训道篇写完之后约一百年，在耶路撒冷另有一个开始写作，他是息辣之子。因为他的著作常在集会中育读，拉丁通行本称之为“教会经典”（ECCLESIASTICUS），因为古时教会常以本书作教训慕道者的课本，因其内容包括“诸德智训”，我国教会遂以“德训篇”命名。大约五十年之后，作者的孙子在埃及亚历山大里亚港将之译为希腊文。在此城中住有一个奶大很重要的犹太团体，少不免与希腊文化相接触，有如他们的祖父时代，在耶路撒冷也受了同样的影响一样（见第九册：赴汤蹈火）。谁是这位息辣之子？他应属于一个富裕的家庭，自幼就受了良好的教育。

“当我年轻时……

我公开以祈祷来寻求智慧。

我曾在圣殿前，

恳求过智慧；

对智慧，我要寻求到底，

因为她的花，开得有如成熟的葡萄；

我的心喜悦智慧。

我的脚总踏在正直的路上；

自我青年时，我就到处追求她。

我稍微侧耳倾听，就接受了她。

为我自己找到许多教训，

因了她，我得到许多利益”（51：18－22）。

 

他也常出外旅行：

“我旅行时，见过许多事情……

我虽然明白，却不能用言语形容出来”（34：12）

 

这位受过良好教育的人，也是一个热心虔诚的人：他喜爱圣殿里的礼仪，也显示出他个人的热诚。他精通法律，在聚会中具有相当的权威。他也是受人尊重的人。他的著作使 人感觉到，他对自己的有产阶级身份有些自满，因为他想：劳苦的人和工人，只忙于自己的工作，因而得不到智慧。

下一段记述，可能即是他对自己的描述：

“那将自己的精神，专注于敬畏至高者，

专注于认识生命的法律的人，就迥然不同。

明智人必考究历代古人的智慧，

必专务先知的预言，

必保留名人的言论，

必领司比喻的妙理，

必考究箴言的微妙。

他出入伟人之中，

出现于王侯之前；

周游异民的邦国，

考察人间的善恶。

……

他的记念总不消失，

他的美名永世常存”（38：38－39：1…13）。

 

德训篇的作者，提起笔来，并不像约伯传一样，只是哀怨；或如训道篇一样，期望摆脱苦恼；他只是以平静的手笔，给我们描述一个正直的人，在天主前和人前所应有的态度，且以格言的方式描绘。

他不是看不见正直的人受苦，但他认为这只是暂时的试探或磨炼。这不是他反省思索的主题。他的计划是要给人，无论在道德生活、社会生活和宗教生活上，提出一些规律。他由所接受的文化和他亲自的经验开始，讨论了许多主题。他是一个保持传统的人，同时也是一个适应时代的人。他面对传到耶路撒冷的一些希腊文化的新事物，不像某些人一样，一概拒绝。他的态度可用一句话来表明：“有些事物要保持，有些事物要防御”。

此人虽忠于过去，但事事具有分寸，甚至连丧期的悲哀都包括在内：

“我儿，对死者，你应流泪痛苦，

有如受重苦的人开始痛哭；

又要按死者的身份，安葬他的遗体，

不可轻忽对他的丧仪……

为避免人的非难，

你要按死者的身份，

追悼一天或两天，

以后便要节哀；

因为悲伤令人早死……

心中的忧苦，使人精神颓唐”（38：16－19）。

 

训道者询问人是否能够得到幸福。息辣之子探索人如何才可得到幸福。他给我们建议了一种生活的艺术，即万事要平衡，不应被不适时的问题，或为人太难的问题所困扰。因为，那不是智慧所能答复的问题，无论这智慧是由传统而来，或出于经验，甚或是由敬畏天主所保证的。

关于死亡又如何？那是摆在目前的事实，人决不会不提。

在息辣之子时代，人都以为在死者居住的地方（阴间），无论好人或坏人，都只有一个昏暗和麻庳的存在。约伯传和训道篇的作者 ，认为阴间完全控制在天主的公义之下。息辣之子不反搞此点，认为这种毫无希望的处境是自然的事：

“凡有血肉的，有如衣服，逐渐陈旧，

因为，自古以来的定案是：你一定要死；

又如葱笼的树上发的枝叶，

有调零的，有发芽的；

有血肉的种类也是如此：

这人死去，那人出生”（14：18－19）。

 

“不要怕死亡的定案……

你论活十年、百年，或千年，

在阴府里，

对生命的长短，再没有怨尤”（41：5…7）。

 

因为死后再没有什么所期待的，因此，最重要的，是在此世好好地生活，以得幸福：

“我儿，该按你所有，好待你自己，

并向上主奉献相称的祭品，

要记住：死亡决不迟延，

阴府的约期，你又无从得知。

未死以前，你要厚待你的朋友，

按你的力量，伸手加惠于他。

不应取消你佳节的喜乐，

连一点好希望，也不要轻易放过。

难道你把你劳碌所得的留给人？

难道把你辛苦所得的，叫别人抽签分得？”（14：11－15）

 

如果要悔改，也只限于在现世赔偿，因为，以后就太迟了：

“你应归向上主，离弃邪恶，痛恨一切可憎恶的事。……因为在阴府里，有谁代替活着而称赞他的人，颂扬至高者呢？……惟有那活着而健在的人，能赞美上主”（17：21…27）。

正直的人也受苦，并且，死后也得不到正义的赏报，这一事实，并没有防碍息辣之子的乐观。因为，这也正符合他的性格和他所处的社会环境。当然，如果一个人没有遭受痛苦，平心静气地来讲论，比较容易；但是他这种乐观主义，也是由他长期的反省思索，观察天主无论在大自然界，或在犹太民族的历史中的照顾工作之所致。息辣之子所得的最后结论，是天主常将一切转变为善。因此，智进还有什么可怕的？人应该时时依恃上主的忍耐和仁慈，因为，他使人在此世受苦，只是为纠正人的行为，提醒人遵守法律。

“人是什么，他有什么用途？

对于天主，他有什么好处，有什么害处？

人的年龄，至多一百岁，

就像海水的一滴，沙中的一粒，

在永远的日子里，连一千年，也不过如此。

为此，上主忍耐他们，

在他们身上倾注自己的仁慈

……

为此，天主对他们大加宽恕……

人的慈爱朝向自己的近人，

而上主的怜爱，

却临于一切有血肉的人。

上主劝告、惩戒、教训世人，

领他们回来，

正如牧人领回自己的羊群”（18：7－13）。

 

息辣之子在全书中，尽量描述人在各种处境中待人接物的态度。他确信“上主的祝福，是虔敬人的赏报”（11：24），并相信“在死亡之日，依照人的行径报应人，为上主是一件容易的事”（11：28），他再没有什么可添的了。如果一个人生活正直，天主使他一生幸福，当死亡来结束他的生命时，他只有为世界的和谐而感谢天主：

“现在，请你们赞颂万有的天主，

因为他处处行了伟大的工程，

他从母胎时，就增加了我们的岁月，

按他的仁慈恩待了我们。

愿他赐给我们愉快的心灵，

并使以色列现时平安，