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教难时期的教会

罗马帝国的衰亡、耶稣基督带给罗马帝国的冲击


罗马帝国的皇帝受东方宗教文化的影响,逐渐演变成了神的化身,接受祭司祭祀;也谈到了罗马帝国衰亡的几个原,但受时间的限制,没能一次讲完,今天我们除了继续分析帝国衰亡的原之外,也要和您分析耶稣基督的道理给罗马帝国的社会、人民的道德带来了那些改革,产生那些变化?
罗马帝国衰亡的第三个原因是,暴发富阶级的穷奢极侈、淫风佚俗给予社会安定的基础“家庭”致命的打击,神圣的婚姻制度不再受人重视,罗马人的生育率一落千丈,很多人不愿娶妻生子,名义上度着独身的生活,不去负起养育妻子儿女的责任。姘居苟合、放纵淫欲、始乱终弃、堕胎、弃婴成了司空见惯的事,屠杀女婴和私生子的风气也很普遍;离婚也是家常便饭。社会道德的水平,一旦低落,就如江堤溃决,无从收拾,政府当局虽然力图改善,例如“奥古斯都”皇帝曾颁布了许多重整道德的法令,严禁离婚和通奸,而事上收效极微,甭说一般人轻视这些法令,连皇帝和本家的人,知法犯法的也比比皆是呢!每隔一个时期,皇帝就重新颁布一连串重整道德的法令,这正表示过的法令,人们早就束诸高阁忘到九宵云外了,不得不用一批新的法令来刺激一下人心。在上者,不但不肯以身作则,反而知法犯法,纵情于声色之中,一般百姓也就竞相效尤,伤风败俗的事,视为无足轻重。罗马人,沉在罪恶中,无力自拔,尽管皇帝和他手下的法学家,想出种种治标的方法,又有什么用呢?圣热罗尼莫批评当时帝国衰弱的情形,曾有这样的感慨说:“由于我们怙恶不悛,蛮人才会这么强大,罗马社会的基础已经开始动摇,如果要恢复道德基础、重建社会秩序,非得有大刀阔斧的澈底改革不可,这项重建社会秩序的任务,将会落在圣教会的肩上。”
现在,再让我们来分析一下,罗马社会危机与暴发富之间的问题。从罗马征服各个邻近国家以后,很多人都迅速的成暴发富,形成一种特殊的阶级,拥有大量的黄金和土地的垄断,而土地垄断的程度,简直令人结舌,例如当年罗马所统治的非洲省,全部土地竟然只属于六个人所有。由少数人组成的豪富阶级,操纵着政府和高级行政机关,他们与广大的群众所组成的下层阶级之间,有着很深的鸿沟。一小撮的上层豪富阶级度着穷奢极侈的生活,绝大多数的下层阶级则在赤贫的饥饿线上挣扎。这种阶级的对立,日趋尖锐,壁垒森严,绝不容人越雷池一步。但是早在共和政治时代,一般平民,尚有机会爬上高位,但是到了帝制时代以后,高位厚爵都由特殊的豪富阶级所把持,平民休想问津。野心的政客顷轧纷争,罗马共和时代,终于宣告结束。帝制时代开始的时候,“奥古斯都”大帝便将人民分成许多阶级,由上层统治下层,而阶级划分的标准,竟然是以各人财产的多寡来决定。最上层,是所谓的“元老阶级”,而大多数利润丰富的高级职位,都被元老阶级的人所霸占了,元老死后爵位还可以由子孙世袭。第二个阶级是“骑士阶级”,骑士阶级有权担任多种官职,并且经营一些大型商业。第三等,就是一般平民百姓,他们没有财产,没有特权,因而也就没有什么希望和前途可言。最下层的就是奴隶,奴隶的地位,有时甚至比牛马还不如,他们被主人驱策,终身免费出卖劳,而当时的经济体系就建筑在奴隶制度上,而促使罗马经济体系崩溃的也正是奴隶制,为什么?前面,我们已经介绍过,奴隶制度供应廉价劳力给罗马社会,造成一般自由的平民没有机会获得工作。奴隶制度把人放置在其同类的人的权力之下,供主人奴役压榨,造成了种种残酷的不公平。女性奴隶的命运就更惨,她们天天度着血泪交织成的生活,当然,奴隶的地位,也因为具体环境的不同而有着不同的遭遇,在乡村服劳役的奴隶,往往度着非人的生活,在矿场内工作的奴隶,待遇更惨酷,在宫廷内供职的奴隶,以及在私人家里工作的奴隶,待遇可能比较好一些。不过,一般而言,奴的命运是残酷的、不人道的。普通奴隶,生而为奴的人,固然惨不堪言,但在战争中掳获来的战俘,和海盗据掠来的人质,在奴隶市场公开出售的,更是连禽兽都不如。奴隶不能享有公私权利,在法律上,不算是一个人,只是一个机器、一件物品。同时残酷的奴隶制度,也暴露了一件很重要的事实,罗马社会制度的基本矛盾,罗马帝国奉为金科玉律的“大同主义”、罗马帝国所夸耀的“大同主义”,其实完全是骗人的,因为只有一小撮的特权分子才享有罗马公民权,绝大多数的人民百姓都被排斥,不能算是罗马的公民。总括的来说,在自由人和奴隶之间、在富人和穷人之间、在希腊化的罗马人和蛮夷之间,界限分明,壁垒森严,失去自由的人,根本连做为人的身份都丧失了,财产多寡和阶级升降成正比,这一类似通非通的原则是绝对不公平的。
我们花了好长的时间去回朔罗马帝国,由盛极而步入衰亡的种种情况,当衰亡的迹相日渐暴露时,当时人们又无法解决这种种的问题,尤其是社会上种种败坏的风气,而在当时基督的教会,向罗马人提出了整套的革命理论,让我举些例子来说明,教会是如何成为当时的光和盐,也成了许多人的绊脚石。例如,罗马皇帝的法令无法重整家庭道德,而福音的贞操观念,劝人守身如玉的号召,有效地重建了家庭秩序,化解了婚姻的危机和生育方面的危机。教会向人宣传劳动的神圣性,把工人之子且身为工人的基督所立下来的榜样,展开在好逸恶劳的人面前,并且用圣保禄的话警告他们说:“谁不工作,便不配吃饭。”教会大声急呼向这个具有不平等阶级的社会宣告说:“人类都是天主的儿女,耶稣基督的弟兄姐妹,没有什么希腊人、奴隶或自由人的分别,更不容许有文明、野蛮、富贵或是贫贱的分别。”教会对那些贪恋财富尊荣而轻视谦卑弱小的人们,一再重复着耶稣的教训说:“贫穷的人是有福!”对败坏的社会说:“心地洁净的人是有福的!”面对冷酷无情、欺凌弱小的社会说:“良善的人是有福的!”耶稣也说了:“凯撒的归凯撒,天主的归天主。”因此而向人声明:“人的良心是天主神圣不可侵犯的领域,决不能将皇帝的神化向人要求无条件的服从。”
罗马的皇帝,对这个处处反对罗马秩序的宗教,决心要加以血腥的迫害,然而基督神圣的教会,却不顾这旅途上满布的荆棘,进而征服了希腊罗马的世界。经历三世纪之久,被严厉查禁的教会,不屈不挠的艰苦奋斗,居然最后成了罗马帝国的国教,外教对今世短暂的古老思想,也被澄清,逐渐的蜕变成为符合福音的思想。这种宗信仰、文化、思想的演变经过,就是我们在下面要说明的。
传播福音的宗徒和信友们是利用什么武器呢?他们也像各时代的革命党那样散布仇恨、采用暴力吗?绝对不是,他们的口号常是吾主耶稣所说的那几句话“你们要彼此相爱,你们宽恕得罪你们的人,要善待迫害你们的人。”这种道理当然不是要求人在感情方面觉得仇人可爱,只是要求人理智的谅解,它是高尚的真理。按圣保禄的说法呢,外教人对这个真理,只是暗中摸索,希腊的饱学之士也只能发现片段的真理,只有天主教能给有心追求真善美的人,贡献它在别处所找不到的,也就是灵魂的得救和罪过的赦免。教友们的美德,尤其是爱德,引起了外教人普遍的惊奇和羡慕,“看!他们多么相爱啊!”领洗奉教的人所表现的快乐幸福,以及他们的信德,和为信德而准备流血致命的热情,在外教人眼中看来,都是真宗教的最好证据。
福音怎么样传开的呢?除了宗徒和耶稣的其他门徒之外,从一开始,就有热心的教友,认为自己从天主接受了致力传教的使命。他们放弃了一切俗务,周游各处去宣传福音,而一般的教友,虽没有传教士的身份,但却都利用各种机会,将他们所得到的恩宠分施给别人,也正赖着这种通力的合作和共同的努力,圣教会才在不满两个世纪内,赢得了那么多的信友。每一位教友都是宗徒,自己得到了真理,便不停的把所得到的幸福和真理,分施给自己的家人、自己的朋友和工作的同伴,这样,人人都有传教的使命,人人也都有传教的资格,连最穷无知,最被人轻视的也不例外。奴隶对同病相怜的其他奴隶、仆婢向自己的主人、水手向他们船上的奴工、商人向自己的主顾、兵士向其他的兵士、甚至囚犯向看守他的人都展开了宣教的工作,社会的各个阶层都有这种现象。最努力传教的,并不是最富裕和最有知识的人,这些人往往有所瞻顾,怕人评论讥讽,反而是阶级较低的民众,能彼此谅解、能推心置腹地彼此倾诉、彼此谈心,他们没有阶级的顾虑,认为经过耶稣苦难死亡所救赎的人类,都是天主的儿女,他们只想渗透人生的奥秘和人生的归宿,而基督的福音,正好满足了他们心灵的渴求,给了他们满意的答复,因为圣若望福音上就是这样说的:“永生就是,认识你,唯一的真天主,和你所派遣来的耶稣基督。”可惜,这种传教的方法鲜为人知,那些无名英雄也不希图后人的赞扬,也没有历史学家为他们立传传述,我们只能从信友人数的增加,终于罗马帝国宣布基督的教会成为帝国的国教,这样的成绩来验证这种传教方法的伟大效力。
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