弟茂德出生于小亚细亚南部吕斯特辣城，父亲是外教的希腊人，母亲是基督徒。大概保禄在第一次出外传教期间与他相遇（宗14：8－20）。不论怎样，他们二人终于成为知已，是在保禄第二次出外传教来到吕斯特辣期间（宗16：1－3）。从此以后，弟茂德陪伴保禄走了几乎他的全部传教旅程，不只成了他的一个合作者，而且实在成了他的一个儿子（弟前1：2）。但对宗徒实在忠信，为此，保禄在捐躯前愿他在自己身旁。

“当我往马其顿去的时候，曾请求你留在厄弗所，为的是要你训令某些人，不要讲异端道理”（1：3）。

假宗徒：在牧涵内，保禄屡次重提假宗徒的问题。他们在团体内宣讲不为基督所识的福音。看来这些人与犹太主义，很有关系。由他们的表现看来，很精通法律，擅于分辨洁于不洁的食物。他们的讲论一定是“犹太传奇”，即使他们的一些学说，不是出于真正的犹太主义，也可视 为公元二世纪出现的诺斯士派异端（Gnosticisme）的前驱。

攻打假宣道师，弟茂德该鼓起勇气师法保禄的作风。宗徒用几句简短明确的话描述自己的被召说：碑我是个亵渎者，迫害者和施暴者；但是我蒙受了怜悯，因为我当时景在丝信之中，出于无知而作了那些事。然而我们主的恩宠对我格外丰厚，使我在耶稣基督内有了信和爱。……就是基督耶稣到世界上来，是为拯救罪人；而我就是其中的魁首。但是我所以蒙受了怜悯，是为使基督耶稣在我这个魁首身上，显示他的完全坚忍，为给将来信靠他而获永生的一个榜样。（1：13－16）

要人相信保禄的作证，往大马士革途中发生的事还不大叫人放心，何况以往更不足证明他是个好人。但他却肯定自己不是个自负骄傲的人，如同一些法利塞 人一样，寻求自己的“正义”。他曾亵渎耶稣的名，搜捕基督徒坐牢，曾“口吐恐吓和凶杀之气”（宗9：1）。但天主却不管这些一切，对他施行仁慈。为基督所夺得所领导的保禄，亲自经历了他在臻罗马人书内所写的：因为所有的人都犯了罪，都失掉了天主的光荣，所以众ز鈥皠ᄡ主白白施给的恩宠，在耶稣基督内蒙救赎成为义人。（罗3：23－24）

弟茂德受祝圣，尽宗徒之职的那一天，有保禄的榜样作依据，也要想至自己的圣召，尤其是想到团体中由“先知”负责的职务：“我儿弟茂德！我根据以前指着你所说过的那些预言，把这训令委托给䰀，为叫你藉此打这场 好仗”。（1：18）保禄此处言及的“先知”是指在特殊情况下，受神圣光照向其他信徒提示天主旨意的基督徒。诚然，保禄和巴尔纳伯就是由于作“先知”的基督徒的干预，才被安提约基雅教会派遣出去，完成他们第一次出外传教的行程（宗13：1－3）。

为人人祈祷：“首先我劝导众人要为一切人恳求、祈祷、转求和谢恩”（2：1）。

教会的祈祷是为普世，关心全人类的祈祷。这是获得俯允的条件。为此，保禄明示说：“因为天主愿意所有的人都得救，并得以认识真理”（2：4）。教会不是个自封，只顾自己利益的宗教。没有一个人她不为他转求的。人人都被召来获得惟一救恩。宗教坚持：人该首先“为君王和一切有权位的人”祈祷（2：2）。基督徒在尼良统治下受了罗马帝国的迫害，这一事实不应妨疑他们为掌握国家命运的人祈祷。耶稣说过：“你们当爱你们的仇人，当为迫害你们的人祈祷”（玛5：44）。保禄对于负责公众利益的人的忠诚，彰明昭著，在致罗马人书信内早就写道：

“每人要服从上级有权柄都是由天主规定……所以必须服从，不只是为怕惩罚，而也是为了良心。”（罗13：1－5）。

只有耶稣使人得救：教会的祈祷常因耶稣基督之名进行，因为“天主只有一个，在天主与人之间的中保也只有一个，就是降生成人的基督耶稣，他奉献了自己，为众人作赎价”（2：5－6）。教会初兴时，在一篇向希伯来人宣讲内，伯多禄就声明说：

“我很高兴告诉你们和全以色列百姓：是凭纳匝肋人耶稣基督的名字，即是你们所钉死，天主从死者中所复活的；就是凭着这人，这个站在你们面前的人好了。这耶稣就是为你们‘匠人所弃而不用的石头，反而成了屋角的基石。’除他以外，无论凭谁，决无救援，因为在天下人间，没有赐下别的名字，使我们赖以得救的。”（宗4：10－12）

举起双手：教会的祈祷由各处随时向上腾升：“我愿男人们在各处举起圣洁的手祈祷”（2：8）。虽然，有特殊的地方和特殊的时刻举行感恩祭，但祈祷却不认为所限制。保安对得撒洛尼人致书说：“在诉祷时常雇记念你们”（得前1：2－3；参见得前3：17）。关于祈祷，在引用的经文内，保禄言及举起双手向天的动作。古代留作记念的石碑牌坊上的壁画或嵌镶，出现大批这样的形像。在希伯来人中，是一种表示敬意的姿态。梅瑟（出9：29；17：11）、撒罗满（列上8：22）以及各位信徒诉祷时的动作，不少的圣咏可为此作证：愿我的手高举，如同晚祭的高胜。”

要光彩要有秩序：基督徒的祈祷不求任何眩耀，也不想要人知道。耶稣曾谴责那些在街头当众显示自己在祈祷的法利塞 人（玛6：5-6）。保禄也请妇女谨慎，因为她们易于受到引诱团体注意自己的诱惑，为此他说：“我愿意妇女服装端正，以廉耻和庄重装饰自己，不靠卷和金饰，或珍珠和极奢华的服装；而要以善行装饰自己，这却合乎称为虔敬天主的女人”（2：9-10）。这 一劝告不是没有益的，而且，日后伯前几乎用同样的话再提及此事：“你们的装饰不应是外面的发型，金饰，或衣服的装束，而应是那藏于内心，基于不配的温柔，和宁静心神的人格：这在天主前才是宝贵的。”（伯前3：3-4）保禄还格外操心礼仪集会中信友的态度，给格林多团体提供了一“金科玉律”：“一切都该照规矩按次序而行”（格前14：40）。

格外重要的是第三章，因为，指出团体组织的过程：执事的出现，渐渐发展，直到第一世纪末，第二世纪初。起初。

起初，在保禄建立的教会内，宗徒是第一居首位的人物，实际惟一负责的人，由一个团体，一意维持惟一； 如需要就委派代表代理（如弟茂德或弟铎），委任明确的任务，在限定的时期内。

由长老到监牧：以后，渐渐出现由保禄或他的代表委任在固定地方执行自己职务的职员。几时保禄和巴尔纳伯，由第一次出外传教回来后，沿途去视察他们不久以前建立的教会时，在其地立定了一些名之为“长老”的负责人，“二人在各教会给他们选立了长老，在祈祷禁食以后，把他们托付于他们所信仰的主”（宗14：23）。

“长老”一职（希腊文Presbyteros,拉丁文Presbyter）是出自旧约时代。远自旧约在西乃旷野结约立盟时期，梅瑟就有一群“长老”围绕在他身旁，援助他施行正义，履行职权。希伯来人在客纳罕定居成为民族后，每一地方团体就立即由一群“长老”来治理，如旧约历史书先知书所记载的。福音作者时时言及耶路撒冷的“长老们”，他们与司祭和经师构成国家的参议院，即所谓的“公议会”（Sanhedrin）。在犹太教内“长老”是指有名望的人，在社会上自成一阶级，在不同的行政、经济、纪律部门内，保证团体的秩序；只是例外地才会在宗教仪式中维持秩序，但从来不主持宗教礼仪。

在犹太环境内，尤其在耶路撒冷，新诞生的基督徒团体的负责人，就被人很自然地称为“长老”。几时耶稣的教会在希腊世界生了根，人就更乐意称“长老”为“监督”或“监牧”，希腊文“Episcopos”，拉丁文“Episcopus”。“主教”或“监牧”之名即由此而来。划人所谓的“监督”，是指民间负责监督劳作，检查公共开支，以至视察军队实力的官员。

在“牧函”时代，“长老”和“监督”两 牧职名词等于及指琮同样的职务。若以“司铎”或“主教”来代替这些指职务的名词，就有点与时代不合；只能从第二世纪开始，才可使 用。看来还是应照旧使用“长老”及“监督”。

“监督”的品格：作长老――监督的，负责主持集会，施教，给其他职员按手。牧函中有两段（弟前3:1－7；铎1：6－9），描绘这些负责人的理想面目：

“监督必须是无可指摘的，只作一个妻子的丈夫，有节制，应慎重，端庄，好客，善于教导；不嗜酒，不暴戾，而应温良和善，不贪爱钱财，善于管理自己的家庭，使子女们服从，凡事端庄；谁若不管理自己的家庭，如何能照管天主的教会？不可是新奉教的，怕他妄自尊大，而陷于魔鬼所受的判决，并且在外人中也必须有好声望，怕他遭人诽谤，落入魔鬼的罗网。”（3：2－7）

对“监督”要求的品格，总而信之，是一个好家庭的父亲所有的品格；此外还应具有天赋善于施教的才能。顾然不要求这些职员过独身生活。经文明明假定所言及的都是些已结婚的男人，证明自己能善自治家的男人，大可将天主的家教会托付给他们管理。至于“一个妻子的丈夫”的话究有什么意思？一些学者以保禄在此禁止监督丧偶或休妻后再度结婚；更较可取的解释，是指热烈而又足为人表率的夫妻爱而言。由希伯来人和教外人的坟墓刻文看来，这句话至少有这样的意思。

执事：长老――监督有所谓的“执事”（Diaconos）职员作他们的辅助，在致斐理伯人书内就与监督一同被致候：“……致书给斐理伯的众位在基督耶稣内的圣徒、监督及执事……”（斐1：1），却不指明他们的职务，弟茂德前书指出他们应具有的品格，与监督所应有的很相似，只不过不包括“善于施教”（弟前3：8－13）。实在可以认为他们特别应专心从事的事，不外是他们日后所行的，照顾病人和穷人。教会初兴几世纪如此重要的终身执事职，梵蒂冈第二大公会议再度予以恢复。

连妇女也能领受执事（弟前3：11），如福依贝，显然她是耕格肋教会的女执事（罗16：1）。

虽然执事的职务所负的责任，不如长老所负的广大，但并不是就不重要。保禄要求挑选候选人以前，应有一段试验期：“这些人应当先受试验，如果无瑕可指，然后才能作执事”（3：10）。

并且还预定一特殊职务，委任一类寡妇当任，下面我们即要讨论。

第三章的结论，是基督徒赞颂基督咏唱的歌词的片断，最初教会团体对降生奥迹信仰的作证：“他出现了在肉身内”，“受证于圣神”而复活，而升了天“发显于天使”。保禄的书信往往引证初兴教会歌咏的歌词（参见斐2：6－11）。牧函就提供不少的例证。

弟茂德首先应对抗宣讲不合乎福音伦理和道理的假教师。他们禁止人结婚，要人遵守一些节制饮食的法律，是些听信欺诈之神和魔鬼训言的人。“他们禁止嫁娶，戒绝一切食物；这些食物本是天主所造，叫那信仰而认识真理的人，以感恩的心所享用；因为天主所造的样样都好。”（4：3－4）

弟茂德应专务研读圣经，劝勉人，教导人；应时时怀念自己由于所受的神职祝圣而来的要求：“不要疏忽你心内的神恩，即从前因预言，藉长老团的覆手赐与你的神恩”（4：14）。

覆手：在新约内，覆手有多种意义，即祝福、疗愈使 受洗者充满圣神，以及祝圣人在教会内当任任何特殊公职。与此处有关的即是最后的意义。自保禄提及的那一天起，弟茂德本身就已永远领受了祝圣他执行职务的神恩（参见弟前5：22；弟后1：6）。在这一段内，保禄不直接讲论他自己在这环境中展开的职务，他提出的是整个长老团与他联合，一同开创了的永远留存的“祝圣司祭”的传授。

弟茂德对不同的人等，应表达牧者的爱德：对老人如“父亲”，对青年人如“弟兄”，对老妇如“母亲”，对少女如“姊妹”（5：1）。保禄谈到寡妇特别详细。所以，关于这事，作徒弟的行事应特别慎重。实在，必须注意各色各样的环境：若一个寡妇孑然一身，无家可归，团体要负责，照顾她的生活。“假若一个寡妇有家属能为她操心，就由他们来照顾她的生活。若寡妇有儿子或孙子，他们就应先学着孝敬本家人，报答祖先，因为这是天主所喜悦的事”（5：4）。

论及寡妇，保禄假设一个很特殊的情形，即一些受团体辅助或不大受团体辅助的寡妇，被召来委任一些正式的却不幸没有清楚指明的职务。寡妇的“品位”实际存留了一个半世纪，由第三世纪中叶就已绝迹，但女执事一直存留到第十二世纪。对这些被祝 圣当任正式职务的寡妇，保禄表现得很严厉：“录用一个寡妇，年纪不要少过六十岁，且只做过一个丈夫的妻子，又必须有行善 的声望，如：教育过儿女，款待过旅客，洗过圣徒的脚，调济过遭难的人，勤行过各种善工。”（5：9－10）“法定”的年龄，为这些妇女，是条必守的规则。保禄不信任年轻的寡妇，怕她们是些使团体不睦的缘由：

“至于年轻的寡妇，你要拒绝录用，因为当她们情欲冲动违背基督的时候，便想再嫁……同时她们又游手好闲，习惯串门踏户；不但游手好闲，而且还饶舌不休，好管闲事，说些不当说的话。所以我要年轻的寡妇再嫁，生养儿女，治理家务，不给犹太人以诽谤的任何借口。”（5：11－14）

经验使保禄更为明智。为此，给年轻的寡妇不提出更高的理想，也不要她们遵守他在格前所提出的建议（格前7：8－40）。

长老的选择（5：17－22）

弟茂德有了保禄的榜样（参见第一章所述），自然会留心在各团体中，尤其厄弗所团体中选择长老，决不会不搜集所有必须的报告。若报告都是肯定的，弟茂德才约这些候选人覆手，表示祝圣他执任应执行的任务；否则就应拒绝：

“不可轻易给人覆手：不可在别人的罪上有份子，务要守身清白……有些人的罪是，在受审以前显明的，但有些人的罪过只在受审以后。”（5：22，24）

在结束书信前，保禄经弟茂德提出基督的表样作榜样：“至于你，要奋力打这场有关信仰的好仗，要争取永生：你正是为此而蒙召，并为此在许多证人前宣示了你那美好的誓言。我在使万有生活的天主前和曾对般雀比拉多宣过美好拆的基督耶稣前命令你，务要保守这训令不受玷污，无可指摘，直至我们的主耶稣基督的显现。”（6：12－14）

基督来到世上是为真理作证（若18：37）。他一生在世天天做了这件事，但在被捕的那一天，在比拉多前更隆重地作了这件事，在众基督徒期待他光荣再来的那一天，他更要光辉灿烂的做这件事。

这是保禄给自己徒弟的最后委托。弟茂德由保禄所接受而又应该保管的“寄托”（Depositum），即是全部信德的真理。基督说：“你们应教训他们遵守我所吩咐你们的一切”（玛28：20）。保禄接受了这真实的教训，也忠信传授了，庆幸自己丝毫没有将它改变。给格林多人提及他如何给他们传报了基督复活说：“我当日把我所偏受而又传授给你们的”（格前15：3）。关于圣体圣事他也这样声明说：“这是我从主所领受的，我也传授给你们。”（格前11：23）弟茂德是链上的一环，他也该“传授”（从此与圣经并立的“圣传””Traditio”一词的原意）他由主领受的宝贵寄托。福音不是可以随意更改的“人的道理”，而是宗徒们与继承他们的人，奉命忠信传授的“寄托”。这即是所谓的“宗徒传授”（Traditio Apostolica），所以，不是可以随时代或文化改变的一种特殊传授贪集，而是耶稣基督福音在天主助佑下的始终不变的传授：“我同你们天天在一起，直到今世的终结”（玛28：20）。