禁食 [斋戒]（Fast, Iejunium [Ieiunium]）

所谓禁食，在圣经上是一种自谦自卑的表示，也就是在天主前「低头」的意思（依58:3, 5; 咏35:13）。它在於部份的或全部的对食物及饮料的禁绝。本来公开、全体的及有周期性的禁食，在梅瑟的法律上 有一天，就是在每年七月初十的「赎罪节」那一天（肋16:29; 23:27; 户29:7; 宗27:9）。充军之後，才有每年四、五、七、十月的一天的禁食，以记念圣殿的破坏（匝7:3, 5; 8:19）。除上述者外，圣经上所多次提及的其他一切禁食日，都是无周期性的禁食。

个人私自禁食的习俗，虽然自古就见於以民之间，充军之後更是照行不衰，且有过之而无不及。法利塞人每周禁食两次（路18:12，在星期一及星期四），若翰的门徒也屡次禁食（路5:33），初期的教会亦然（宗13:2, 3; 14:22），圣保禄且以身作则（格後11:27; 见6:5）。

普通禁食是以一天为限，至黄昏为止（民20:26; 撒上7:6; 14:24; 撒下1:12; 3:35），但也有数天的（厄下1:4），叁天（多3:10; 加下13:12），叁天叁夜（艾4:16），七天（撒上31:13; 编上10:12），叁个星期（达10:2, 3），四十天及更多日期的禁食（出34:28; 申9:9; 列上19:8; 友8:6; 玛4:2; 路4:2），但在安息日及其他庆节则不应禁食（友8:6）。

禁食的动机各有不同：有为表示对爱人、近人死亡的痛苦而禁食者（撒上31:13; 撒下1:12; 3:35），有为求天主助佑而禁食者（民20:26; 编下20:3; 艾4:16; 加上3:47; 加下13:12），有为求主免除痛苦而禁食者（撒下12:15-17; 咏35:13），此外，尚有行危险路途之前的禁食（厄上8:21-23），为明了天主启示的禁食（达9:3; 10:2, 3, 13），决策之前的禁食（宗13:2, 3; 14:22），为求罪之赦及补赎的禁食（撒上7:6; 列上21:12; 岳1:14; 2:12, 13; 纳3:7-9）等。

禁食、斋戒虽然是很严厉的克苦行为，但不一定都有高尚的价值，这要依人意向的纯正及心灵的正直而定（依58:3-7; 耶14:12）。耶稣也教导我们，寻求虚荣的禁食是不会得到天主赏报的（玛6:16）。但无论是在旧约或在新约上，禁食的本身常被视为美好的善行，耶稣自己向来未表示过有意废除禁食的苦行，相反，却预告他的门徒将要守斋禁食（玛9:15; 参见玛4:2; 6:17, 18; 17:21）。