“可爱的诸位，我们应彼此相爱，因为爱是出于天主；凡有爱的，都是生于天主，也认识天主；那不爱的，也不认识天主，因为，天主是爱”（4：7-8）。

若望一书实在可称为一首赞颂爱的诗歌。爱的名词和动词共用了五十余次。

我们知道，当时的希腊社会是一个分离严格，阶级分明的社会：有主仆之分，公民和异民之别。愤恨与报复被认为是需要的，并且，是光荣的事。根本没有应爱神明的问题，只有与神和好，以得他们的宠幸。在这种情形下，听到爱天主和爱众人如兄弟，简直认为是愚忘。

若望应向这种严酷而不人道的世界宣讲这种爱，而这种爱已在犹太团体中初次生活过，并且，耶稣宣布为至高的法律。他尤其要向新近皈依基督的团体宣讲，而他们正遭受一些具有野心的人士的引诱，若望称这般人为假基督，他们企图与真宗徒相对抗，讲一些神圣而错误的道理。那时，若望向为这些争论的人所困扰的基督徒写说：“我们认识了，且相信了天主对我们所怀的爱，天主是爱”（4：16）。

 

 

若望如果确认[天主是爱]，这并非是一中哲学反省的后果，或一种假神秘学家所寻求的光照；而是“天主对我们的爱在这事上已显出来：就是天主把自己的独生子，打发到世界上来，好使我们藉着他得到生命”（4：9）。

若望如此肯定，如果我们因耶稣而生活，即我们如果一心一意地与耶稣共融，我们就必然也爱天主，同时也爱我们的弟兄，因为，与基督同生，就也必效法他：“我们所以认识了爱，因为那一位基督为我们舍弃了自己的生命，我们也应当为弟兄舍弃生命，”（3：16），

[舍弃生命]有什么意义？人立刻会想到是捐躯，是牺牲，是接受死亡……实在的，耶稣的祭献即是引他进入死亡：“他自己就是赎罪祭”（2：2）。但是为我们今天有什么意义呢？有如第一世纪一样，祭献的精神或奉献自我的精神，应表现在日常很简单的生活行动中。若望给加约写信说：“凡你对弟兄，尤其对旅客所行的，都是真信徒的行为。他们在教会前证明了你的爱德。你若以相称天主的太度，帮助他们走上旅途，就是做了善事”（若三5-6）；就是要向别人开放，忘却自己：“孩子们，我们爱，不可只用语言，也不可只用口舌，而要用行动和实事”（3：18）。天主教给了我们应如何去爱我们的弟兄。如果我们爱我们的弟兄，自然会引起我们爱天主：“既然天主这样爱了我们，我们也应该彼此相爱”（4：11），我们为回应天主主动的爱，就应努力去爱我们的弟兄：“凡有爱的，就是生于天主，也认识天主，那不爱的，也不认识天主，因为天主是爱”（4：7-8）：“如果我们彼此相爱，天主就存留在我们内”（4：12）。

 

 

那里有爱，那里就有天主。在若望的思想中，虽没有明言除非在人身上，人看不到天主，但不要忘记了天主自己也是有位格的，人可与他交谈有如朋友一样。因而若望写下了这句惊人的话：“几时我们爱天主，又遵行他的诫命，由此知道我们真爱天主的子女”（5：2）。这句话正与我们很熟悉的一句话彼此互相呼应：“假使有人说：我爱天主，但他却恼恨自己的弟兄，便是撒谎的”（4：20）。

本书对那些自以为认识天主而轻视其他兄弟的人，严加批评说：“那不爱自己所看见的弟兄的，就不能爱自己所看不见的天主”（4：20）。

总而言之，依若望看来，不忘记天主，即是不忘记人；忘记人即是忘记天主。天主和他的子女是不能分离的：“凡爱生他之父的，也必爱那由他所生的”（5：1），“谁若有今世的财物，看见自己的弟兄有急难，却对他关闭自己怜悯的心肠，天主的爱怎能存在他内”（3：17）？“那存留在爱内的，就存留在天主内，天主也存留在他内”（4：16）。

当若望写天主存留在那些信他的人，和爱他的人内时，他是要教导我们生活的天主如何奇妙地临在于他的人身上，如何与他们相亲密，因为，他要亲自以自己的爱包围他们，以自己的圣神滋润他们。

“我们是出于天主的”（4：6）。若望甚至以我们[占有天主]的语句来作表达：“那明认子的，也有父”（2：23）。在第二封信里写说：“那存在基督道理内的，这人有父也有子”（9节）。这种[占有]是爱的后果，天主把自己交予那些爱他的人。

若望有时说：“你们应在爱内行走（生活）”，有时说：“你们应存留在爱内”。一个动词要求行动，另一个动词要求静观和祈祷；二者却一不可：“那不爱自己的弟兄的，天主的爱怎能存在他内”（3：17）？