撒罗满的威名以他的智慧很快地便传扬开来，他的智慧超越他同时代的人。在他历史的开端，列王纪即记载了撒罗满与天主之间的一段奇妙的对话：“撒罗满王去了基贝红，为在那里献祭，因为，那是一个最广大的高丘……夜间上主借梦显现给他；天主对他说：你不拘求什么，我必给你。撒罗满说：你的仆人，我的父亲达味……你曾向他表示了伟大的恩德，又为给他保持这伟大的恩德，赐给了他一个儿子，坐在他的宝座上，如同今天一样……但我太年轻，不知道如何处理国事……求你赐给你的仆人一颗慧心，可统治你的百姓，判断善恶”。

“因为撒罗满求了这件事，获得了上主的欢心，天主于是对他说：……我必照你的话做，赏赐你一颗聪明智慧的心，在你以前没有像你的人，在你以后，也不会兴起一个像你的人。你没有要求的荣华富贵，我也赏赐你，使你在列王中，一生没有可与你相比的。如果你履行我的道路，恪守我的法律和我的命令，一如你父亲所行的，我必要延长你的寿命。撒罗满……回了耶路撒冷，立在上主的约柜前，奉献了全燔祭与和平祭，设宴款待了自己所有的臣仆（列上3：4…15）。

以后记载的一段插曲（列上3：16－28），常被引用以显示撒罗满的智慧；有两个妇女在国王前争论自己是这个婴儿的母亲（另一个婴儿死了）。撒罗满下令将婴儿一分为二，每人一半。那时，真母亲显示出来了，她喊说：“请把孩子给那女人吧！千万不要杀他！……君王于是宣判说：将活孩子给这个女人……她实在是他的母亲！全以色列听了君王所断的案件，便都尊敬君王，因为，他们见断案时，具有天主的智慧”。

人在各处时常重覆述说这段历史，因而撒罗满是一智者的名声传遍了以色列和邻近各国。有这样的一位国王的民族自然也大力宣传，以显示自己高于一切民族之上。圣经作者也肯定了这点：“撒罗满的智慧超过所有东方人和埃及人的一切智慧”。（在他以前，另有一人也享有如此的盛誉，即若瑟超越了埃及所有的智者）。“他的声誉传遍了周围列国”。这一智慧的外在表现，实在是一种文化，是一种行政技巧，更是一种生活艺术，且是一种被对天主的信仰所光照的艺术。

“他说过三千句箴言，作的诗歌有一千五百首”。毫无疑问，撒罗满一定写过箴言和诗歌，但是自从他成了杰出的智者以后，许多有关智慧的写作都归于他的名下，甚至在他死后很久，作者写书时，也以他的名签署：“以色列王达味之子撒罗满的箴言”；“雅歌，撒罗满作”；同样，训道篇的第一句是“达味之子耶路撒冷的君王‘训道者’的语录”；一直到耶稣基督前一个世纪的智慧篇。这种作风在圣经中是履见不鲜的。梅瑟是一位伟大的立法者，因而五本法律书都以他为作者；达味是诗人，又是赞美天主者，因而大部分圣咏和祷文都归他名下。此外，圣经书籍大部份，尤其古老部份，都可作如此解释。

圣经把舍巴女王特别来见撒罗满的一幕，安置在他统治的末年（列上10：1－10）。这位女王是由阿剌伯南端而来的，要看看撒罗满的智慧是否有如他的声望那样高：“当她进见撒罗满时，就向他提出了心中的一切疑难，撒罗满……一一给她解答了，遂大声喊说：“关于你的言行和智慧……惊叹不已我所听闻的……上主你的天主应受赞美……上主因为永远喜爱以色列，才立你为王，秉公行义。”如此，伟大君王的智慧不但在以色列处处可闻，而且还超过了它的边界。

“统治全以色列的国王”撒罗满，以他的智慧组织了他的王国。除了保存他所有的官员之外，为使国家统一，另立了十二个太守，按年每月一人负责供应君王和王室的食粮（这一改变对各支派的惯例来说并不太大）。这一行政措施，至少在起初，得到非常好的结果，“当时犹大和以色列的人数，像海边的沙粒那么多”（正如天主向亚巴郎所预许的）。“他们有吃有喝，非常快乐”。另一方面，在这一时代也出现了一些能写作的人，他们不但在地方行政上可以作主要的角色，而且能把历代史保存下来，传于后世。

“由大河直至培助舍特地和埃及边界诸王国，都在撒罗满统治之下；撒罗满一生岁月中，这些王国都向他进贡，表示臣服……四邻边境相安无事。撒罗满一生岁月……犹大和以色列人，都各安居在自己的葡萄园和无花果树下”。

因此，撒罗满在这偌大的疆土上，平安治理，各支派首领不必为他作战，只是供应食粮，在他统治下，获得非常的幸福。此外，他也实行和平政策，与附近危险邻国，甚至以色列的仇敌订立盟约。他也开始迎娶法郎的女儿为妻，以中立埃及，并按当时的风俗，也与其他地方如此行事。

四境平安无事，如此他可从事伟大工程。他先组织军队，装备战车和战马，在默基多修建了宏大的马厩——由最近的新发掘得知此事。他又组织了一支船队，向远处进发，运来了许多宝物：金、银、象牙、各种宝石、香柏木、和各国的珍贵禽兽。

“这样，撒罗满王在富贵和智慧上，超过了世上所有的君王，全世界上的人都想见撒罗满的面……各人给他带来自己的礼物：银器、金器、衣服、兵器、香料、骏马和骡子……”。

以色列再不是附庸小国，自己完全独立，商业发达，生活富裕，实在是一片幸福景象……甚为四邻所尊崇。贩卖马匹表现了这种创新和开放的精神，这一精神支配了整个经济；“撒罗满也积聚了战车和骑兵；他拥有战车一千四百辆，骑兵一万二千，驻扎在屯车城和耶路撒冷君王左右……马都是从慕兹黎和科厄运来的……同样，为赫特人和沙阑人的君王输送车马，也是经过这些商人”。

撒罗满的王国在当时成了商业中心，各种货物由此转运，各种财富在此汇积，使到“撒罗满每年收入的金子，重量有六百六十六‘塔冷通’（每‘塔冷通’的约合三十四公斤，由商人、小贩、各国君王和本国太守所进献的，尚不计算在内”。如此，国王可以全心投入建筑和美化工程！他的王宫都是用香柏木和宝贵石头建造的，它的宏伟壮观当时闻名于世（列上7：1－12），这很容易使人想起中国的皇宫，尤其秦始皇的皇宫。

“现在，上主我的天主使我四周泰平，没有仇敌，也没有灾祸。所以我决意要为上主我天主的名建造殿宇，一如上主为我父亲说过……”(列上5：18－19)。

在这充满活力与创新的国家内，撒罗满奉献了如此多的时间与金钱所建筑的圣殿，不必说，一定是一项伟大的工程，并且传承所保存的资料和赞扬也很重要。列王纪用了九章的篇幅来描述。先是在提洛王希阑的支持持下筹划工作（5：20－26），然后筹划圣殿的建筑，它的布置（6章）、装饰和制造敬礼用具（7：13－50），用的都是珍贵的金属，工作都很精巧细致。这确是为天主的光荣建造的住所，撒罗满的声誉在他民族和四周邻民的眼中也更大为提高。

“撒罗满王就是这样完成了为上主的殿所作的一切工作”。那时，国王便隆重地召集了他的人民，形成一个很大的仪仗队，司祭在前面抬著约柜，安置在圣殿里。这时天主自我显示，有如以前在旷野中一样，借云充满了圣殿。撒罗满很高兴为上主建筑了一个居所，作为天主永久的住处。他作了一篇长而优美的祷词，感谢上主由埃及救出了他的百姓，实践了他的诺言，并坚定了他的盟约：“你亲口应允的；你也亲手成就了，正如今天一样……”。

但是君王也明知道座地上的居所与天主的伟大很不相称：“天主实在住在地上吗？看，天和天上的天尚且容不下你，何况我所建造的这座殿宇呢？……愿你的眼睛昼夜垂视这座殿宇，看顾你所说‘我的名要永留在此’的地方！……愿你垂顾你仆人和百姓以色列向这地方所发的哀祷！愿你在天上，从你的居所予以垂听！请垂听请宽恕”。

撒罗满又为他的百姓呼求天主的怜悯：“当以色列子民犯罪得罪了你——因为没有不犯罪的人——受到了惩罚，求天主宽恕他们，怜悯他们。当人民被敌人打败，遭受干旱、饥馑、瘟疫和一切可能的灾祸时，痛悔了自己的罪过，向这殿伸手祈祷哀求，愿你从天上你的居所，予以垂听、宽恕、援助，照各人的作为予以赏罚，因为你认识人的心”。以后又将祈祷扩展，成为普遍的：“外方人，如为为你的大名自远方而来……来向这殿祈祷，愿你从天上你的居所俯听，照外方人所请求于你的一切去行；这样可使地上万民都认识你的名……”。

“撒罗满……祈祷哀求上主完毕，就起立高声祝福以色列全会众说：……愿上主我们的天主与我们同在，有如与我们的祖先同在一样：不离开我们，也不抛弃我们。愿他使我们的心归向他，履行他的一切道路，恪守他吩咐我们祖先的诫命、律例和典章。愿我在上主面前所作的恳切祷词，昼夜在上主我们的天主面前，好使他天天维护他仆人和他的百姓以色列，使地上万民都知道：只有上主是天主，他以外没有别的神”(列上8章)。

但是，不要让建筑的圣殿和其祝圣礼掩盖了主要的要点：盟约的子民应证实自己的忠实。天主也提醒了撒罗满这一点：如果以色列显示不忠，天主要从地面上把他们除掉，并且要离弃他们的圣殿。

撒罗满现在可能以实现了他的计划而自豪。他的成功实在是惊人的，并且他也把他国家所有的最好的奉献了给上主。但是，约十个世纪以后，耶稣曾说：“你们观察一下田间的百合花……它们既不劳作，也不纺织……连撒罗满在他极盛的荣华时代所披戴的，也不如这些花中的一朵……田里的野草……天主尚这样装饰……何况你们呢”(玛6：28…30).

耶稣发表这段话时，同时也声明：“没有人能事奉两个人……天主或钱财”。这正是撒罗满所扮演的一幕：一方面诚心愿意事奉天主，但也愿意建立一个美丽的王国，聚积财宝，开拓商场，与各国建立关系，以增强自己的势力。为达到这一目的，他开始妥协，违背了自己的信仰（列上11章）。为了坚固他的外交政策，娶了许多外方妻妾：“关于这些民族，上主曾吩咐以色列子民说：你们不可到他们中间去，他们也不可到你们中间来，否则他们必会引诱你们的心，倾向他们的神”。

果然，这事发生了：“当撒罗满年老的时候，这些妻妾迷惑了他的心，勾引他去崇拜别的神”。他在耶路撒冷对面，在一座山上（为了这个原故，这座山叫作“恶表山”），为这些外邦人的神建立了神庙，好使他的妻妾在那里焚香献祭。如此，“撒罗满作了上主眼中视为恶的事，不像他父亲达味那样全心服从上主……上主遂向撒罗满发怒”。国王不是在神视中被警告过，要躲避不忠的罪过？天主叫他记起这点，然后宣布惩罚：王国将要分裂，不过，只给他的儿子留下一个支派，以及围绕达味城耶路撒冷的一块小疆土。

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许久以后，德训篇有一段记载（47：14－25），反省民间对伟大的撒罗满和他的过失及罪过的传说：

先由在天主照顾之下开始：达味死后。

“继达味兴起了一位明智的儿子，他因了父亲的缘故，生活很安适。撒罗满为王时，正当太平时代，天主使四周安宁，为叫他给自己的圣名，建立一座殿宇，预备一个永远的圣所。撒罗满啊！你年轻时，是何等聪明！你洋溢智慧，有如江河；你的精神笼罩大地；你用含有寓意的箴言，广传于大地；你的名声传至辽远的岛屿；因你的和平，人人都喜爱你；因你的诗歌、箴言、寓言，你赢得了天下万邦的赞叹；因上主天主的名，即因称为以色列的天主的名，你积金如锡，蓄银似船”。

以后提及过失及招致的惩罚：

“此后，你将你的腰委诸妇女，让她们霸占你的身体；你玷污了你的尊荣，凌辱了你的床第，给你的子孙召来了义怒；让他们慨叹你的愚昧！从此国家分裂为二，从厄弗辣因兴起了一个判乱的王国”。

但天主仍保持他的许诺：

“但是上主决不放弃自己的仁慈，不破坏自己在任何工作，不灭绝自己所选的子孙，不铲除敬爱上主的苗裔；他赐给雅各伯一个馀子，赐给达味一个由他发出的苗裔”。

民众所记忆的这伟大王权的主要成分为：因了达味，开始一切顺利，享受一段长期的平安；国王因了他的智慧而闻名于世；建筑了圣殿；但因对上主的不忠，使到全民众遭受了困苦……

因了撒罗满犯了相反信德的罪，他的统治到最后留下了失败的印象。其实，在人方面来看，他的统治算是成功，因为国王在他的思念中，明显的看到，一个“现代”的国家应是统一的，向外面世界开放的；但是他不知如何去控制他的野心。为增长他的势力。他利用了所有的方法：他行事霸道，向人民征收重税，压迫人民作苦工，事事自作安排……换句话说：以圣经的观点来看，他把属于天主的归为己有。这正如创世纪作者（可能成书于撒罗满时代）在描写人的堕落时（3章），所写的人的基本的罪过一样：亚当的高傲自负（见第一册）。达味他曾陷于这一诱惑（统计人口），但他即刻悔改，要求天主宽恕。撒罗满好像没有悔改，反而逐渐硬化了他犯罪的心态。他压迫人民，得罪天主，对自己的妻妾让步，以致敬拜了她们的邪神……在不久以后所发生的祸患中，以色列子民见到了正义的惩罚。