罗马帝国的皇帝受东方宗教文化的影响，逐渐演变成了神的化身，接受祭司祭祀；也谈到了罗马帝国衰亡的几个原，但受时间的限制，没能一次讲完，今天我们除了继续分析帝国衰亡的原之外，也要和您分析耶稣基督的道理给罗马帝国的社会、人民的道德带来了那些改革，产生那些变化？

罗马帝国衰亡的第三个原因是，暴发富阶级的穷奢极侈、淫风佚俗给予社会安定的基础“家庭”致命的打击，神圣的婚姻制度不再受人重视，罗马人的生育率一落千丈，很多人不愿娶妻生子，名义上度着独身的生活，不去负起养育妻子儿女的责任。姘居苟合、放纵淫欲、始乱终弃、堕胎、弃婴成了司空见惯的事，屠杀女婴和私生子的风气也很普遍；离婚也是家常便饭。社会道德的水平，一旦低落，就如江堤溃决，无从收拾，政府当局虽然力图改善，例如“奥古斯都”皇帝曾颁布了许多重整道德的法令，严禁离婚和通奸，而事上收效极微，甭说一般人轻视这些法令，连皇帝和本家的人，知法犯法的也比比皆是呢！每隔一个时期，皇帝就重新颁布一连串重整道德的法令，这正表示过的法令，人们早就束诸高阁忘到九宵云外了，不得不用一批新的法令来刺激一下人心。在上者，不但不肯以身作则，反而知法犯法，纵情于声色之中，一般百姓也就竞相效尤，伤风败俗的事，视为无足轻重。罗马人，沉在罪恶中，无力自拔，尽管皇帝和他手下的法学家，想出种种治标的方法，又有什么用呢？圣热罗尼莫批评当时帝国衰弱的情形，曾有这样的感慨说：“由于我们怙恶不悛，蛮人才会这么强大，罗马社会的基础已经开始动摇，如果要恢复道德基础、重建社会秩序，非得有大刀阔斧的澈底改革不可，这项重建社会秩序的任务，将会落在圣教会的肩上。”

现在，再让我们来分析一下，罗马社会危机与暴发富之间的问题。从罗马征服各个邻近国家以后，很多人都迅速的成暴发富，形成一种特殊的阶级，拥有大量的黄金和土地的垄断，而土地垄断的程度，简直令人结舌，例如当年罗马所统治的非洲省，全部土地竟然只属于六个人所有。由少数人组成的豪富阶级，操纵着政府和高级行政机关，他们与广大的群众所组成的下层阶级之间，有着很深的鸿沟。一小撮的上层豪富阶级度着穷奢极侈的生活，绝大多数的下层阶级则在赤贫的饥饿线上挣扎。这种阶级的对立，日趋尖锐，壁垒森严，绝不容人越雷池一步。但是早在共和政治时代，一般平民，尚有机会爬上高位，但是到了帝制时代以后，高位厚爵都由特殊的豪富阶级所把持，平民休想问津。野心的政客顷轧纷争，罗马共和时代，终于宣告结束。帝制时代开始的时候，“奥古斯都”大帝便将人民分成许多阶级，由上层统治下层，而阶级划分的标准，竟然是以各人财产的多寡来决定。最上层，是所谓的“元老阶级”，而大多数利润丰富的高级职位，都被元老阶级的人所霸占了，元老死后爵位还可以由子孙世袭。第二个阶级是“骑士阶级”，骑士阶级有权担任多种官职，并且经营一些大型商业。第三等，就是一般平民百姓，他们没有财产，没有特权，因而也就没有什么希望和前途可言。最下层的就是奴隶，奴隶的地位，有时甚至比牛马还不如，他们被主人驱策，终身免费出卖劳，而当时的经济体系就建筑在奴隶制度上，而促使罗马经济体系崩溃的也正是奴隶制，为什么？前面，我们已经介绍过，奴隶制度供应廉价劳力给罗马社会，造成一般自由的平民没有机会获得工作。奴隶制度把人放置在其同类的人的权力之下，供主人奴役压榨，造成了种种残酷的不公平。女性奴隶的命运就更惨，她们天天度着血泪交织成的生活，当然，奴隶的地位，也因为具体环境的不同而有着不同的遭遇，在乡村服劳役的奴隶，往往度着非人的生活，在矿场内工作的奴隶，待遇更惨酷，在宫廷内供职的奴隶，以及在私人家里工作的奴隶，待遇可能比较好一些。不过，一般而言，奴的命运是残酷的、不人道的。普通奴隶，生而为奴的人，固然惨不堪言，但在战争中掳获来的战俘，和海盗据掠来的人质，在奴隶市场公开出售的，更是连禽兽都不如。奴隶不能享有公私权利，在法律上，不算是一个人，只是一个机器、一件物品。同时残酷的奴隶制度，也暴露了一件很重要的事实，罗马社会制度的基本矛盾，罗马帝国奉为金科玉律的“大同主义”、罗马帝国所夸耀的“大同主义”，其实完全是骗人的，因为只有一小撮的特权分子才享有罗马公民权，绝大多数的人民百姓都被排斥，不能算是罗马的公民。总括的来说，在自由人和奴隶之间、在富人和穷人之间、在希腊化的罗马人和蛮夷之间，界限分明，壁垒森严，失去自由的人，根本连做为人的身份都丧失了，财产多寡和阶级升降成正比，这一类似通非通的原则是绝对不公平的。

我们花了好长的时间去回朔罗马帝国，由盛极而步入衰亡的种种情况，当衰亡的迹相日渐暴露时，当时人们又无法解决这种种的问题，尤其是社会上种种败坏的风气，而在当时基督的教会，向罗马人提出了整套的革命理论，让我举些例子来说明，教会是如何成为当时的光和盐，也成了许多人的绊脚石。例如，罗马皇帝的法令无法重整家庭道德，而福音的贞操观念，劝人守身如玉的号召，有效地重建了家庭秩序，化解了婚姻的危机和生育方面的危机。教会向人宣传劳动的神圣性，把工人之子且身为工人的基督所立下来的榜样，展开在好逸恶劳的人面前，并且用圣保禄的话警告他们说：“谁不工作，便不配吃饭。”教会大声急呼向这个具有不平等阶级的社会宣告说：“人类都是天主的儿女，耶稣基督的弟兄姐妹，没有什么希腊人、奴隶或自由人的分别，更不容许有文明、野蛮、富贵或是贫贱的分别。”教会对那些贪恋财富尊荣而轻视谦卑弱小的人们，一再重复着耶稣的教训说：“贫穷的人是有福！”对败坏的社会说：“心地洁净的人是有福的！”面对冷酷无情、欺凌弱小的社会说：“良善的人是有福的！”耶稣也说了：“凯撒的归凯撒，天主的归天主。”因此而向人声明：“人的良心是天主神圣不可侵犯的领域，决不能将皇帝的神化向人要求无条件的服从。”

罗马的皇帝，对这个处处反对罗马秩序的宗教，决心要加以血腥的迫害，然而基督神圣的教会，却不顾这旅途上满布的荆棘，进而征服了希腊罗马的世界。经历三世纪之久，被严厉查禁的教会，不屈不挠的艰苦奋斗，居然最后成了罗马帝国的国教，外教对今世短暂的古老思想，也被澄清，逐渐的蜕变成为符合福音的思想。这种宗信仰、文化、思想的演变经过，就是我们在下面要说明的。

传播福音的宗徒和信友们是利用什么武器呢？他们也像各时代的革命党那样散布仇恨、采用暴力吗？绝对不是，他们的口号常是吾主耶稣所说的那几句话“你们要彼此相爱，你们宽恕得罪你们的人，要善待迫害你们的人。”这种道理当然不是要求人在感情方面觉得仇人可爱，只是要求人理智的谅解，它是高尚的真理。按圣保禄的说法呢，外教人对这个真理，只是暗中摸索，希腊的饱学之士也只能发现片段的真理，只有天主教能给有心追求真善美的人，贡献它在别处所找不到的，也就是灵魂的得救和罪过的赦免。教友们的美德，尤其是爱德，引起了外教人普遍的惊奇和羡慕，“看！他们多么相爱啊！”领洗奉教的人所表现的快乐幸福，以及他们的信德，和为信德而准备流血致命的热情，在外教人眼中看来，都是真宗教的最好证据。

福音怎么样传开的呢？除了宗徒和耶稣的其他门徒之外，从一开始，就有热心的教友，认为自己从天主接受了致力传教的使命。他们放弃了一切俗务，周游各处去宣传福音，而一般的教友，虽没有传教士的身份，但却都利用各种机会，将他们所得到的恩宠分施给别人，也正赖着这种通力的合作和共同的努力，圣教会才在不满两个世纪内，赢得了那么多的信友。每一位教友都是宗徒，自己得到了真理，便不停的把所得到的幸福和真理，分施给自己的家人、自己的朋友和工作的同伴，这样，人人都有传教的使命，人人也都有传教的资格，连最穷无知，最被人轻视的也不例外。奴隶对同病相怜的其他奴隶、仆婢向自己的主人、水手向他们船上的奴工、商人向自己的主顾、兵士向其他的兵士、甚至囚犯向看守他的人都展开了宣教的工作，社会的各个阶层都有这种现象。最努力传教的，并不是最富裕和最有知识的人，这些人往往有所瞻顾，怕人评论讥讽，反而是阶级较低的民众，能彼此谅解、能推心置腹地彼此倾诉、彼此谈心，他们没有阶级的顾虑，认为经过耶稣苦难死亡所救赎的人类，都是天主的儿女，他们只想渗透人生的奥秘和人生的归宿，而基督的福音，正好满足了他们心灵的渴求，给了他们满意的答复，因为圣若望福音上就是这样说的：“永生就是，认识你，唯一的真天主，和你所派遣来的耶稣基督。”可惜，这种传教的方法鲜为人知，那些无名英雄也不希图后人的赞扬，也没有历史学家为他们立传传述，我们只能从信友人数的增加，终于罗马帝国宣布基督的教会成为帝国的国教，这样的成绩来验证这种传教方法的伟大效力。