教会从五旬节成立以来，经过了数十年。在这期间她经历过许多内部的纷争，尤其是犹太主义保守派人士所挑起的激烈攻击（参见“光照万民的光明”〈下〉和“藉耶稣基督得救赎”），那时他们的势力相当强大；此外，她也在耶路撒冷遭受过公议会的压迫，在罗马遭受过国王的迫害，造成了许多殉道者，但是，另一方面，她也在小亚细亚许多地区以及地中海一带生长起来；同时，她还要面对希腊文化，因而在教义方面也不能不受污染；最后，于公元七十年，她还要遭受最大的考验：耶路撒冷被占领，圣殿被拆毁，母教会团体要四散等等。

此外，教会还要经受时间的侵蚀。新皈依的基督徒的热忱逐渐松弛……日常生活的需要与关注超越了福音……起初如兄弟般的团体生活为抱怨与分裂所破坏。基督应即刻再来，但至今还没有建立他光荣的神国。他是否会有一天再来？他是否放弃了他的教会？耶稣的门徒逐渐趋于失望。还有多米仙皇帝，因基督徒拒绝敬拜他有如神明，下令以血镇压小亚细亚一带的教会团体，掀起了大教难。若望本人也被放逐到帕特摩岛，他在那里给遭难的同伴写下了此书，以振奋他们的希望。鼓舞他们的勇气。

 

 

“我若望，你们的弟兄，并在耶稣内与你们共患难，同王权和同忍耐的，为天主的话，并为给耶稣作证，曾到了一座名叫帕特摩的海岛上。在一个主日上，我在神魂超拔中，听见在我背后有一个大声音，好似号角的声音说：将你所听见的写在书上，送到厄弗所、斯米纳、培尔加摩、提雅提辣、撒尔德、非拉德非雅和劳狄刻雅七个教会。我就转过身来，要看看那同我说话的声音，我一转身就看见了七盏金灯台，在灯台当中有似人子的一位，身穿长衣，胸间佩有金带。他的头和头发皓白，有如洁白的羊毛，又如同雪；他的眼睛有如火焰；他的脚相似在烈窑中烧炼的光铜；他的声音有如大水的响声；他的右手持有七颗星；从他的口中发出一把双刃的利剑；他的面容有如发光正烈的太阳。

“我一看见他，就跌到在他的脚前，有如死人，他遂把右手按在我身上说：不要害怕！我是元始，我是终末，我是生活的；我曾死过，可是，看，我如今却活着，一直到万世万代；我持有死亡和阴府的钥匙，所以你应把你看见的事，现今的，以及这些事以后要发生的事，都写下来。至于你看见在我右手中的七颗星和七盏金灯台的奥义，就是：七颗星是指七个教会的天使，七盏灯台是指七个教会。”（1：9-20）

若望给亚细亚罗马行省各教会写了一封个别的信件，由各教会的实际情况开始，以后指出他们的优长和弱点。标明是写给七个教会，但[七]字是指向整个教会致函。

若望所获得的一切信息，都包含在第一个神视里。不过，他先以致侯辞，即以对天主圣三，尤其以救主基督的一首赞歌作开端。这信息主要的是一篇基本信仰的宣言，受压迫者的希望即建基于此。

基督复活了，他战胜了死亡，他是历史的主宰。他是常生活的，他是昔日，今在，并将要来的……他在那里。他的临在是神秘的，隐藏的，但确实临在。他[身穿长衣]有如司祭，他[佩有金带]有如国王，他在光明的教会中间，有如在[七盏金灯台]中间一样。况且，在他手中握有七颗星，即表示教会的命运完全在他全能之下。死亡决无力攻击他。对他的来临决不必失望，因为，他已时时临在，有如胜利者。只要认出他来和接受他。

这一肯定，这一要求，在七封信中每一封信都有出现。所以，读这些书信时，应在这一观点之下去读；并且，也要在历史的脉络里去读。今为清楚起见，我们举[致劳狄刻雅教会书]为例：“你给劳狄刻雅教会的天使写：那做[阿们]，做中信而真实见证的，做天主创造万物根源的这样说：我知道你的作为：你也不冷也不热；巴不得你或冷或热！但是，你既然是温的，也不冷，也不热，我必要从我口中把你吐出去。你说：我是富有的，我发了财，什么也不缺少；殊不知你是不幸的，可怜的，贫穷的，瞎眼的，赤身裸体的。我给你出个主义：你要向我卖用火炼好的黄金，为使你富有；也卖件白衣穿上，为不显露你裸体的羞耻；又卖点眼药，抹在你的眼上，为使你能看见。凡我所疼爱的人，我要谴责他，管教他；所以你应得发愤热心，痛悔改过！看，我立在门口敲门，谁若听到我的声音而给我开门，我要进到他那里，同他坐席，他也要同我坐席。胜利的，我要赐他同我坐在我的宝座上，就如我得胜了，同我的父坐在他的宝座上一样。有耳朵的，应听圣神向各教会说的话”（3：14-22）。

当时教会，内部都有自己的弱点，外部受敌人的仇恨，实是我们今日教会的写照。向七各教会所写的书信，是向世世代代的教会而写的。

信仰要求我们在现实中去理解历史。基督时常在历史中，虽然是隐蔽的，但常在行动：虽然死了，但是复活了。今天基督仍然来临，基督徒在痛苦中，是与基督时常临在的苦难相会合，好在我们身上施展他复活的大能。所以，若望并非鼓励我们去推测将来。而是要我们去辩识目前的实况。

同样，默示录以后所写的一切，并非要我们去寻找有关将来许多世纪以后的预言，而是要世世代代的基督徒在世界辩认出基督的临在。

这即是耶稣基督的启示，启示给我们救赎史的常轨。