利玛窦被天主选为在中国开教的主要人物，以信仰的眼光来看，我们是没有办法完全认清天主上智的安排。不过，用人的眼光来看的话，天主所赐给利玛窦本性的才能，也适当的准备他成为在中国开教的器皿。

    利玛窦具有过目不忘的天赋才能，这件事在云光·克鲁宁（Vincet Cronin）所著的西泰子来华记（思果译，台中：光启，一九六四年）曾提到过。

    按照野史相传，有一次利玛窦与徐光启、李之藻往北平郊外游玩，到达一个佛寺，寺前有一石碑，上刻数百字，当时天色已晚，无法用眼睛看清碑文，三人于是用手指摸触来读出碑文。在三人摸完之后，徐光启、李之藻都能把碑文背出，可是，轮到利玛窦时，利玛窦从碑文最末一字开始背到最头一字，完全应验了倒背如流的成语，使徐光启和李之藻大为惊讶，自叹不如。这可算是他的生命中小小轶事之一。由于这种才能，使利玛窦不但能够认识中国文字，而且能够博览儒家和儒家的书籍，并以中文作多种著述。开向中国知识分子传教之先河。实在并非偶然的事。

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