简　　介

亚巴郎定居在客纳罕地后，对天主的信赖不断增加，并充满德行，他修正自己在埃及时的态度，重新开始与天主的关系，对家人非常照顾，甚至几乎为了拯救侄儿罗特而断送了性命，他从奉上饼和酒的撒冷王，也就是至高者天主的司祭默基瑟德，那里获得了天主的祝福。他认同人对天主应有慷慨牺牲的精神，即使在考验中，亚巴郎拒绝接受巨大的财富，好能完全依赖天主的照顾，他是一个信德坚定的人。

创14章所载的事件距离亚巴郎离开哈兰大约十载有余，等待对一个人的信德的影响，我们会在15章见到。天主给予亚巴郎后代和发展成大民族的许诺固然美好，但总得要由至少一个继承人开始，亚巴郎虽然视自己为天主的人，但在伟业尚未成就之前，他将如何表现呢？面对那种考验，他的信德如何维持呢？ 

在这课，针对这项考验，亚巴郎与天主的对话，证明天主与亚巴郎的关系和爱是多么的密切。这对话是圣经所载首次的祈祷－ 但当然不是人类首次的祈祷，只是首次记录的一篇祷文，因为我们知道亚巴郎是个充满信德和听命的人，必然经常与天主交谈，创15所载的祈祷开展了漫长笔传的历史，写下有信德的人向天主说了些甚么，尤其被考验之时，以及天主如何回答，而我们都是听众。 

请先行阅读下述圣经章节，至少一次，然后回答跟着的问题。 

创     15 

1这些事以后，有上主的话在神视中对亚巴郎说：「亚巴郎，你不要怕，我是你的盾牌；你得的报酬必很丰厚！」2亚巴郎说：「我主上主！你能给我什么？我一直没有儿子；继承我家业的是大马士革人厄里则尔。」3亚巴郎又说：「你既没有赐给我后裔，那么只有一个家仆来作我的承继人。」4有上主的话答复他说：「这人决不会是你的承继人，而是你亲生的要做你的承继人。」5上主遂领他到外面说：「请你仰观苍天，数点星辰，你能够数清吗？」继而对他说：「你的后裔也将这样。」6亚巴郎相信了上主，上主就以此算为他的正义。7上主又对他说：「我是上主，我从加色丁人的乌尔领你出来，是为将这地赐给你作为产业。」8亚巴郎说：「我主上主！我如何知道我要占有此地为产业？」9上主对他说：「你给我拿来一只三岁的母牛，一只三岁的母山羊，一只三岁的公绵羊，一只斑鸠和一只雏鸽。」10亚巴郎便把这一切拿了来，每样从中剖开，将一半与另一半相对排列，只有飞鸟没有剖开。11有鸷鸟落在兽尸上，亚巴郎就把它们赶走。12太阳快要西落时，亚巴郎昏沉地睡去，忽觉阴森万分，遂害怕起来。13上主对亚巴郎说：「你当知道，你的后裔必要寄居在异邦，受人奴役虐待四百年之久。14但是，我要亲自惩罚他们所要服事的民族；如此你的后裔必要带着丰富的财物由那里出来。15至于你，你要享受高寿，以后平安回到你列祖那里，被人埋葬。16到了第四代，他们必要回到这里，因为阿摩黎人的罪恶至今尚未满贯。」17当日落天黑的时候，看，有冒烟的火炉和燃着的火炬，由那些肉块间经过。18在这一天，上主与亚巴郎立约说：「我要赐给你后裔的这土地，是从埃及河直到幼发拉的河，19就是刻尼人、刻纳次人、卡德摩尼人、20赫特人、培黎齐人、勒法因人、21阿摩黎人、客纳罕人、基尔加士人和耶步斯人的土地。」 

问题探讨 

亚巴郎质问天主：创15:1-6

创15:1的「这些事以后」指亚巴郎在创14时拯救了罗特、把十分之一所得的给了默基瑟德，并拒绝了索多玛王进贡的战利品。你觉得为甚么「这些事以后」天主会显现给亚巴郎鼓励他不必惊慌，并谈及一个丰厚的报酬呢？ 

亚巴郎开始与天主谈话，是圣经所载的第一个祈祷。亚巴郎暗中指控天主甚么呢？显示出亚巴郎心中困扰的一些什么问题呢？ 

天主如何回应亚巴郎的质疑呢？你觉得天主为何这样地回应呢？ 

试想亚巴郎凝望星际，你认为他脑海里有着甚么思潮呢？试尽力描述你所想到的。 

在创15:6，亚巴郎「相信了上主」，天主就以此「算为」他的正义，换言之，亚巴郎对天主许诺的信赖使他成为义人，或令天主「喜悦」，天主教称这为恩宠的状态，但这并非亚巴郎首次信赖天主，你觉得为甚么他生命历程的这刻特别令天主喜悦呢？ 

从天主与亚巴郎的对话中，你能看出圣经记载的祈祷有些甚么特征呢？ 

亚巴郎的典范在新约，请自行阅读罗4:1-4, 9-12，没有印在这里。

【创15所载亚巴郎因信成义的片段经常在新约里被引述，尤其是圣保禄。在宗教改革时期，它的诠释造成了誓反教与天主教严重的分歧，值得静下来思考一下。关于罗马书的片段，请注意下述。 

a.  罗马书4:2中「成义」一词指在恩宠的状况中，罪恶被洗去了，并令天主喜悦。 

b   圣保禄在罗4:2提及「行为」一词并非指发自信德并为中悦天主而作的「善工」，他所使用的这词汇指的是那使犹太民族有别于其它民族的「行为」或「规例」，从遵守割损礼开始到包括食物和礼仪的法律，以及天主透过梅瑟给予以色列的十诫。在圣保禄时代，很多犹太人都以为身为犹太裔，加上遵守法律的规定或「行为」，便能被天主视为义人，在他们看来，成义与信德和信赖天主无关，而是靠遵守所有的规则。 

c   圣保禄引述亚巴郎的故事来告诉犹太人不应视遵守法律作为令天主高兴的手法，毕竟，亚巴郎是第一个被称为「成义」的犹太人，但当时尚未有犹太的规则或「行为」。请看看罗4:9-12，圣保禄表明亚巴郎尚未受割损之前（作为天主与其子民盟约的标记，要到创17才出现），在天主眼中已被视为成义了。正如圣保禄所说，一个真正的犹太人「不仅受割损」，而是「也追随我们的祖宗亚巴郎，在未受割损时所走的信德之路的人。」（罗4:12） 

d   圣保禄的要点是：犹太人和非犹太人（外邦人）透过信德而非遵守法律，均能同样地「成义」或进入恩宠状况，它是天主白白的恩赐（恩宠）而不是人赢取来的。 

e   注意当圣保禄谈及亚巴郎时，没有使用「唯独信德」一词，只说亚巴郎的「信德」，他指出基督徒必须把信德放在天主令人吃惊的许诺上，就如亚巴郎曾做的一样。福音的许诺看似超乎常理，但我们必须相信天主派遣祂的儿子降生成人居于人间，并为我们罪人而死，我们必须相信耶稣行了圣迹并从死者中复活，我们必须相信祂因我们的叛逆而付出了代价，藉此为人赢取了宽恕，并使我们透过复活之躯和天上的光荣与天主共度永生。信赖天主这个诺言需要像亚巴郎那样的信德－：这信德「是所希望之事的担保，是未见之事的确证。」（希11:1）】 

当圣保禄在罗马书4章讲论亚巴郎的信德时，当时的亚巴郎尚未接受割损（创17），那么他对信德可能持何种想法呢？试从你自创12所作的观察来描述亚巴郎的信德。 

天主教相信救恩来自「信德」，但与马丁路德所创造的「唯独信德」一词不同。试阅读雅2:14-24，为甚么人为得救不能单靠信德呢？ 

回到创15:1-6，如果亚巴郎因相信天主的许诺而在天主眼中成了义，我们可否假设这状况能永久维持呢？他这出于信德的行为有否令天主永久地喜悦呢？ 

天主与亚巴郎的盟约：请先看创15:7-21

亚巴郎在创15:8问了一个问题，是关乎占有属于上主的客纳罕地。他这问题是否出于质疑呢？他究竟想问甚么呢？ 

[在古闪族文化，有时使立约生效的方法是把动物切成碎块，立约双方在中间经过（见耶34:18），目的要提醒双方需严格遵守该盟约，否则收场会像动物一样。]

亚巴郎细心安排被宰的动物，把猎肉的雀鸟赶走，对于时间的安排上，这景象告诉你甚么呢？你以为他脑海里思考着甚么呢？ 

你认为为甚么亚巴郎会进入熟睡呢？他这样的表现是否虎头蛇尾呢？ 

正当亚巴郎熟睡之际，天主告诉他其后代的暗淡景象，这与天主先前要赐给亚巴郎的后裔成为一个「大民族」，及人类的一个福源的许诺，不是大相径庭吗？ 

当天主与亚巴郎制定盟约时，「冒烟的火炉和燃着的火炬」乃象征天主（注：这片语可能只指一个标记，即「冒烟的火炉放出燃着的火炬」）（Grand Rapids, MI: Wm. B. Eerdmans Pub. Co, 1960所著新圣经释义90页）。试阅读出3:2; 13:21; 19:18; 40:38，你认为天主为甚么由这创世纪的故事起，以火的姿态出现在其子民的历史中呢？ 

要注意，只有天主而没有亚巴郎由肉块间经过，这为天主与亚巴郎所立的盟约，有何意义？ 

问题反思 

默想天主圣言其中最好的方法是把圣经金句深化在生活里，每课都特显圣经纪念金句，或者由你自己选择一金句，下述提出一些主题作参考用。如作更多的反省，可思考这些问题： 

你曾否像亚巴郎一样地怀疑过呢？我们有时会质疑教会的某项教训，或怀疑应否信赖天主会关顾我们和我们所爱的人；我们可能会怀疑天主是否爱我们和世界。你从这课中学到甚么去处理你的疑惑呢？请一一列出并采取行动。 

亚巴郎的祈祷是圣经中众多的祈祷之一．在圣经中让我们看见的祈祷，正好帮助我们检讨自己的祈祷生活，你自己的祈祷有没有像亚巴郎那样的信德呢？ 

每当你在弥撒中服务时，它是否帮助你再度确认耶稣所订立的新盟约是真实的呢？你能感觉到这是一个让你重申领洗圣愿，善度盟约生活的机会吗？当你聆听读经时，你明白自己有如亚巴郎一样被给予「聆听」天主圣言的机会吗？下次有这样的机会时，试作如此的思考，并记念亚巴郎。 

其它研读 

吸取创15的精义为我们是多么有意义啊！单凭一课是难以详细概括全部的内容，亚巴郎的祈祷、被称为因信成义、以及他与天主的关系越来越密切的课题均值得去深思熟虑。但为天主教徒来说，最感人的是在圣经中首见天主不但以言，更以礼仪的行动来确定其许诺，我们见过人建筑祭坛并作祭献来朝拜天主，也见过天主透过大自然的元素来提醒人要记得祂的许诺，这一切都在回应亚巴郎的问题：「我主上主！我如何知道 …？」这问题不是出于怀疑而是由于信德，是个人性的问题，亚巴郎想知的事纯粹发自人性 － 是五官所及的，是天主乐于接纳的。从礼仪举行时见火从动物肉块中经过，并有天主许诺的话，使我们确认当人神订立盟约时，人能够体验祂的临在和明白所发生的事。当天主透过梅瑟与其子民在西乃山订立盟约时（出24），火、血、肉和天主的圣言再度出现，由那时起，天主命令这些外在的仪式表征是犹太人朝拜天主所必须的，一直维持到耶稣时代。 

天主降生成人是使人明白祂是谁，和祂必遵守诺言的过程中，一个起承转合的高峰。怪不得耶稣离世前夕，在逾越晚餐时，以其出于默基瑟德的品位，祂以话语将饼酒变成了祂的体血，祂的言行把默基瑟德的朝拜（以饼和酒奉献作感恩）联合于以色列的朝拜里（藉肉和血来确定一个盟约），祂命令宗徒们要照样做，直到祂回来为止，就是要教会内的信众以人的方式－ 透过可见的礼仪行为去朝拜 － 表达天主将履行那新的盟约，在这朝拜中，天主三位中像火的圣神会降下，把祭台上的饼酒祝圣成为耶稣的体和血，身体和血液不会像亚巴郎时来自动物，而是耶稣自己的人性受到了光荣而临现，祂是天主的羔羊，要去完成天主的许诺，然后奉献作餐宴以谢主恩，启示出天主是谁，并领我们从死亡中走向生命。 

因此，天主与犹太人立约时所作的祭献，如今在天主教徒的弥撒朝拜中得以满全，在创15章里亚巴郎是第一个献这祭的犹太人。 

教理联系

（摘自（天主教教理）香港公教真理学会1996年10月初版） 

关于亚巴郎与天主的盟约 －「聚集天主子民的远程预备是由亚巴郎的蒙召开始，天主许下他要成为「一个大民族」的父亲。而近程预备则由选择以色列为天主的子民开始。借着以民的被选，她将成为各民族未来合一的标记。然而先知们──早就控诉以色列毁了盟约及变得好像一个娼妓。他们预告将有一个新而永久的盟约。而「基督就建立了这个新的盟约」。」（762） 

关于亚巴郎主的信德 －「这样，亚巴郎就实现了希伯来书对信德所下的定义：「信德是所希望之事的担保，是未见之事的确证」（希11:1）。「亚巴郎信了天主，天主就以此算为他的正义」。靠着这坚强的信德，亚巴郎成了所有信者的「父亲」。」（146） 

撮　　要 

在这一课，我们可以看到： 

亚巴郎犹疑时，天主便显现给他，他已离乡十载了，却仍无后，使他难于相信天主会履行其诺言，在失望中，亚巴郎提议由一个奴隶作其继承人。 

天主重申表明由亚巴郎亲生的才是他的继承人，天主没有告诉他这事何时实现，来舒缓他的焦虑，却带他出外数星星，重申他的承诺使他成为一个大民族。 

亚巴郎在夜间对着天空沉思时，可能已将信赖天主的正面和负面的因素都做了个比较，最后，他作出一个信德的行为，天主便以此为亚巴郎的正义，他能悦乐于天主，是因为他的信德。 

这首次圣经所载的祈祷包括天主的主动和人的回应、忠诚与亲密、讲话与聆听、静态和动态各元素。 

新约里引述亚巴郎为例，尤其是在圣保禄的书信内，以他的作为来讲述人要因信德而非因犹太裔的缘故，得到天主的祝福（「成义」）。然而，圣雅各伯警告我们切勿误以为救恩仅来自信德，信德在圣经的意义指信念和行为两者并行。 

亚巴郎恳求天主作出祂许诺的标记，于是天主便叫他进行一项牵涉动物肉块的礼仪，亚巴郎的熟睡显示天主会单独履行该盟约，天主告诉亚巴郎他的民族未来的终向，会先经过痛苦，才进入光荣。 

天主然后以燃着的火炬，经过动物的肉块，重申了盟约的条款，这景象成了以色列和后来教会真实朝拜天主的礼仪核心，这个礼仪的起源是天主对亚巴郎的许诺；由给他成为一个「大民族」（后裔和土地）起演变成为一个盟约。 

提议答案 

注意：为了最有效地学习，阅读答案前，请先自己作答问题。 

亚巴郎质问天主：创15:1-6 

亚巴郎开始明白到拒绝索多玛进贡的影响，令他甚为忧心，他曾勇敢地送出了自己所拥有的十分之一，又能面对强势的君王的诱惑而能坚定立场，但这等高尚的行径又有何实质的效果呢？他会否成为这君王的仇敌呢？他与其余三人的缔盟能否继续下去或孤独地受袭或受攻击呢？他曾放弃部份财富，又拒绝得到更多，如果周围地区环境发生变化又会怎样呢？万一再来一次饥荒又会怎样呢？万一、万一 …？怪不得天主会显现来支持亚巴郎的抉择，天主对他说：「你不要怕」，祂要作他的保护，至于失去的财富甚至地域上的安全，天主将以丰厚的报酬作补偿。天主这次的显现显示祂深明人信德的起伏，来自土的受造物需要不时的鼓励，即使（或尤其是）在信德上作过英勇的行为。 

亚巴郎表示天主没有真的履行其诺言，记得他已离开哈兰凡十年之久，他和撒辣年事已高，这样的困惑似乎缠扰了亚巴郎很久，促使他想出后继有人的新办法来。厄里则尔是亚巴郎的奴隶，当时的习俗为无后的夫妇领养一个儿子作继承人并不罕见，亚巴郎似乎认为需要诉诸于这样的做法，因为天主尚未赐给他亲生的儿子，我们切勿疏忽他话语中的失望和挫折感，亚巴郎和撒辣为久待天主许诺的落实付出了代价。 

天主第一个回应是说出真话来：「你亲生的要做你的承继人。」亚巴郎可能认为自己误解了天主－ 天主没有说过赐给他亲生之子，但这却是天主的真意，天主要抹去亚巴郎的这种思想。 

天主知道亚巴郎很难相信祂的话，便带他到外面观星，叫他数数那数之不尽的繁星。 

这样的回应很有趣，亚巴郎原本期望着天主甚么样的回应呢？也许他等待天主告诉他获赐儿子的时限或程序，也许想天主向他澄清产子受年岁的局限，他是否认为天主会说：「不错，你要承认自己已年老。」但一切均不像他所想的，天主竟带他观看美丽的大自然，那数之不尽的繁星，让星辰作祂德能和智慧的见证，祂既没有辩护亦不加以解释，只向亚巴郎启示说：「你亲生的要做你的承继人。」并将祂的许诺借着祂所创造的大自然晓示出来，然后让亚巴郎去决定。 

这样的回应承认了亚巴郎在疑惑时需要鼓励，而不是蔑视人的软弱。天主要求他怀着信德，但又不是要求盲目的信德，亚巴郎得到天主的诺言，又有星星作证，他要借着看得见的力量去决定是否相信所看不见的。 

可有不同的答案。当天主带亚巴郎到外面观星时，他也许很失望，满脑子浮现出各种问题：「我还要等多久才获赐所许诺的儿子呢？已十年了，我是否犯了大错离开了父家移居到此荒芜之地呢？这位神是谁呢？我可告诉撒辣甚么呢？她真会相信自己快将怀孕为我生子吗？现在望着星辰，与许诺有何关系呢？」这等问题可能短暂困扰着他，因而观星而不见。 

但试想像一下晚上的星空，要知道亚巴郎所见的天空比今天的美丽得多，今日的世代被万家的灯火干扰了我们的观感，环境又受到污染，即使今天的人类举目观星而仍赞不绝口，星星给人甚么启示呢？它们使人感到极渺小而谦虚，这是一件好事。天空之大和无数的光体令人不其然地惊异受造物之美和造物主的伟大，令人承认并尊敬天主的德能，想不到在这无尽的宇宙里，天主竟仍关顾到我们、照顾到我本人！凝望星空之际，人多数都会尽在不言中，说话只会成为干扰，我们只能与万化冥合，浸淫于默静之中。 

这些思潮是否浮现在亚巴郎的脑海里呢？脸上是否皱着眉怀疑与愤慨呢？成了多少岁月以来分秒焦急等待的一面镜子？他是否心神恍惚呢？天主让他在静中观察，亚巴郎是否在沉思中逐渐凝聚出幻想来呢？他的脸皮有否开始放松、并展现出一份惊愕的眼神呢？他观望了多久呢？我们不知天主何时带他往外观星，亚巴郎有否卧下细心咀嚼呢？我们只知跟着的行动（创15:7-11）发生在日间，显示他整夜在观看星际，我们不知道天主在创15:5的话与亚巴郎在创15:6的宣认信德之间过了多久，很可能过了几个时辰，甚至到天亮，他才释出疑虑，相信了上主。 

他的犹疑看似被无言星空的见证压倒了，「高天陈述天主的光荣，穹苍宣扬祂手的化工；日与日侃侃而谈，夜与夜知识相传。不是语，也不是言，是听不到的语言；它们的声音传遍普世，它们的言语达于地极。」（咏19:1-4）亚巴郎听见「听不到的语言」，便信赖了天主。 

随着光阴的消逝，亚巴郎对天主的信德受到了考验，天主在伊甸园曾考验过人的爱，人对爱和听命必须是自由的抉择，这抉择必须不只为了方便，亚巴郎等待了十载而仍未见继承人的迹象，对他的信德生活造成了困难，当然，当初他怀着信德和听天主命离开哈兰，在天主眼中视为正义，希11:8表示，亚巴郎被视为充满信德而「听命往他将要承受为产业的地方去了：他出走时，还不知道要到那里去。」圣保禄说那是亚巴郎首次被视为「成义」，另一次天主叫他走遍预许的福地，他便建筑了一座祭坛（创13）。创15的这个事件明显是另一次以他的耐性令天主喜悦，对天主的许诺每次决定信赖祂都加深了亚巴郎的信德，使他成为天主的真朋友。 

可有不同的答案。从这首载于圣经的祈祷里，可有数项特征值得记忆：

    a   是天主先找亚巴郎，他才开始祷告，就如天主教教理说：「信实的天主常首先在祈祷中采取这种爱的行动，而人的行动常是一种回应。当天主逐渐显示自己，并把人启示给人时，祈祷就好似天主与人的彼此呼唤，互结盟约的剧情。」（2567） 

    b   亚巴郎坦诚面对天主，把忧虑和疑问都说出来，想甚么便说甚么。 

    c   亚巴郎不但向天主说话、也愿意聆听，即使有很多思想和话要说，天主真理的话语也必须听，天主没有在许诺上加上新的内容，只是亚巴郎应以新的角度看。 

    d   亚巴郎也需要静下来默观星际和思考天主的许诺，静观星际间，一切仿佛不变，却把亚巴郎从犹疑中移向信德。 

    e   亚巴郎相信了天主，自觉地消除了疑虑而信赖天主，令天主很喜悦。 

从这祈祷的记载里，显示是对天主爱的回应，既坦诚又亲切，一个对话，包含说话和聆听，间中会默静，迈向有意识的信德。 

可有不同的答案。圣保禄思考的是亚巴郎的信仰生活，而不只是他在信德上的单一行为，亚巴郎的信德不能与其听命分开。我们怎样知道亚巴郎相信天主在哈兰的许诺呢？他以收拾而离开的行动来展示信德。我们怎样知道他愿意在被引往的新土地度信仰天主的生活呢？他筑了一座祭坛，呼求上主的名，拿出十分之一，给了天主的司祭，又拒绝大量的贡品，以免减低对天主的效忠。在圣保禄看来，亚巴郎的「信德」是把信仰与行为合而为一。 

圣雅各伯质疑单凭信德而没有行为能否带来救恩（雅2:14），他察觉到「单凭」信德谈论救恩是有问题的（雅2:24），我们很容易忘记信德包括信仰和行为，这不是说一个人的行为能赚得救恩或他很善而换来救恩，人能「成义」的信德乃藉听命来回应天主，行为是用来证明信德的真确，因此圣雅各伯说亚巴郎是由于行为而成为「义人」，因为他把儿子依撒格献在祭坛上，但这不是圣保禄在罗4所指的「行为」，那是天主教徒讲论信仰时所说的「行为」，也不是说救恩需要「善工」，而是圣雅各伯在这里以亚巴郎的信德举例说：「他的信德是和他的行为合作，并且这信德由于行为纔得以成全，这就应验了经上所说的：『亚巴郎相信了天主，因而这事为他便算是正义』」（雅2:22-23）。天主教为避免使人误解「唯独信德」一词，因此照着圣雅各伯的说法，在谈及救恩时包含了「行为」，以免混淆。 

如果说亚巴郎做了一次决定，使得他在天主眼中蒙受喜悦的状况永远不会失去，那便等于说他失去了自由，他无需再抉择去服从天主的命令吗？他会自动地在每种情况下都遵行天主的旨意吗？我们需要继续往创15的故事看下去，看亚巴郎的信德行为有否令天主永久地喜悦，而不再需要在信德上经历考验。 

天主与亚巴郎的盟约：创15:7-21

亚巴郎已相信了天主，故他的问题并非出于质疑，他可能想天主是要对土地的承诺展示出一些物质上的证据来，正如星星来展示人的后代。问题不等于：「你拿出甚么证据来令我相信呢？」而是：「你给我甚么象征来展示你的承诺呢？」他要求一个征兆来展示天主与他立的盟约，而不是要一个标记来证明天主可靠，把盟约与大自然中的物质双题并论一直是人神间立盟约的惯常作法。 

看来亚巴郎要静心等待天主，如果他要赶走猎肉的雀鸟，表示动物尸体已放在那里若干时间，他脑海里会浮现一点疑虑，究竟他自己也要躲避一下，犹如要赶走的雀鸟一样吗？一幅图画，只见亚巴郎携着一堆动物肉块，等待天主的行动，气氛很强烈。这样的景象会在以色列和人类历史上不断重现，以色列作为对亚巴郎一个大民族的许诺将像肉块地等待天主的行动，教会作为新以色列也要等待：「基督神国虽已临现于祂的教会内，但仍未透过「带着威能及莫大光荣」之君王的来临而完成。这个神国仍然受到邪恶势力的攻击，即使这势力已被基督的逾越奥迹所彻底征服。几时万物还未屈服于祂，「几时还未出现充满正义的新天新地，旅途中的教会，在其圣事和属于今世的制度内，仍将带有此世易逝的面目，并生活在受造物之中，这些受造物正在呻吟痛苦，期待天主子女的显扬」。为此，基督徒们祈祷，尤其是在感恩祭中催促基督再来，对祂说：「吾主，来吧！」」（天主教教理671条） 

亚巴郎的熟睡仿似亚当熟睡，好让天主解决伊甸园的唯一问题 － 孤独，这可能表示人最终无法解决自己的问题或掌握自己的命运，藉此戏剧性地强调了天主的主动如何联合于人的无助感，为要完成天主爱的目的（记得门徒们在革责玛尼庄园也睡着了，好让基督在他们身上建立祂的教会）。 

源于亚巴郎的民族，看来要先受些苦才能受到光荣，这当然指以色列历史的初期，结果十二支派在埃及成了奴隶（迟些在创会详细叙述），他们的数目日增，被奴役的情况转坏，凡四百年之久，天主便叫梅瑟带领他们离开为奴的生活而再回到客纳罕家乡。天主与梅瑟在西乃山的盟约（出19-24）正确认了祂当亚巴郎熟睡时赐予给他土地的许诺。 

为甚么来自亚巴郎的民族初期要受这些虐待呢？目的是要给以色列一个教训，这教训不断在其历史中重复。天主选择以民作选民，并非他们较其他民族更好－ 一个作为奴隶的民族又有何可自夸呢？祂拣选了他们，就是要向一个无法救拔自己的民族来显示其德能，他们民族的历史里，就是要活出伊甸的故事来，一个人类被奴役而远离家园的故事，他们唯一的希望是天主的怜悯，以色列的伟大乃源于他的谦逊。 

可有不同的答案。火的威力很大，可以照明亦能破坏，可作慰藉亦能令人惊恐，其热力既能维持亦能毁灭，可使物质变硬亦能软化，火的经验要视乎甚么去接触它。在这概念下，火是天主合理的标记，祂本质上是公义的，圣经经常以火来象征天主，以表达祂的德能和爱，以及祂的义怒和审判。 

在天主与亚巴郎所立要赐给他和他的后裔客纳罕地的盟约中，天主会成了负责的一方，这完整地显示天主如何谦虚待人，天主要单独负起双方面的责任，祂当然不会疏于遵守盟约，亚巴郎期望得到新的家乡肯定能实现，这是亚巴郎生命中的首次，天主确定祂召叫亚巴郎离开故乡哈兰时作过的部份许诺（创12:1-3），祂承诺过使他成为一个「大民族」（将有后裔和土地）、使他「成名」（出于他的王朝）和使他成为一个「福源」给与「地上万民」（亚巴郎会透过其后裔耶稣基督而成为普世的福源）。亚巴郎一生中还有两次的许诺变成盟约，每次均先受考验（这次是时间的考验），随之而来的才是天主的行动（这次是盟约的标记，在动物肉块的礼仪中和火）。