让我们回到初期教会在耶路撒冷一带发展的情形，时间大概是在公元30年到斯德望殉道为止的六、七年之间，大约正当中国东汉光武帝在位的第六年到第十二、十三年之间。

基督的教会建立以后，便立刻向外扩展，而且继续不断地扩展着始终没有停止，这是两千年来天主教全部历史最是令人感动、最清楚而明显的特征。天主教，绝对不是一个凝结顽固、受物质条件限制、胶着不动的团体，它有着一般不断进展的力量，是一个由人组成，依照有机性的规律，在人类社会中发展着，而且相当具有弹性，能适应各种不同的环境，会利用各种地域和时间的条件，去实现它的目标，在果敢中保持谨慎、在决裂的场面下，仍然抱着耐心劝导的态度，总而言之，它在一切事上，努力追求那唯一的目标，也就是要在世界上建立天主的国。

教会，最初的开始，是在狭小的耶路撒冷区域内，随着客观情势的发展，很决的超出了耶路撒冷的范围，迅速的传到巴勒斯坦全境以及附近地区。

近东以及埃及一带的地理位置，正处于欧、亚、非三洲的交会区，也就成了欧亚非三大洲交通来往必经的桥梁，当地的人根本就不把旅行看作是件苦事，有着惊人的人口流动性，当我们研究初期教会历史的时候，得在我们脑海中有这样的一幅景象，才能了解教会是在什么样的情景下如此快速地扩展的。那就是近东各民族包括以色列人在内，不断的在巴勒斯坦各地区内来往移动，各条重要的大路上满是骆驼、驴子的沙漠商队，旅店中经常拥塞着满满的旅客，就用福音中描述圣母玛利亚长途跋涉做例子。她从纳匝肋到表姐依撒伯尔家去照顾她的表姐，又再回到纳匝肋，再又身怀着耶稣和若瑟赶去白冷城，耶稣诞生后不久，又匆匆逃往埃及，待黑落德死后，他们一家三口又风尘仆仆的回到耶路撒冷，在这些遥远艰苦的旅程中，她只用一头蹒跚的毛驴工具。像这样的一幅图像，您也就不难明白，近东的以色列人及其他各民族就是借着这种迁移流动的机会，把各地的消息，很迅速的到处传播。

犹太民族流动迁移的另一个重要的原因，是属于宗教上的。犹太人在每年当中各种重要的宗教节，大都会到耶路撒冷圣殿去朝圣，尤其是一年一度的逾越节，耶路撒冷吸引了数百万人到圣殿祭献天主，这些虔诚的朝圣者来自巴勒斯坦各地，节日以后，又各回自己的家乡，就把在圣城及沿路所见所闻的事说给没有去朝圣的人听。

贸易的交流和到耶撒冷朝圣，促成了福音的迅速传扬，而这两大现象又不只是以巴勒斯坦的居民为限，还包括了散居在罗马帝国各地的犹太侨民。其实早在公元前六世纪的时候，大批的犹太人从撒马利亚被放逐到西里西亚，从犹太被放逐到巴比伦，实际上，早在被放逐到巴比伦之前，大马士革一带，已经有犹太侨民移居到那儿经商。旧约多俾亚传和艾斯德尔两部书中记载，不但在幼发拉底与底格里斯的两河流域有犹太人居住，甚至在伊朗高原一带，也有犹太人的足迹。亚历山大大帝曾经将一批犹太人安插在他新建的亚历山大里亚城，还曾经把美索不达米亚地区规划给犹太人居住，塞琉西阿人曾经鼓励犹太人往安娜托里亚移民，罗马人曾把因战败被掳的巴勒斯坦军队安置在义大利境内，这些历史事件，也都促成了犹太侨民向外移植。

公元一世纪的初期，罗马帝国各省都有犹太侨民的踪迹。研究犹太历史的权威史学家夫拉威．若瑟曾经说过：“要找到一个没犹太人的城市是很难的。”罗马著名的学者辛尼加说：“这个可恶的犹太民族的风俗习惯，竟在一切国家都建立起来了。”散布在各民族中的犹太人，并不与当地人民相混杂，他们虽然过着当地的生活、说当地的话，但他们有属于犹太人自己的会堂，服从长老会议和公选领袖的领导，而且和巴勒斯坦还经常保持联系。耶路撒冷始终被世界各地的犹太人一致公认为“圣城”，犹太公议会继续对世界各地的犹太侨民行使它的最高司法权。年满20岁的犹太人，每年都向圣殿捐税，每年重要节日，世界各地的犹太人，成群结队的前往圣城，这种继续不断的来往，正说明了福音之所以能迅速地向外传播，耶稣死后不久，祂的事迹和思想，就由朝圣的犹太人向世界各地传播。

教会的自动发展过没多久，就遇到了来自教会内部的困难，几乎形成了分裂与不合，事情是这样的。在耶路撒冷，有来自外乡的犹太侨民，信教的人数一直在增加，同时在罗马帝国的犹太人民中间，基督徒的核心也组织起来了，由这个情况，引起了一连串的问题，当时教会及信仰的前途，全系于如何解决这些问题。

很久以后，在以色列人中，便有着两种精神潮流，交叉并行着，而这两种精神潮流，决定了犹太人对于外国人，所采取的两种绝对相反的态度。第一种潮流，我们称它为“个体主义”、“孤立主义”，这一派的人骄傲地坚持着，以色列是天主唯一特选的民族，他们振振有词的出指，正因为以色列民族传统上绝对避免与外教人接触，才能延续下来，完成它的神圣使命，所以他们坚持主张，犹太民族应该和其他民族严行隔离，并认为，犹太人和其他民族之间的任何接触，都是一种污辱和不洁，这种思想，渐渐的由单纯的厌恶心理演变为积极的仇恨，成了一种绝对的排外主义。耶路撒冷和巴勒斯坦的犹太人，紧紧地偎依着圣殿而生活，对于外教人摧残圣地的暴行，常牢记在他们的心，所以他们高傲地忘掉周围的世界，而且也不愿做这世界的一份子。

另一种潮流，我们称它为“大同主义”。这一派的人尊重外国人，欢迎一切道德高尚的人，也不排斥教外的人，他们领导胸襟开阔大方的犹太人走向耶稣所指示的道路。老多俾亚就曾说：“天主把你们散布在不认识祂的各个民族中间，是要你们讲述祂的奇迹，使他们知道，除了天主以外，没有别的神。”这种大同主义在散居世界各地的犹太侨民之间最为明显。他们虽然与耶路撒冷保持密切的联系，但也随着时代的进展，在思想上变得比较开通、有弹性，为了商业的需要，他们学会了希腊话，只有在宗教典礼上，才使用希伯来文。他们绝大多数始终都忠于梅瑟的法律，但也企图吸收新文化，例如希腊文化。但对犹太本土而言，这种大同主义是不被认同的，所以，在巴勒斯坦的本土，外邦人归化进入犹太教的不多，但散居各地的犹太侨民中间，由于大同主义的自然影响，许多外邦人归化改信犹太教，但是有许多犹太人却看不起改信犹太教的外邦人。

“个体主义”在公元70年罗马攻陷耶路撒冷以前，一直是疯狂地高占优势，“大同主义”本身虽然很合理，可惜这一派的人，一直不敢贯彻他们的主张，不敢主张受与不受割损礼的归化者本身丝毫不应有差别。

初期教会的信友中，也同样有着个体主义与大同主义的看法，这两派的信徒就在教会内发生了争执，双方由理论上的对峙，演变转移到了实际问题上来，团体的共同生活引起了具体的，关于行政管理和食物分配的问题，说希腊话的基督徒，怕在食物分配方面，忽略了他们的寡妇，而这一类的不满和怨言越演越烈，因而宗徒们召集了所有的信徒，在原籍并非巴勒斯坦的犹太信徒中间，选出七位有好声望、充满圣神和智慧的执事，派他们管理这些事务，宗徒们就可以不必担任行政管理的工作，而专心从事传扬天主圣言，专心祈祷，并为真道服务。新选出来的七位执事，都是说希腊话的信徒，他们的主要任务除了行政管理之外，也分担了讲道、付洗和传教的工作，宗徒们在祈祷之后，为他们举行“覆手礼”，祝圣了他们，这一批新选的执事，在初期教会的组织和管理上，无疑的是年富力强，性情活泼的好帮手，富于向外发展的精神，不像犹太人那样的保守，给了新生的教会一种坚强的新动力。在教会神职系统中执事的品位，直到现在一直保存在神品圣事中，成为神品中的一级。选任七位执事的事件，对说希腊话的信徒来说，具有历史性的意义，宗徒们已经充份的认识，不应受限于种族的狭窄范围，也不应受保守主义的束缚，因此，圣史路加在宗徒大事录中，记载建立执事制度的末尾曾做了这样生动的描述：“天主的圣道渐渐传扬，门徒的数目在耶路撒冷大为增加，司祭中也有许多人，服从了信仰。”

七位执事，有一位执事叫斯德望的，他是一位火一般热烈勇敢的人。他精通犹太哲学思想及传统制度，也是新派精神的典型代表，富于进取的精神，不怕与旧势力冲突决裂，也不怕触怒笃信法律的犹太人。斯德望所宣讲的，都是宗徒们所传授下来耶稣的教训，他特别强调耶稣是默西亚，新的教会要以精神和真实来信奉，新酒不应装在旧皮囊内，新布也不适宜补在旧衣服上，不应再迷信外表的仪式等等，这些都是犹太人最不爱听的，于是惹起犹太人对他的反感，但又无法反，就对他动了杀机，控告斯德望亵渎圣殿、毁谤梅瑟的法律，于是召开了公议会，把斯德望捉来审问。斯德望却视死如归，大义磅礴，沈毅果决，直言谴责他们说：“头脑顽固，心灵和耳朵好像未受割损的人啊！你们时常反抗圣神，你们的祖先怎样，你们也要怎样，那一位先知，你们的祖先没有迫害过？他们杀了那预言义人来临的人，现在你们却成了那义人的出卖者和凶手，你们这些人接受了借天使所指定的法律，但却没有加以遵守。”犹太人一听这些话，怒从心起，向他咬牙切齿，斯德望却注目向天，看见了天主的光荣，并且看见耶稣站在天主右边，斯德望就说：“看！我见天门开了，看见人子站在天主右边。”愤怒的群众疯狂地扑在他身上，把他拉出城外，用石头猛烈的砸向斯德望，斯德望临死的时候，祈求说：“主，耶稣 接我的灵魂去吧！”于是屈膝跪下大声呼喊说：“主啊！不要向他们算这笔罪债！”说了这话就死了！