相互尊重及建設性的對話

四、身為普世教會的牧者，我要為在中國的教會衷心感謝天主，因為她在極其艱難的環境中堅貞地奉獻了信仰的見證。同時，出於我不可推卸的責任以及慈父的愛心，意識到當務之急是要積極鞏固中國教友們的信德，並採用屬於教會的方法促成他們合一。

        對全體中華民族，我懷有熾熱的友情和尊重，非常關注這民族中發生的一切，以至形成了一個期盼： 「不久就能見到教廷與中華人民共和國之間有具體溝通合作的途徑」。因為「友情因著接觸、分享不同境況中的喜樂和痛苦及互補互助而得以滋養。」[9] 對此遠景，可敬的先教宗曾說過：「教廷期盼以全教會的名義，我相信、也為了全人類的利益、向中華人民共和國政府敞開對話的大門，這是人所共知之事。這樣，在克服了以往的誤解之後，能與中華人民共和國一起合作，以謀中國人民的福祉及世界的和平。」[10]

        我深知，與中華人民共和國之關係正常化需要時日及雙方的善意。至於教廷方面，始終準備著協商，來克服目前的困境。

        事實上，目前此種嚴重的誤會和不了解，對中國政府及在中國的天主教會都沒有好處。教宗若望保祿二世曾引用利瑪竇神父在北京說過的話 [11] 申明，「今日天主教會也不要求中國及其領導者給予任何特殊的待遇，它的唯一願望是恢復對話，以建立互相尊重及彼此深入認識為基礎的關係」。[12] 冀願中國知曉，天主教會熱烈希望再次能按她的專能為中國教友、以及所有中國人民的利益奉獻謙卑而無私的服務。

        針對中國政府與教會的關係，要牢記梵二大公會議啟迪性的教導： 「教會憑其職責和管轄範圍決不能與政府混為一談，亦不與任何政治體系糾纏在一起；教會是人類超越性的標誌及監護者。」又繼續： 「在各自的領域內，政府與教會是各自獨立自主的機構。但二者各以不同名義……為同一人民服務，使他們能完成個人及社會性的使命。二者依照時間和空間的局勢越能健全地合作，便越能有效地為公共福利服務」。[13]

        為此，在中國天主教會的使命不是為改變國家的結構或行政組織，而是向人宣揚基督－－世界的救主，在履行其使命時依靠天主大能的助佑。我曾在《天主是愛Deus Caritas Est》通諭中說過：「教會不能、也不應該自己介入實現正義社會的政治角色中。教會不能、也不應該代替國家。但同時，也不能、不應該置身於為正義而奮鬥的範圍之外。她應該通過理性的思考置身其中，應該喚醒精神的力量，沒有精神的力量正義不會發展，因為正義常要求捨棄。正義的社會不能由教會來實現，而是由政治來實現。可是教會會特別為正義而努力：促使人的理智和意志向善的要求開放」。[14]

        在這些不可放棄的原則下，我們同意與合法的政權持續衝突是不能解決現存的問題的。但同時，當政權不當地干涉教會的信仰問題和教律時，我們亦不能就此屈從。政權知道得很清楚，教會訓導教友在自己國內要做好公民、對國家公益做敬謹及積極的合作者。但是，教會亦同樣清楚地要求國家在尊重宗教真正自由的前題下，保證天主教教友能完整地生活他們的信仰。 

地方教會在普世教會內的共融

五、在中國的天主教會呀！你在中國遼闊的土地上、在億萬人民的歷史洪流中雖然只是小小的一群，但耶穌的話對你何等鼓舞和充滿挑戰：「你們小小的羊群，不要害怕！因為你們的父喜歡把天國賜給你們」（路12:32）。「你們是地上的鹽、……世界的光……」。為此，「你們的光也當在人前照耀，好使他們看見你們的善行，光榮你們在天之父」（瑪5:13, 14, 16）。

        在中國的天主教會是普世教會、基督教會的臨在。我們在信經中宣認她是至一、至聖、至公、從宗徒傳下來的，也就是說，她是主的門徒的普世團體。

        就如你們所知，將中國的各地方教會緊密結合共融、並使她們與世界各地方教會密切共融合一的基礎，除了同一信仰和共同的洗禮外，尤以感恩（聖體）聖事和主教的品位為基礎。[15] 而眾主教的合一，則是以「羅馬教宗——伯多祿的繼承人為其永恆、有形可見的根基」。[16] 這合一藉著宗徒世代的傳承，保證各時代的教會仍是那基督在伯多祿和其他宗徒身上奠定的教會。[17]

        天主教會道理的訓示，個別教會託付於主教，主教是個別教會統一有形的的根基。[18] 各地方教會要真的是教會，那麼，教會的最高權威、就是主教團以及它的首領教宗必須在其中，絕不可缺。而且，伯多祿繼承人之職權是各地方教會「內在的」本質。[19] 此外，各地方教會在唯一教會內的共融，即宗徒繼承人——主教與伯多祿繼承人在聖統制內的共融：這是全體天主教教友信仰和生活合一的保障。所以，為了各國教會的合一，每一位主教與其他主教保持共融，所有主教與教宗保持有形可見之具體的合一，是不可或缺的。

        在教會裡沒有人是外人，大家都是同一個民族的子民、同一個奧體的肢體，而由主教及司鐸品位保障的感恩（聖體）聖事，是聖事共融的鎖鏈。[20]

        整個在中國的天主教會都被召請以一個更豐富的共融靈修來生活和彰顯這合一；雖然具體的環境複雜，也能在和諧的聖統共融中成長。為此，牧人和教友都被邀去衛護和保障相關於教會道理和聖傳的一切。