otro, argumentando que Mois\u00e9s hab\u00eda dudado de Dios y hab\u00eda golpeado dos veces la roca, lo que ignoraba el texto m\u00e1s antiguo del libro del Exodo. (Comparar [\u00c9x_17,1] - [\u00c9x_17,6 ] y [N\u00fam_20,11] - [N\u00fam_11,13]). En cuanto a Jos\u00edas, {C}no escuch\u00f3 las palabras de Nek\u00f3, que ven\u00edan de boca de Dios{/}. Comparar [2Re_23,29] y [2Cr\u00f3n_35,20] - [2Cr\u00f3n_35,24]. Pero, \u00bfera necesario imaginar la Justicia de Dios a la luz de la de los hombres? 

{K}EL SITIO ARQUEOL\u00d3GICO{/}
El Tell de Meguido, que cuenta con unos veinte niveles, es testigo de una sucesi\u00f3n casi ininterrumpida de habitantes y civilizaciones. El gran n\u00famero de {N}ostraka{/} (pedazos de cer\u00e1mica) descubiertos por los arque\u00f3logos, les ha permitido a \u00e9stos calcular la data [o antig\u00fcedad] de las capas, la m\u00e1s antigua de las cuales se remonta a fines de la era neol\u00edtica (V milenio a.C.): se han encontrado utensilios de s\u00edlex y osamentas en una gruta, a nivel de suelo virgen.

{K}EL ESPACIO SAGRADO, EN EL SECTOR ORIENTAL{/}
Los sucesivos lugares de culto destacan la permanencia de lo sagrado en este sitio. Un primer templo se remonta al per\u00edodo calcol\u00edtico (3.300 - 3.200 a.C.). Era de plano rectangular, con un techo sostenido por dos columnas de madera que descansaban en unas piedras planas enterradas en el suelo. Frente a la entrada, una especie de podio de adobes pudo servir de pedestal a la estatua del dios cananeo honrado en este lugar, o como mesa para la ofrenda.
A principios del III milenio, se construy\u00f3 un poco m\u00e1s arriba un magn\u00edfico altar de piedras sin tallar, colocadas de tal manera que formaban un cono truncado. Al verlo, se vienen a la memoria las prescripciones de Yav\u00e9 a Mois\u00e9s: {C}Levantar\u00e1s para Yav\u00e9, tu Dios un altar con piedras que no haya tocado el cincel. Construir\u00e1s con piedras sin trabajar el altar de Yav\u00e9, tu Dios, y sobre este altar ofrecer\u00e1s los holocaustos{/} [Dt_27,5] - [Dt_27,6]. Durante casi un milenio los cananeos ofrecer\u00e1n sus holocaustos sobre este altar como lo atestiguan las cenizas y osamentas encontradas en el recinto sagrado.
Hacia el 2.300 a.C. tres templos vendr\u00e1n a instalarse alrededor del altar cananeo. Estos santuarios estuvieron en uso por algo m\u00e1s diez siglos. En los objetos hallados en el lugar se puede constatar la influencia de culturas extranjeras: siria, anatolia, mesopot\u00e1mica y egea. Aqu\u00ed, la pieza que m\u00e1s destaca es lo que parece ser un hermoso altar cananeo, tallado en una sola piedra, con cuatro cuernos que simbolizan la fuerza del dios, capaz de extenderse a los cuatro puntos del universo; ha sido datado como perteneciente al siglo X a.C., por lo tanto contempor\u00e1neo de Salom\u00f3n.

{K}EL "SINNOR"{/}
Meguido gozaba de una situaci\u00f3n estrat\u00e9gica previlegiada; no obstante, era necesario poder sostener un asedio sin verse  obligado a la rendici\u00f3n por falta de agua. Por eso, los arquitectos de la ciudad construyeron aqu\u00ed -al igual que en Jasor, Gazer y Jerusal\u00e9n- un {C}sinnor{/}. En el interior de la ciudad fue cavado un amplio pozo cuadrado, provisto de una escalera que permit\u00eda alcanzar un nivel intermedio entre el de la ciudad y el de la fuente. Durante ese tiempo se abr\u00eda un canal subterr\u00e1neo horizontal que part\u00eda de la fuente para ir a dar a los pies del pozo cuadrado. Esto permit\u00eda al agua fluir hasta el extremo del canal. As\u00ed la la gente de la ciudad s\u00f3lo ten\u00eda que bajar por el pozo cuadrado para sacar el agua por medio de c\u00e1ntaros. Para completar el trabajo, la entrada de la gruta desde donde manaba el agua fue obstruida desde el exterior.

{K}DE LA GUERRA SANTA AL COMBATE ESPIRITUAL{/}
Muy a menudo los hombres confunden la guerra santa o las guerras de religi\u00f3n, con el combate espiritual al que nos invita la revelaci\u00f3n, pues la violencia habita el coraz\u00f3n humano, y a Dios nunca le bastar\u00e1 toda su paciencia de Padre, para conducir al hombre de las unas a lo otro. Las guerras innumerables que acompa\u00f1an toda la historia de la Salvaci\u00f3n, son la prueba fehaciente de ello. Fortaleza varias veces conquistada y reconquistada, testigo de tantas batallas y muertos, Meguido ten\u00eda que quedar en la memoria de Israel como un altozano al mismo tiempo estrat\u00e9gico y simb\u00f3lico: all\u00ed se sellaron victorias y derrotas decisivas para el reino de Israel. Y all\u00ed tambi\u00e9n contempla Juan -en su Apocalipsis- a las fuerzas del mal, que se re\u00fanen para un \u00faltimo combate contra Dios:
{C}El sexto \u00e1ngel derram\u00f3 su copa en el gran r\u00edo Eufrates, y sus aguas se secaron, dejando  un paso libre para los reyes del oriente. Y vi que de la boca del drag\u00f3n, de la bestia y del falso profeta sal\u00edan tres esp\u00edritus inmundos que ten\u00edan aspecto de ranas. Estos son esp\u00edritus diab\u00f3licos que pueden hacer milagros, y se dirigen a los reyes del mundo entero para convocarlos para la batalla del gran d\u00eda de Dios, el Todopoderoso... Los reunieron en el lugar llamado en hebreo Harmagued\u00f3n (o sea, cerros de Meguido){/} [Ap_16,13] - [Ap_16,16].
