wèilǐhuì, xúndàohuì

CHURCH, METHODIST

参阅： 411教会 412教会史 436基督宗教 273宗教改革 445基督教 267宗教分裂

(一)概念说明：

循道会Methodist Church沿起自圣公会牧师约翰卫斯理(J.Wesley, 1703-1791)在圣公会内部的宗教运动。卫斯理无意作彻底的教义改革；他所努力追求的一方面是个人对上帝救赎恩宠的经验，另一方面是一种不受教派分岐所阻碍的真正基督徒团体。在他的字典中，Methodist(循道主义者)就是一个跟循圣经所设定的道或方法(method)来生活的人。

卫斯理曾说：「我视整个世界为我的教区」；又说：「纵横世界，循道会员组成一个人民」。事实上，不管分布在那里，循道会员依旧保持一个紧密的「网路」，由会议来管理。他们跟随卫斯理，赋与平信徒最重要的责任，并且渐渐征募女性领袖，甚至作传道员。他们强调福音宣讲，并且继续尝试可变性的组织。礼仪上，卫斯理的圣咏、守夜、崇拜、爱的主餐，组成了循道礼仪的特色。而躲避任何形式的犯罪，迎向每一个可能有的善行，也是循道会员的规律。

(二)简史：

1738年，卫斯理开始宣讲因个人的信仰经验而被救的道理。在伦敦，他聚集了一个团体，好能一同祈祷，在爱中互相关照以成就救赎。为传扬福音，也为管理他的团体，他征募了更多的平信徒，连同少许圣职人员，在他的监察下，巡回各地，传扬福音。1744年，举行了第一次周年会议，厘定了卫斯理思想的重点：因信仰恩宠被救；圣神对个人救赎的见证；在理论上人战胜诱惑的可能性等。卫斯理这些思想要点成了后来循道会宣教士宣讲的基础。会议还确立了循道会的组织：循道会的团体本来就是由一些固定在一个区域内宣讲的平信徒所组成的；它们组成了一个强健的组织网；。1749年，卫斯理出版了会议纪录的精华版，共两套：第一套综合了循道会的教训，第二套说明了它的组织。

无可避免地，卫斯理的组织引来不少的批评。它的思想被非循道主义者视为有违正统、它的热心活力也被人讥为「狂热」、而他不依惯例地在户外或在别人的教区内宣讲的做法，尤其是委任平信徒宣讲这件事，更难获得保守主义者的接受。。但是更大的麻烦还是来自组织本身，由于有人期望从宣讲员手中领受圣事，以致部分宣讲员渴望改变自己身份，也渴望把团体改变为教会，于是组织内濒临分裂的边缘。

英国移民把循道会的思想带到美国，它很快就在美国迅速发展起来。1784年，在科可(Th. Coke, 1747-1814)的协助下，卫斯理起草了一份章程，厘定了「会议」的法律地位；后来也和科可确定了美国循道会的三层圣职：执事、长老、监督。1784～1785年，在巴尔的摩(Baltimore)举行的「圣诞会议」，在卫斯理的降福下，一个新的教派诞生了：循道长老教会。另一方面，在英国，循道会依旧保持一个团体的角色，隶属圣公会长老的管理之下。

虽然部分卫斯理的圣公会朋友，在他生前早已私下称呼这个团体为「循道教会」，但这个正式名称的出现却要迟到1893年。

无可否认，人的软弱带来很多难以挽回的裂隙，于是一个大团体分裂成许多小宗派。幸而，在许多有心人的努力，以及在合一意职的逐渐提高下，部分分歧已经慢慢愈合了。尤其是1881年的合一循道会议(Ecumenical Methodist Conference)及1951年的世界循道会议(World Methodist Council)；除了分布世界各地的循道会代表之外，世界各大基督教会都有派代表参加，卫斯理的大公精神彷佛又再重现了