传教神学的基础是建立在教会的本质上，教会的本质之一是传教使命，就是被派遣向外传教。因为耶稣基督是受天主父的派遣，而教会是受耶稣基督派遣的。在若望福音第二十章第21节，耶稣复活后，显现给门徒说：

 

「愿你们平安，就如父派遣了我，我也同样派遣你们。」

 

在若望福音第十三章第20节，耶稣在最后晚餐厅里，给门徒们洗脚之后，向门徒们说：

 

「我实实在在告诉你们，凡接待我所派遣的，就是接待我，接待我的，就是接待那派遣我来的父。」

 

由这两段圣经，我们很清楚地看到，天主父派遣耶稣基督，基督派遣教会，所以教会的本质是受派遣的。另一个角度来看，哪一个人接受教会的宣讲，就是接受基督，接受天主父。

 

 

简单的说，牧灵神学所关心的是已经有信仰的教友，已经进入有组织的教会的人们；而传教神学所关心的却是还没有信仰的人们，所以传教神学的对象是扩展教会，把福音的讯息传给全人类。

传教神学的对象是扩展教会，教会不但把福音传给人，也让接受福音的人加入教会，使全世界的信友成为一个教会。教会的传教动力迫使教会超越自己的范围，不断地把福音带给不认识基督的人群，同时，也带领所有的天主儿女，成为一个子民和一个身体。所以，传教活动的目标是在还没认识基督、教会还没有形成的地区。

 

 

在梵蒂冈第二届大公会议文献的「教会传教工作法令」里，指出传教神学包括两个主要部分，第一部分是「传教」的神学，也就是传教活动的基础。第二部分是传教工作本身的神学。比方说，研究怎么样借着宣讲福音、培植教会，以及建立新的基督徒团体，实现传教的目的。由这项法令的主要内容，可以看出传教神学并不只是一些活动而已。在法令中，把传教的概念和天主对人类的计划连在一起，甚至指出，传教的根基是天主圣三，这么一来，「传教」有了一种空前的神学深度。

 

 

法令一开始，便把「被派遣」或「传教」（Mission）这个字的天主圣三韵味，一语道破。在教会传教工作法令第2号，一开始便说：

 

「旅途中的教会在本质上，即带有奉遣而传教的特性，因为按照天主圣父的计划，教会是从圣子及圣神的遣使而发源的。」

 

法令的这段话，让我们清楚地看到，传教是来自天主圣三，所以，天主是传教的原始动力。

 

 

传教和天主对人类的计划有密切的关系，在法令的第2号，可以找到最好的解答：

 

「这项天主计划是由「爱情之源」，也就是天主圣父的仁慈而来。圣父是无始无终的，圣子由圣父而生，圣神借圣子由圣父而发，圣父以祂的无穷仁慈，自动地创造了我们，而且不因我们的功绩召叫我们，和祂共享生命与光荣，又慷慨地分施了祂的美善，并且仍然不断在分施，于是，万物的创造者实在是『万物之万有』，同时获得祂自己的光荣，和我们的幸福。」

 

简单的说，天主的计划就是要人分享祂的生命，光荣天主，找到幸福，这就是传教的目的。因此，我们也可以说，教会的传教是延续天主爱的行动。在法令第5号上，这样说：

 

「教会的使命，就是遵照基督的命令，在圣神的恩宠爱德鼓励下，全盘地、现实地、呈现于所有的人民之前，好能用生活的模范和宣讲，用圣事及其他获得圣宠的方法，引导人民走向基督的信仰、自由与和平，为他们开启顺利稳妥的道路，去充分地参与基督的奥迹。」

 

教会所呈现出来的形象，对传教来说是很重要的。教会应该呈现出对世界的爱，而所谓的传教活动，就是基督对人类的爱与关怀的一种流露。如果，我们的生活和传教活动，没有表达这一点，对还没有信仰的人来说，实在很难有说服力。因此，传教活动的近目标，就是以生活、宣讲、圣事及其他方法引导人们接受信仰，使人们成为一个天主子民，一个基督的奥迹，一个圣神的宫殿，一直到有一天，全人类都认识我们的主耶稣基督，并且，可以同声向天主呼喊说：「在天我等父者」。

在同一个目标中，也含有天主光荣的圆满。意思是说，天主显示给人类仁爱的计划，已经被全人类所接受、看重，而且，当人们有意识地、完全地接受天主在基督内，所完成的救恩时，就是给天主的最大光荣。所谓给天主光荣，并不是天主需要我们光荣祂，而是说，天主的光荣是在于全人类都认识天主的爱，这也就是传教活动的最终目的。

 

 

传教神学也讲怎么进行传教活动。在教会传教工作法令，第二、第三章里，描写了传教工作的三个步骤，首先是宣读福音，其次是培植教会，第三个步骤是培养新的基督徒团体。但是要达到这三个步骤的效果，每一个信友都必须先接受基督福音的感召，让人看到信友丰富的生活，以及行事为人都能以福音为准则，才能引起人们的共鸣。这是说每一位信友都是福音的见证人。这也说明了一件事，那就是传教并不完全是主教、神父、修士修女、或传道先生的事，而是每一位信友的事。传教法令第11号上说：

 

「所有的基督信徒，都应该以言、以行、昭示他们因圣洗而改造的新人，以及他们因坚振圣事被圣神所激起的德能，好让别人看见他们的善行，光荣在天之父。」

 

基督在世的生活里，祂曾经周游市镇和乡村，治好各种疾病和残缺，并告诉别人，祂所作的就是天国已经来临的记号。教会是步基督的后尘，我们也必须把自己的爱，变成具体的爱德工作，尤其是对贫穷和受难的人。在传教工作法令第12号说：

 

「基督信徒们要努力，并且要与人合作，在经济和社会问题上寻求合理的解决。应当特别注意那些专门教育儿童青年的各种学校……基督徒还要和反抗饥饿、文盲、疾病、通力建设更完美的生活环境、巩固世界和平的那些民族，并肩奋斗。」

 

此外，就像基督在生活中，曾经有耐心和爱心的与人们来往，引人进入光明，所以，每一位信友都应该先浸润在基督本人的精神内，也要先了解生活在自己周围的人，并和他们交谈，让他们知道天主是多么爱他们。在传教法令第11号说：

 

「基督曾经洞察人心，并曾以真正人性的交谈，引人走入天主的光辉。同样地，基督的弟子们，充满基督的圣神，也要认识与他们共同相处的人们，和这些人互相往来，好能借着耐心坦诚的交谈，使这些人知道宽宏的天主，分施给万民的是何等的财富。」

 

如果信友们真的能在生活中作见证，那么在具体的传教活动上，就具有见证性和说服力。

 

 

传教工作的三个步骤，具体地说，第一步是宣讲福音。可是在宣讲之前，教会必须成为一个领受福音的团体，然后才向别人宣讲。

传教活动的第二步是望教或慕道期的工作。慕道期也就是开始接触信仰，但还没有领洗的这段时期。教会对望教徒或慕道期的人，要做什么工作呢？在传教法令第14号上说：

 

「慕道时期不只是信条诫命的讲解，而是全部教友生活的训练和相当时期的实习，借此使门徒和师傅基督发生联系。所以，慕道者要学习救赎的奥迹，和福音精神的实践，而进入天主子民的信德、礼仪和爱德的生活。」

 

法令上也说，慕道期的教友入门实习，不应只该由传道员或神父担任，而应该由整个教友团体负责，尤其是代父代母的责任。这样，慕道者一开始，就体验到他们是天主子民的一份子。这一点和传教活动的第三步骤有关系，就是培养新的基督徒团体。所谓基督徒团体，有几个特点，首先，信友团体越来越意识地成为一体，度着信望爱的生活。信友的家庭成为使徒职务的基地，培养圣召的处所。信友在社会里，成为爱德和正义的酵母；新的信友逐渐成为传教团体的一份子，最后，信友们把自己本地传统的价值，在有利的条件下，纳入基督的信仰中。

最后要说的是传教无非是要向还没有信仰基督的人，表达天主父对人类的爱。同时，宣传福音不但是教会的本质和特征，也是教会的恩宠和使命，我们也可以说，宣传福音也是每一位信友的本质、特性、恩宠和使命。