根据教会由教父一直流传下来的传统、以及从若望福音的内容所示，证明若的作者是载伯德的儿子若望。

原籍小亚细亚的二世纪教父圣依勒内（St. Irenaeus）从圣波利卡浦（St. Polycarp）若望福音，而圣波利卡浦是亲自从圣若望宗徒口中听到他的福音的，故圣依勒内约在公元180年指称第四部福音来自圣若望宗徒，他在厄弗所写成这福音，厄弗所的主教约于公元190年指称圣若望曾居于及后来死于该地，只有很少传统说圣宗徒卒于叙利亚的安提约基雅（也有传说是其它地方，包括亚历山大里亚），二、三世纪时有不少证人表示同意圣依勒内和圣波利卡浦的说法。

在福音内也可找到根据，若13:23「门徒中有一个是耶稣所爱的」的一句话可以作证，教会的圣传都指向仅若望一人。在不同事件都显示作者是亲自在场的，但没有记载于对观福音的传统里，很明显作者是个犹太人，对基督时代巴力斯坦地的犹太习惯了如指掌，地理上的一些地点的论及，例如福音提及贝特匝达（Betheada）和耶稣受审时总督府外面，这些都得到现代考古学家所证实。还有无数的资料显示，作者是亲眼见过耶稣的，甚至有份参与最后晚餐。作者更可能是耶稣最爱的三个宗徒（伯多禄、雅各伯、若望）之一（参阅迦2:9），其中包括最后晚餐时「斜倚在耶稣的怀里」的门徒。福音内多次把伯多禄与若的作者（「耶稣所爱的门徒」）分辨清楚；雅各伯又很早殉了道（宗12:2），故唯一可能的就是若望。

另外，点点滴滴的片段可以确定若望福音的确写于厄弗所。首先，传统一直说玛利亚是在厄弗所升天的，而耶稣在十字架上时把玛利亚交托给「他所爱的门徒」（若19:26）来照顾。第二，福音不少篇幅显示，洗者若翰的门徒只听过悔改的洗礼，没有全面认识耶稣的见证，但宗18:24和19:1-7表示厄弗所有只听过若翰洗礼的团体，因此宗徒们不断教导这些团体要跟随耶稣的教训。最后，福音本身原文是亚拉美语，后译成希腊语以方便一些犹太和皈依犹太教的希腊知识份子阅读，这些读者对于对观福音已经熟识，只希望更深化一些神学主题。另外，若望福音无论在形式或在思想方面，所反映出的教会都应该是比较后期的，它对于希伯来圣经和教会的圣事施行更尽谈，这与新约最复杂的厄弗所书看齐。当然我们要承认，若的读者不只限于厄弗所，考古学家发现若的推广很快便遍布地中海一带，正好吻合若是写给整个人类的 －－「信的人，赖他的名获得生命」（若20:31）。

当然福音还有其他人编写（参阅若21:24），但这并不否定若望宗徒亲眼见证了基督的言行而写成福音的，大多数学者认为福音的最终修订大概是在公元90至100年间，这概念的传统直到第三世纪才得以证实。不过，我们必须要知道若5:2所说「近羊门有一个水池」到公元70年被罗马入侵圣城后已不复存在了，基于这点，有说若应在公元六十年代写成的。  

序言（若1:1-18）介绍了福音的首要主题，它连同若21而成为一前一后的书夹，之间有两部分，前部分称为「借着标记启示了耶稣是默西亚」，「标记」一词很重要，若望不倾向使用「圣迹」一词，圣史要我们明白耶稣不是随意地行一些超乎人力的事，而是要人明白每件圣迹有其重要意义，均只指向一件事 －－「耶稣是默西亚，天主子；并使你们信的人，赖他的名获得生命」（若20:31）。

若前4章以标记来显示基督的默西亚身份，分别在加纳、在耶路撒冷、向尼苛德摩和向撒玛黎雅妇人展示；

若5除显示耶稣的默西亚身份外，也显示祂的天主性；在若6，耶稣指出祂满全以色列最重要的庆节 －－ 逾越节，庆祝以民从为奴的境况中被解放出来，也象征着脱离罪恶的奴役；

若7-10一方面显示耶稣就是帐棚节的满全，亦阐明基督带领以民去召叫外邦人都归向以色列的天主权下。尤其必须进行的是洗礼，使天主的光普照在所有因亚当而堕落了的人类；

若11是标记部分的高峰 －－「复活拉匝禄」，不但展示基督光荣的复活，也预示了以色列遗民及一切在基督内同死的人的终向；

每个标记除产生人的信德外，同时亦加深了基督的危难，特别是标记中的标记 －－ 拉匝禄的复活，换来的是不惜一切要置耶稣于死地。虽然如此，若望笔下的耶稣仍能主宰一切，祂清楚了解危机四伏，因为「衪认识人心里有什么」，耶稣能够在魔鬼的龙潭虎穴中找到赎世的机会。

由此可见，若11-12是福音的转捩点，两件事情几乎同时发生 －－ 犹太领袖意图杀害耶稣，同时有希腊人前来求见耶稣。至此为止，耶稣一直都说「我的时刻尚未来到」（若2:4），现在祂死期已近，而且祂的福音已吸引了外邦人的邂逅，祂正式宣布「人子要受光荣的时辰到了」（若12:23），祂虽会死，但却像麦子落在地里死了（若12:24），祂惹来的祸，及后来的悲惨收场是祂预知的，祂却说：「但正是为此，我才到了这时辰」（若12:27），由此开始，基督的光荣篇（若13-20）揭幕了。

在若望福音的光荣部分里，耶稣并不以标记或异事来展示自己，而是通过祂的苦难死亡和复活。正如祂在若16:25说：「我用比喻对你们讲了这一切；但时候来到，我不用比喻对你们说话，而要明明地向你们传报有关父的一切」。在标记部分里，耶稣的对象是世界，使世界见证祂的德能；光荣部分却不同，祂选择了以「失败」的手法去光荣天主，却超越了地上的成功，祂生活了标记出来 －－「谁获得自己的性命，必要丧失性命；谁丧失了自己的性命，必要获得性命」（玛10:39），当祂「落在地里死了」，正成了带来生命的极好的例子。耶稣个人的位格受到侮辱、挫败、被拒、被出卖以至受苦听命至死，是使用了最亲密和爱到底的做法来彰显天主的光荣，成了伟大的拓荒者，开拓了一条道路给人，甚至给整个创造，一起进入天主圣三生命的光荣里，那里有新天和新地。

若13的最后晚餐的讲道一直延至若17，若13叙述了耶稣帮门徒洗脚，以身作则地要求门徒们要作众仆之仆。

若14叙述已宣布快将离世的耶稣是「道路、真理、生命」（若14:6），耶稣甚至宣称借着圣神祂的门徒要做比耶稣所做还大的事业，因为门徒们将得到祂所派遣的圣神；

若15谈论葡萄树和枝条的重要寓意，初期教会视圣体为信仰的根源和高峰，看到耶稣引作比喻的麦子和葡萄树就是擘饼时的饼酒，麦子要先死才可制饼、葡萄也要压榨才产生酒来，耶稣就是要被「压榨」至死才带来圣体的新生命；

若16继续最后晚餐的讲道，主题是圣神的使命和耶稣与门徒们道别；

若17以基督的大司祭祈祷作为讲道的结语，见证了基督代表门徒们及因祂的见证而相信的未来信徒祝圣了自己来奉献给天主；

光荣部分的高峰当然是耶稣的受审、苦难、圣死和复活，当中不少资料是对观福音没有的，对观福音说在公议会审讯，若并没有这样说，却说分别在亚纳斯和盖法前受审；在比拉多前受审时的一些资料也只见于若，最特别的是若很重视耶稣与比拉多的对话。

若19充满着逾越的影子，只有若记载耶稣开始被宰的时辰，以配合逾越羔羊的宰杀；只有若记载耶稣的「长衣是无缝的」，即大司祭的祭衣，也只有若说「有人便将海绵浸满了醋，绑在长枪上，送到他的口边」，只有若说士兵「没有打断他的腿」，因为作祭献的羔羊必须没有残缺。简而言之，若17说耶稣是大司祭，若18-19说祂成了祭品 －－ 天主的羔羊。

最后而最重要的是若20的耶稣复活，是光荣部分累积的结果，加上若21的附录，记载了复活后的显现，特别对伯多禄的派遣。

四卷福音中以若望福音的神学发展得最透彻及深入，天主圣三的神学及信仰的神学较诸对观福音的总和都更丰富和深入。在重要的主题上，若（以及其它若望的书信）以「爱」为首，为圣史来说，「爱」是一项新诫命（「这是我的命令: 你们该彼些相爱，如同我爱了你们一样」）（若15:12）。另外，若望福音里充满了圣洗、圣体和婚配等各圣事的意识和默想。最后，虽然路加福音对于圣母的篇幅最多，但不少学者认为若更恭敬圣母玛利亚，不断誉她为新厄娃和教会之母。

最后有一点很重要 －－ 「天上的家庭」和「地上的家庭」，若几乎每章都有「家庭」的意念，为若望来说，天主圣三固然是天上的家庭，父爱子而子以无限的爱听父命至死。人类加入天主的家是借着领受圣洗，即借着圣事而参与天主圣三的生命，天主的恩宠倾流在地上的家庭里使之完美，但当人爱人重于爱主时，便出现对天主的爱的矛盾。  

          A        新的创造（若1:19-2:11）

(a)      若翰的见证（若1:19-34）

(b)      若翰的门徒成了耶稣的门徒（若1:35-51）

(c)      门徒们的见证：首在标记（若2:1-11）

          B        标记里的新生活（若2:12-4:54）

(a)      新的圣殿：复活的基督（若2:13-25）

(b)      藉圣洗重生（若3:1-36）

(i)       尼苛德摩（若3:1-21）

(ii)      若翰的施洗，基督的施洗（若3:22-36）

(c)      生命之水（若4:1-42）

(d)      第二标记（若4:43-54）

          C        光和黑（若5:1-10:42）

            (a)      耶稣与安息日（若5:1-47）

(i)       第三标记（若5:1-15）

(ii)      天父的工作（若5:16-47）

(b)      生命之粮（若6:1-71）

(i)       第四标记（若6:1-15）

(ii)      第五标记（若6:16-21）

                              (iii)     圣体圣事的讲道（若6:22-71）

(c)      帐棚节：生命和光（若7:1-8:59）

(d)      耶稣是世界的光（若9:1-10:42）

(i)       第六标记（若9:1-34）

(ii)      看见与失明（若9:35-10:21）

(iii)     耶稣的工作（若10:22-39）

(iv)     公开使命的完成（若10:40-42）

          D        最后旅程往耶京（若11:1-12:50）

(a)      死亡与生命：第七标记（若11:1-44）

(b)      选择死亡，不要生命（若11:45-47）

(c)      抹油（若12:1-11）

(d)      光荣进入耶京（若12:12-19）

(e)      外邦人看见了耶稣：死亡中有生命（若12:20-36）

(f)      拒绝生命和光明的审判（若12:37-50）  

          A        耶稣指导门徒（若13:1-17:26）

(a)      洗脚的标记（若13:1-20）

(b)      负卖者，这是黑暗时刻（若13:21-30）

(c)      离别前的讲道，在圣神内归来（若13:31-14:31）

(d)      真葡萄树和枝条（若15:1-17）

(e)      世界恼恨光明（若15:18-16:4a）

(f)      离去及回来（若16:4b-33）

(g)      大司祭的祈祷（若17:1-26）

          B        基督的光荣（若18:1-20:31）

            (a)      耶稣的苦难（若18:1-19:16）

(i)       山园的事件（若18:1-11）

(ii)      在亚纳斯前受审（若18:12-27）

(iii)     在比拉多前受审：基督是君王（若18:28-40）

(iv)     耶稣受鞭笞（若19:1-5）

(v)      再在比拉多前：天主子（若19:6-16）

            (b)      耶稣被钉死（若19:17-37）

(i)       在十字架上统御世界（若19:17-22）

(ii)      死前境况（若19:23-37）

            (c)      埋葬救主（若19:38-42）

            (d)      复活与赐予圣神（若20:1-31）

(i)       显现给玛利亚玛达肋纳（若20:1-18）

(ii)      显现给门徒（若20:19-23）

(iii)     显现给门徒和多默（若20:24-29）

(iv)     结语：各标记的意义（若20:30-31）  

          A        耶稣与门徒齐在海边（若21:1-14）

          B        伯多禄的派遣（若21:15-26）

          C        耶稣所爱的那另一个门徒（若21:20-23）

          D        最后的见证（若21:24-25）