长子（First-born, Primogenitus）

在古以民时代，首生男儿在社会及家庭中，是占有特殊地位，享有特权的，这亦见於其他古东方民族，比如埃及、亚述、巴比伦等。但是在圣经上，头胎男儿，并不只是指人，也将牲畜包括在内（出11:5; 12:29）。由於以民当时的社会是实行一夫多妻制，故此首生男儿又分父亲的首生子，即「壮年的首生」（创49:3; 申21:17），及母亲的首生子，即「开母胎者」（出13:2）。

所谓「头胎男儿」或「首生子」并不一定指「长子」而言，亦即是不一定指示有其他兄弟而言，而是指事实上女人有生一来首次所生的儿子，而这个儿子很可能就是独生子，但在法律上仍冠以「首胎男儿」，应祝圣於天主（出13:2; 34:19; 见路2:22）。这种事实可由匝12:10，不少伪经上的说法，及公元前五年的一个犹太妇人的碑文为证。碑文上明言在她生了她的「头胎男儿」之後便去世了。路2:7所说的「她（玛利亚）便生了她的头胎男儿」，即应照上边的事实及说法来解释。

一切的「首生」，不论是人或牲畜，都应祝圣於上主（出13:2; 22:28, 29; 户18:15-17; 申15:10-29）。但是这种祝圣的仪式若何，我们却不知道。既然法律上严禁人祭，很可能是将之献於圣殿为上主服务。但是後来这种尽职於圣殿的特权，归於亚郎的後代及肋未人之後，「首生子」的祝圣可能只成了像徵式的礼仪，可将之赎回。若为牲畜，则洁净者杀之献主，不洁及有残缺者，应将之调换，并付一定数目的金钱与圣殿。这种祝圣於上主的规定，除了是为承认上主有生命的绝对主权之外，也有其历史的背景，即是天主在埃及杀了埃及人的首生子，却免去了以色列人首生子的死亡（出13:11-15; 见希11:28）。

首生子的特权：父亲的首生子有权承受双倍的产业（申21:17）。虽然父亲仍然健在，他已具有相当大的权力，来管理其他的兄弟姐妹（创27:29, 37; 49:4, 8）。父亲死後，有全权治理家务（申21:17; 见列下2:9; 德12:5; 18:32; 48:12; 匝13:8; 弟前5:17）。但是这种特权可能因自愿（比如厄撒乌，见创25:29-34），父亲的旨意，及自身的重过（比如勒乌本的乱伦见创35:22; 49:3, 4; 格前5:1）而丧失。虽然後来的法律加以明文规定，禁止父亲乱用职权，将首生子的特权地位乱让给自己心爱的妻子所生的较幼年的儿子，以免发生家庭的纠纷（申21:15-17），但事实上，在以民的历史上，弟弟篡夺首生子职权的例子，是层出不穷的（见创4:4, 5; 撒上16:12; 列上2:15; 拉1:2, 3; 罗9:13等）。

「首生子」的借意用途：首先上主称以色列子民是自己的「首生子」，因为天主在万民中只拣选了以民作自己的百姓（出4:22; 德36:11; 耶31:9）。智慧亦被称为天主的「首生子」，因为她在上主一切造化的工程中，是最具高尚地位，及最贵重及最早的造化之物（德24:5）。

在新约中五次提及「首生子」的地方，皆指耶稣基督而言：他是圣母的「首胎男儿」（路2:7）；他是在天主所预选的人中的「首生子」（罗8:29）；「是死者中的首生子」（哥1:18; 默1:5），因为他不只是由死者中复活的第一人，而且也是其他一切人将要复活的原因；他是「一切受造物的首生者」（哥1:15），不只是因为他在万物之先而有，而主要的是他是一切万物得救的根源。这一点是整个哥罗森书所强调的。

见承继产业、初果。