1692 创世纪继後的几章，指出人沉沦於罪恶及困苦中，可达至怎样的地步：「大地已在天主面前败坏，到处充满了强暴 […] 凡有血肉的人，品行在地上全败坏了」（创6:11-12），因此天主下令以洪水淹盖大地。但至少尚有诺厄一个人，以及他的家人，「常同天主往来」（创6:9），天主便拣选了他作为人类重新开始的起点。天主从他的後裔当中，拣选了亚巴郎，天主命令他离开自己的家乡，并且答应「使他成名」（创12:2）。从那时开始，天主的计划便显出其普世性，因为藉着亚巴郎，「地上万民都要获得祝福」（创12:3）。旧约圣经告诉我们这计划如何经过不同的时代，辗转於尊贵和可怜状况之中。可是，天主从没有把他的子民遗弃在可怜的状况中，却为了全人类的好处着想，处处把他的子民领返人真正尊贵的正途上。
1693 在这些基本的要点上宜补充一句：旧约并不否认人生也有沮丧的一面（参见训导篇），也不会否认义人受苦这个令人苦恼的问题（尤见约伯传），更不会否认义人遭受迫害的费解（参看厄里亚、耶肋米亚，以及犹太人被安提约古迫害的故事）。但在上述这些情况中，尤其是後者：困苦的冲激，不但无损於人的尊贵，反而使之重振起来。
  (b) 新约的启示
1694 29. 新约中的人论都是基於旧约的。新约见证了人的尊贵，因为他是按天主的肖像而受造（创1:26-27），但也道出了人的可怜状况，这是由不可否认的罪恶事实所造成的，这二者正是人对自己的一个讽刺。
1695 人类的尊贵。福音告诉我们，人的尊贵源於天主对他的照顾，较诸天主对天空的飞鸟及田间的花朵的照顾还要细腻（玛6:30）；另一方面，这尊贵也来自天主给人提供的理想，就是要像他一样慈悲（路6:36），像他一样完美（玛5:45,48）。人类本是有灵之物，其「生活不只靠饼，而也靠天主口中所发的一切言语。」（玛4:4; 路4:4）事实上，人们是为了对天主的话如饥似渴，才被首先吸引到洗者若翰跟前（玛3:5-6及对照经文），後来又到了耶稣那里(69)。他们之所以被吸引而来，是因为他们意识到那里有些与天主有关的事物。人身为天主的肖像，被天主所吸引，甚至连外邦人也可以有很大的信德(70)。
1696 保禄宗徒深入反省了人的问题。这位「外邦人的宗徒」（罗11:13）明白到所有的人都蒙天主所召选，得享卓越的光荣（得前2:12），即成为天主的子女(71)，是天主所锺爱的（罗5:8），又是基督身体的肢体（格前12:27），并充满圣神（格前6:19）。这样的尊贵是无以复加的。
1697 保禄以不同的方式，屡次提及人是按天主的肖像受造这个课题。在格前11:7中，保禄套用「天主的肖像和光荣」这个概念来形容人。但在其他经文中，他却形容基督为「天主的肖像」(72)。天主给人的天职就是叫他「与自己的儿子的肖像相同，好使他〔基督〕在众多弟兄中作长子。」（罗8:29）瞻仰主的光荣，能令人肖似他（格後 3:18; 4:6）。在今世开始的这个蜕变，要在来世完成，人将会带着「那属於天上的肖像」（格前15:49），那时，人的尊贵将达至最高的境界。
1698 30. 人类的可怜状况。人类悲惨的情况在新约圣经以不同的形式出现。可见大地并不是一片乐土！福音的作者多次指出很多人受到一连串的病痛与疾苦的煎熬(73)。福音中提及人被邪魔附体，就是想表达一种能令整个人堕入奴役深渊的状况（玛8:28-34及对照经文）。死亡向人袭击，令人受尽折磨(74)。
1699 但最令人触目的还是道德上的苦况。可见人类正处於罪恶的境况中，引致极严峻的危机(75)。因此，悔改的呼吁显得非常迫切。洗者若翰的宣讲令这讯息强烈地在旷野回荡(76)；耶稣随後介入，他「宣讲天主的福音说：[…] 你们悔改，信从福音吧」（谷1:14-15），他更「周游各城各村」（玛9:35）。耶稣斥责那「从人 面出来」，并且「使人污秽」的邪恶（谷7:20）。「从人心 出来的是些恶念、邪淫、盗窃、凶杀、奸淫、贪吝、毒辣、诡诈、放荡、嫉妒、毁谤、骄傲、愚妄：这一切恶事，都是从内 出来的，并且使人污秽。」(77)在荡子的比喻中，耶稣刻划出人远离父家，堕落在极度可怜的状况（路15:13-16）。
1700 另一方面，耶稣提到那些选择「正义」者所受到的迫害（玛5:10），他预告自己的门徒将受到迫害(78)。他自己也曾受迫害（若5:16）；人们想把他置诸死地(79)。他们的企图最终实现过来。因此，耶稣的苦难就把人类道德的堕落表露无遗；一切也都包括在其中：负卖、背叛、遗弃，不义的审判及定罪，凌辱及虐待，在酷刑上还加上讥笑嘲弄。人类以恶毒的言行攻击「那圣而义的人」（宗3:14），令他在极度恐怖的痛苦中受尽折磨。
1701 在保禄写给罗马信徒的信中，可找到人类道德堕落最漆黑的描述（罗1:18-3:20），以及人在带罪情况之下最深刻的分析（罗7:14-25）。「人们的各种不敬与不义…抑制了真理」，保禄宗徒所描绘的这个情况实在令人透不过气来。人由於不愿意光荣或感谢天主，致令他变得完全盲目，变本加厉地堕落下去（罗1:21-32）。保禄不厌其烦地指出人类道德败坏是遍及全人类的，连犹太人也不幸免，尽管他们有幸认识法律（罗2:17-24）。他的论据来自一连串的旧约经文，而这些经文认定所有人都是罪人（罗3:10-18）：「没有义人，连一个也没有」(80)。这绝对的否定当然不是经验之谈，而是神学上的直觉推断，指出人若缺乏天主恩赐，罪恶必统御人心（参看咏51:7）。保禄坚信基督是「为众人而死的」(81)，因此，所有人都需要救恩；就是这信念巩固了保禄直觉的推断。若然罪恶并非普及性的，就会有人不需要救恩。
1702 法律不能为罪带来任何补救办法，因为人既然犯了罪，就算他承认法律的美善，并且愿意遵守它，无奈只能发觉到：「我所愿意的善，我不去行；而我所不愿意的恶，我却去作。」（罗7:19）罪恶的权势甚至利用法律本身，加倍显示它的毒性，令人违反法律（罗7:13）。罪恶导致死亡(82)，迫使罪人感到绝望：「我这个人真不幸呀！谁能救我脱离这该死的肉身呢？」（罗7:24）。因此，这情况显示出救恩的迫切性。
1703 默示录在完全不同的记载中，以更强的口吻，证实邪恶在人心所招致的损害。默示录把它形容作「巴比伦」、「大淫妇」，「世上的君王」与「地上的居民」也都喝醉了她淫乱的酒；她又「痛饮了圣徒的血，和为耶稣殉道者的血」（默17:1-6）。「她的罪恶已堆积得直达上天」（默18:5）。邪恶令一连串恐怖的灾难爆发。但最後的定夺并不属於它。巴比伦倒下来（默18:2）；「新耶路撒冷圣城」从天上降下来，「这就是天主与人同在的帐幕」（默21:2-3）。来自天主的救恩，正对抗着扩散中的邪恶。
  3. 天主：解放者及救主
  (a) 旧约的启示
1704 31. 以色列从它历史的开始，自出埃及那时起，便体验到天主是解放者及救主：这就是圣经的见证，描述以色列如何在过红海之时，摆脱了埃及人的统治（出14:21-31）。过红海的奇迹成为颂赞天主的重要主题之一(83)。离开埃及，连同进入福地（出15:17），成为宣认信仰中的主要肯定(84)。
1705 旧约采用了一些词汇来表达天主介入了这救恩事件，而我们必须辨认出这些用语的神学意义：天主把以色列「领出」埃及这个「奴隶之所」（出20:2; 申5:6），「领他们上到那美丽宽阔的地方，流奶流蜜的地方」（出3:8;17），把它从压迫者的手中「抢救出来」（出6:6；12:27）；把它「赎回」，正如把奴隶赎回一样（申7:8），又如实践至亲的权利（出6:6; 15:13）。
1706 经历脱离埃及後，以色列民在客纳罕地再次体验到解放者及救主天主的介入。当他们因为不忠於天主而受到敌对民族的压迫时，以色列呼求天主的援助。天主於是兴起了「民长」作为他们的「救主」(85)。
1707 在丧失国土和被掳充军的情况下，第二依撒意亚（先知作者的名字不详）向流亡的人宣布一个闻所未闻的讯息：上主以前领他们离开埃及，现在要再次介入，解救他们，令他更显伟大。天主要向他所拣选的亚巴郎和雅各伯的後裔（依41:8）显示自己是「救主」，令他的民族摆脱巴比伦的统治者(86)。「我，只有我是上主，除我以外没有救主」（依43:11-12）。所有的人将承认上主为以色列的「救主」和「拯救者」（依49:26）。
69 玛4:25及对照经文; 15:31-32.
70 玛8:10; 15:28.
71 迦3:26; 4:6; 罗9:26.
72 格後4:4; 参看哥1:15.
73 玛4:24及对照经文; 8:16及对照经文; 14:35及对照经文; 若5:3.
74 谷5:38; 路7:12-13; 若11:33-35.
75 玛3:10及对照经文; 路13:1-5; 17:26-30; 19:41-44; 23:29-31.
76 玛3:2-12; 谷1:2-6; 路3:2-9.
77 谷7:21-23; 参看玛15:19-20.
78 玛10:17-23; 路21:12-17.
79 玛12:14及对照经文; 若5:18; 谷11:18; 路19:47.
80 罗3:10; 参看咏14:3; 训7:20.
81 格後5:14; 参看罗5:18.
82 罗5:12; 格前15:56.
83 出15:1-10,20-21; 咏106:9-11; 114:1-5; 136:13-15.
84 申26:6-9; 参看6:21-23.
85 民2:11-22; 3:9,15; 列下13:5; 厄下9:27. 於撒下22:3; 依43:3; 45:15; 60:16及其他章节，天主被称为救主。
86 依41:14; 43:14; 44:6,24; 47:4; 48:17; 49:7,26; 54:5,8.