Grace 是泛指一切对人的爱、善功等的态度，或指从这些态度而落实的行为。如果留心看新约，这个字从没有在玛窦和玛尔谷福音中出现，而在若望和路加福音只出现过几次，而路加福音中 grace 的意念，与现时的理解是不同的。新约中真正对 grace 有全面的理解和透视是保禄书信。

 

首先是路加福音，它不是直接表达恩宠的意思，路2：40中的「恩宠」是指智慧，强壮和长大，与旧约中的盟约的幅度的思想，似乎不大对应。路2：52和宗徒大使录中（6：8）的「恩宠」是指天主的喜讯，为路加天主的喜讯就是天主的恩宠。

 

保禄在罗马人书中将天主的恩宠发挥得淋漓尽致，他认为天主的恩宠就是整个救恩史。天主无条件地爱人，施恩于人，这是人所不配的，而人只可以一份信德去响应天主的恩宠（罗3：24）。这是保禄恩宠论的出发点：天主的白白施恩，无偿性，在基督之内。保禄后期将基督等同恩宠，一如福音等同基督一样。恩宠的后果是蒙救赎，他强调罪人因天主的白白施恩而成义。

 

恩宠的后果是天主的宠幸，这是天主不应该做的，但衪做了（罗4：4）。罗5：15、17指出恩宠比罪恶更有力。罗11：6特别强调恩宠的无条件性。因此，从保禄宗徒引用 grace 这个字眼时的用意看，他的理解基本上与旧约相连的，他有时是说天主的态度，天主的主体性，衪愿意无条件的赏赐给人，有时说及态度的具体内容：救赎，成义，被选等。在所有具体内容之中，保禄认为救赎最重要（罗3：23；5：10），可以说恩宠是为罪人，这是保禄强的重点。

 

保禄强调人需要天主的救赎，而配合这份救赎是人的信德，因此因信而成义。保禄恩宠论思想的发展概念是与旧约一脉相承。保禄除了以上所说的两点以外，他认为人可在恩宠当中（罗5：2）。保禄将恩宠的主体性，天主愿意救人的意愿，慢慢等同为在基督之内，主体性是指天主愿意每一个人与衪在一起。在旧约没有耶稣基督，故此没有人会明白，但在新约中保禄宗徒再讲这份恩宠的意愿时，借着耶稣基督完成天主这份主观的意愿，因此天主的意愿就是耶稣基督的意愿，故此人在恩宠之中就是在基督之内（格前1：2，格后1：9 ，迦2：17）。为保禄来说，人未接受恩宠时，是在法律的权下，人接受了洗礼就在恩宠的权下，恩宠是在一种境况之中，与基督共融，这不是一个具体的行动，这仍是天主的意愿，天主愿意与人同在，人在基督之内本身就是一个恩宠（罗6：14，迦1：6；5：4）。

 

保禄给予恩宠的另一个解释是指天主的德能，因此人拥有天主的德能已经足够（格后12：9），与此相连相的，就是保禄宗徒自己所经验的，他接受了天主的德能，感受到能够参与天主的救恩工程就是一份恩宠（罗1：5；12：6；格前2：4、9、28-31）。

 

在后期保禄宗徒将恩宠等同耶稣基督，亦可以说耶稣基督是所有恩宠的基础，他以单数来称恩宠 － grace。保禄的思想发展秉承着旧约，重点不是提及每人所接受的是甚么恩宠，而是想强调天主在耶稣基督身上（死亡、复活）所显示的德能，这才是恩宠的全部，换句话说保禄以天主的救恩史角度去理解恩宠。所以为保禄恩宠就是耶稣和整个救恩史，到最后他会说耶稣基督的恩宠（罗16：20，格前16：23，格后13：13，迦6：18）。