(一)概念说明：天父God Father一词是天主的许多名号之一，是宗教语言中一个重要的词汇。因为宗教语言是人类语言，必须用人间的事实、想像、隐喻及比拟，以类比的说法来表达神界的实相。天父一词，乃是用人类社会上为父的事实与想像来表达下列的基本观念：天主是生命之源；祂是受造界照顾、保护个人的力量；祂接纳人类进到一种父子的新关系中。

(二)圣经逐渐用父名来称天主雅威，却严格避免提及任何为人父所有的性别：

(1)     旧约中以色列称雅威为父，纯粹是由于天主自由地选了他们作祂的子民，并立了盟约不断临在他们之中照顾他们。由下列记载清晰可见：「你对法老说：上主这样说：以色列是我的长子。我命你，让我的儿子去崇拜我。你若拒绝放他们走，我必要杀你的长子」(出四22～23)。放逐前的先知时期，父的思想已经开始在民间普遍运用了(申十四1；依一2；欧二1；十一1～9)。当时也有称雅威为国王之父的记载(撒下七14；申卅二5～6)；字面上表达雅威愿将国王收作自己的嗣子，不断指导他、护佑他；内涵的关系实在极为密切。公元前721年，亚述王攻陷北国首都撒玛黎雅城，约三万以民被迫迁徙；随后公元前597、587年两次充军巴比伦，也都是以民莫大的浩劫与灾难。他们痛定思痛，对天主的体验日趋深化，如说：「从今以后，你要向我喊说：『我父，你是我青年时的良友』……我曾想过：多么愿意待你像一个儿子，赐给你赏心悦目的土地，列国中最美好的领土！我以为你会以『我父』称呼我，不会转身远离我」(耶三4，19)。「他要称赞我说：『你是我的大父，是我救恩的盘石，是我的天主』」(咏八九27)。雅威是父亲，是整个以色列子民的父亲，到以色列晚期，更达到了体验的高峰。依六三15～16有贴切的描述。在今日妇女神学的环境里，提一下旧约也把为母的事实与想像用在天主上，是很重要的：天主像哺乳的母亲(依四九15)，天主如母亲一般爱祂的子民(欧十一1～4)，如母亲般抚慰(依六六13)，行动有如助产士(依六六9)。

(2)     新约接收了旧约有关天父的观念，但增加了重要的新成分：天主是耶稣基督的父亲。天主父的父性是人类之中一切父性的来源(弗三15)。福音记载，耶稣山园祈祷时称天主：「阿爸，父啊！」(谷十四36)这是犹太人对父亲一种亲密的称呼，为家中日常惯用阿拉美文昵语。犹太人视天主为绝对超越的神，绝无可能以此称呼祂。耶稣如此呼唤，显示祂体验到与父有种特殊而唯一的亲密关系，以及对父无条件的奉献和服从。耶稣向人类启示天父时，又很技巧地暗示他们之称天主为父，跟祂称天主为父，实际上有区别(若廿17)。基督复活后，这点日益明显，宗徒也逐渐明白。耶稣在世时常独自祈祷，令人感到祂生活在父的氛围里，是常在圣神中向父祈祷的人。祂与父的关系，宗徒体验到何种程度，很难确定，因为那是超乎人能把握的范围。

(三)现代神学正在本地化过程中。每种文化各有其天赋。大约四百年以前，中国天主教徒思想家杨廷筠(1557-1627)，用「天主为大父母」的话说出他对天主的观念。方兴未艾的妇女神学运动代表坚持，用于生活的天主之奥秘上，父亲与母亲的形像要平衡。但此不是否认耶稣称天主为父的特殊份量。

参考书目：

Hebblethwaite, M.，黄夏基译，〈天主的母性〉，《神学论集》62 (1985), 623-629 。

Rahner, K.  "Theos in the New Testament."   TI, vol. 1. 79-148.

Le Guillou, M. J.   Le mystère du Père: Foi des Apotres-Gnoses actuelles.   Paris: Fayard, 1973.

Johnson, E. A.  "The Incomprehensibility of God and the Image of God Male and Female."  Theologi-cal Studies  45 (1984): 441-465.

Kasper, W.   The God of Jesus Christ.   New York: Crossroad, 1984. 133-157, 264-316.

Durwell, F. X.   Le Père: Dieu en son mystère  Paris: Les Éitions du Cerf, 1987.

Loades, A., ed.   Feminist Theology: A Reader.   London: SPCK, 1990.

谷寒松