在讲什么是礼仪神学之前，先要对礼仪有正确的观念。在梵蒂冈第二届大公会议的礼仪宪章里说，基督借苦难圣死、复活、升天的逾越奥迹，完成祂的救世大业。同样的，基督派遣祂的门徒，要门徒们用祭礼和圣事，实行他们宣讲的救世大业，所谓的祭礼和圣事，就是全部礼仪生活的中心点。在礼仪宪章第7号上，指出基督临在于礼仪中：

 

「基督常与教会同在，更特别临在礼仪行动内，在弥撒礼仪中。基督又以祂的德能亲在其他圣事内……基督也在祂的圣言中，因而在教会内恭读圣经，就是基督亲自发言。最后，几时教会在祈祷歌颂时，基督也亲在那里……所以，每次举行礼仪，实在就是基督大司祭，和祂的奥体教会，所作的卓越礼仪行动。教会中没有其他的行为，可以和礼仪的作用相似。」

 

因为基督临在于礼仪中，因此，礼仪成了教会生活的顶峰和泉源。在礼仪宪章第10号上说：

 

「礼仪是教会活动的最高峰，同时又是教会一切力量的泉源。……所以，我们从礼仪中，尤其从圣体圣事的泉源中，汲取圣宠，并在基督内，得到圣化人灵及光荣天主的最大实效，这也就是教会一切活动的最后目的。」

 

按照礼仪宪章所说的，礼仪不只是外在的礼节或仪式而已，而是基督临在的记号，在礼仪中，我们和天主相遇。礼仪不只是外在看得见的礼节，而是天主和祂的教会会晤的胜地；礼仪的功能，也不只是要献给天主应得的敬礼，而且也要把这个光荣天主、圣化人灵的记号，鉴临在人间，在人间活跃着，一直到基督再度来临的那一天。所以，礼仪就是一种教会的实践学，整个教会也可以说是一个敬礼的教会，一个走向末世，完成自己的救恩史的教会。

礼仪宪章上也说，礼仪是教会一切力量的泉源，又可以圣化人灵，礼仪和我们的神修生活有关系。礼仪通常被看成灵修的方法之一，和我们的灵修生活有非常密切的关系，这也是梵蒂冈第二届大公会议礼仪宪章所强调的一点。当我们参与教会的礼仪时，就是借着基督、偕同基督，在基督内朝拜父。也就是天人合一、四海一家的境界。可是，一般人不太了解礼仪的本质，忽视礼仪的重要性，使礼仪和灵修彼此脱节而独立发展了，此外，为了使礼仪成为生活的泉源，宪章的第11号，也要求个人心灵的准备：

 

「可是，为了获得圆满的实效，信友必须以纯正的心灵准备，去接近礼仪。又要心口如一，并与上天恩宠合作，以免白受天主的恩宠。所以，在礼仪行动中，不只要合法举行，还要使信友有意识地、主动地、实惠地参与礼仪。」

 

 

教会的礼仪，不论是外在的仪式，或是对礼仪的领悟，都有其演变的过程。现在我们就来谈演变的过程，以及各阶段的特色。

首先，教父时代，教父时代的礼仪和灵修生活原是一体的。这时候的礼仪还在发展阶段，而礼仪的语言、记号，信友们都能了解，也相当积极地参与；这时代的礼仪特点是教会意识特强，信友们不只注重个人的成圣，也特别强调团体成圣的重要，礼仪成为团体生活的中心，而且，教父们的讲道也以礼仪为出发点，信友们参与弥撒的时候，是围绕在祭台周围形成一个团体。可以说，礼仪确实是灵修生活的泉源。

到了第七至十二世纪的时候，礼仪愈来愈复杂，时间拉长，过分注意文词的修饰，所以，信友参加礼仪变成了形式化的行为，只喜欢参加游行、唱歌等外在隆重的仪式，更忽略了灵修的层面。为了这个缘故，信友们开始学找其他灵修路径，也因此有了祈祷手册、祷文等的灵修方法出现，使灵修和礼仪分家。

礼仪变成形式化，除了刚说的原因之外，还有没有其他的因素呢？

礼仪的语言，也就是拉丁文，这也是阻碍信友积极参与的态度，因为语言不通，无法了解，渐渐的对礼仪的本质也不清楚，最后走上个人主义和礼仪俗化的现象。

 

为了避免礼仪变得形式化，在梵蒂冈第二届大公会议中，特别提到礼仪的革新，以及提倡礼仪的重要性。大公会议中强调，今天教会礼仪应该加强团体意识，任何礼仪都是教会的团体行动，要使礼仪真正成为教会的标记。

其实在加强团体意识这一点上，就是恢复到教父时代的礼仪精神。礼仪固然能培养个人的祈祷，可是个人要开放自己，不只是注意个人的得救，也常常想到别人，所以团体的成圣才是礼仪的精神所在。就像教父时代所作的一样。

除了强调团体意识之外，梵蒂冈第二届大公会议以后的教会，在礼仪的外在形式上，有什么改变吗？

在重视传统礼仪的精神和原始意义下，为了适应现代人的需要，也要注意礼仪的现代化。礼仪固然必须有一定的礼规，为了适宜团体行动，不应该死守礼仪。所以，一方面要了解礼仪的精神，一方面要看团体的需要和实际的情形。而作相当的调整和适应。我们可以说，在礼仪的革新上，教会给我们相当的自由。譬如，在弥撒或行圣事的时候，为了群众的好处，可以广泛的使用本地语言。此外，为适应各民族天性，礼仪也可以作调整。在礼仪宪章第37号说：

 

「只要不涉及信仰和全体公益，连在礼仪内，教会也无意强加严格一致的格式，相反地，教会培养发展各民族的天赋和精神优点长处。在各民族的风俗中，只要不是迷信，教会都会加以衡量，并且尽可能保存它的完整无缺，甚至如果符合真正礼仪的条件，教会有时也采纳在礼仪内。」

 

在弥撒圣祭方面，也都采用本地的语言，不论是读经、信友祷词、与神父对答或唱歌，都采取各地的方言。还有诵念日课方面，也允许用地方语言诵念。除了这些例子外，整部的礼仪宪章对圣事、礼仪年度、圣乐、圣教艺术以及敬礼的用具等，不只在外在仪式上，或者内在精神方面都加以革新，给予新的风貌。

礼仪和个人的敬礼和祈祷是不一样的，教会讲礼仪的精髓时，引用耶稣基督的话说：「哪里有两个或三个人，因我的名聚在一起，我就在他们中间。」

所以，神圣礼仪是一种公共敬礼。我们的主基督，教会的头，也曾用当时公共敬礼来敬礼在天之父。而基督徒的团体也用公共敬礼来敬礼自己的创造者——基督，并借着基督，恭敬永生之父。这种敬礼是外在的，也是内在的。因为人有心灵和肉躯，所以礼仪也是心口合一的行动。礼仪是公共的敬礼，意思也就是说，我们对天主的敬礼是团体性的、社会性的，最后，在敬礼的方式中，彰显了基督奥体的团结和合一性。

礼仪既然是公共的敬礼，对个人的生活有什么影响呢？或者说，礼仪怎么样影响我们的生活呢？

虽然礼仪是公共的敬礼，可是人对天主的敬礼，最主要的还是内在的因素。如果一个人平常已经按照福音去生活，把自己交给了基督，那么，公共的敬礼对他来说，肯定不是外在的仪式而已，或者，一个人体会到礼仪是天人之间的交往，是超性和本性生活的共融，更是天主子民在基督内，偕同基督、借着基督，光荣并朝拜父，那么，礼仪也会渗透他整个人的生活，在生活中，把礼仪中所经验到的实践出来。这种事前的准备和事后精神的延续是一样重要的。

 

 

礼仪神学是一门神学科目，研究的对象是在基督内生活的奥迹，研究教会的礼仪行为，不只是研究，也希望获得更活泼生动的领悟。礼仪神学也是对礼仪的象征标记，做合乎学术方法的反省。此外，礼仪神学也有一个实证阶段，就是利用语言学、历史和考古学，把有关礼仪的资料用科学的方法搜集、整理，作有系统地反省。礼仪神学不只是礼节和礼规的历史，更是对信仰对象——基督的奥迹的真实领悟，因为礼仪事实上就是正在进行中的救赎奥迹。

 

 

事实上，我们可以说，圣事神学是礼仪神学的最佳园地，大公会议把礼仪神学提升到神学主要科目之一的地位，就是要强调礼仪神学反省的重要性。

礼仪宪章第16号上说：

 

「礼仪科目应列为修院的重要课程，神学院的主科，并应从神学、历史、灵修、牧灵及法律观点下去讲授。其他学科的教授，尤其是教义神学、圣经学、灵修学以及牧灵学的教授们，应该按照本科的内在需要，去阐发基督奥迹和救恩史，因而明白显示各科与礼仪的关联，以及司铎教育的统一性。」

 

在宪章第17号也说，修生接受礼仪的训练，学习遵守礼仪规典，才能彻底为礼仪精神所熏陶。