新约中以若望为名的书信有三封，我们所称的若望二书和三书都很短，不过，第一封相当长，内容也相当丰富。这三封信都写于第一世纪末，大概写于厄弗所。不过，关于前后次序，我们不敢确定。为了容易阅读起见，最好先读那两封短函，由此可以知道这三封信是在什么情况之下写的。

第三封信以致侯辞开始：“我长老致书给可爱的加约，就是我在真理内所爱的……”以后便集中在指责一个扰乱团体的人，他名叫狄约勒斐：“我给教会写过信，但是，那在他们中间爱作首领的狄约勒斐，却不承认我们……他用恶言恶语诽谤我们”（9-10节）。

第二封信的目的，是指责那些不随[真道]的人：“有许多迷惑人的，来到了世界上，他们不承认耶稣基督是在肉身内降世的”（七节）。由这句话可以看出，在厄弗所一带的团体中兴起了一种辩论：辩论天主子降生成人的奥迹，耶稣的天主性和耶稣为默西亚救主的角色：“谁是撒谎的呢？岂不是那否认耶稣为默西亚的吗”？（若一2：22）。另有些人设法以自己虚假的神秘方法来与天主结合，因而轻视一般兄弟。因此，若望反击说：“你们应在爱中生活，这就是那命令，正如你们从起初听过的”（6节），若望也对加约说：“亲爱的，凡你对弟兄……所行的，都是真信徒的行为。他们在教会前证明了你的爱德……”（若三5-6节）。

第一封信也不是按逻辑的计划写的，不过，可以由下列的图表看出其中所有的大题目：