祝福（Benediction, Benedictio）

在圣经上「祝福」、「咒骂」二词，屡见不鲜，为以民及一切古东方民族，它们并非是两个静止的动词，而是充满活力、效力、魔术力，且必要生效的，客观存在的，及具体的，并且是发生之後，继续不断有其作为的两个动词，因为祝福或降福是由天主的口同气息一并而出的（咏33:6），它是来自天主的德能（创12:3; 49:25），它能以自己的能力使人得福，咒骂则使人得祸。尤其临终的父亲的祝福，更是特别有效，它是一发出而再不能收回的，虽然是骗取的祝福亦然（创27:33, 35; 48:12-20; 49:25等）。诸凡土地的丰产，家畜的繁殖，人口的众多，及工作的良效等，都是来自天主的降福（申28:2; 创1:22; 约1:10）。在旧约中，天主祝福了安息日（创2:3）、亚巴郎（创12:3; 17:6, 8; 18:8）、雅各伯（创26:3等）、厄弗辣因（创48:12-20）、若瑟（创49:25）等。它是守法律人的报酬（申28:1-14; 咏23:4; 耶17:5, 7）。天主的降福是格外经过他的代表而赐与人，比如梅瑟（申33）、若苏厄（苏14:13; 22:6等）厄里（撒上2:20; 撒下6:18; 列上8:14, 55; 咏24:3-6）。他们也祝福祭品（撒上9:13），肋未人有权祝福（申10:8; 21:5），但按户6:22-27，祝福却只是亚郎及他的後代司祭们的专权。他们每晨举手向天祈祷，使天主的祝福降临及停留於百姓身上（德50:14-21; 户6:27），後来竟只有一位司祭据有祝福的权柄（户6:22-27）。天主的祝福是以覆手礼，同时念祝福词传达於人（创27:28; 户6:24, 26）；右手的祝福又大於左手者（创48:13），有时也以祭献某种礼物而获得，是以希伯来文，「祝福」及「礼物」，同为一词（撒上25:27）。普通的常人也彼此祝福，但这种祝福只有请安问好的意思（创47:7, 10; 撒上15:13; 撒下13:25; 咏129:8）。

祝福也用於礼仪之上，不只是天主祝福人，而人也祝福天主，但在这里祝福却失去了它本来的意义。所谓人祝福天主，即是人来感谢，赞美，崇敬天主的仁慈、忠诚、伟大、光荣、威严、圣洁等（创24:48; 申8:10; 民5:2, 9等）。「愿天主受祝福」（意即赞美天主）一语，是後期的犹太人在祈祷上所常用的，仍沿用至今。

在新约上保存了旧约祝福的意义。耶稣祝福了孩童（谷10:16），升天前祝福门徒们（路24:50），增饼前祝福了饼和鱼（谷6:14; 8:7），晚餐中祝福了饼酒（即感谢赞颂之意，谷14:22; 玛26:26），教训门徒们要祝福咒骂自己的人（路6:28; 参见玛5:44; 伯前3:9; 罗12:4），预许公审判时，天父的祝福，要降於善人，咒骂则降於恶人（玛25:34, 41，见伯前3:9）。义人们（路1:64, 68）及耶稣的门徒（路24:53; 罗1:25; 格後1:3; 11:31; 伯前1:3）祝福天主（意即赞美感谢天主），祝福耶稣（意即赞美他是默西亚，谷11:9, 10; 玛21:9; 路19:38; 若12:13），祝福玛利亚（意即称赞她是默西亚的母亲，路1:28, 42; 2:34）。保禄确知自己身为宗徒有传达基督祝福的权力（罗15:29），确信信友们 天主的百姓，真正的以民（迦6:16） 将承受天主赐与亚巴郎的祝福（迦3:8, 9; 参见创12:3; 18:18）。