这个希伯来名词的意义非常广阔，并且它的用法已经过《七十贤士译本》进入《新约》的范围。今略述如下：
指直系后代，即亲生子孙。
指较远的亲属后代。二者的用法，如「儿子」同（创10:1;11:10;户1:20-42）。
同一时代的人，尤指同种同族的同辈（创7:1;15:16;户32:13;玛12:32）。
指人类历史经过一代一代的演变，即所说的世代。这种世代无过去、现在及将来的分别（创9:12;民3:2;依51:9;路1:48;弗3:5,21）。
指某一同时期人的伦理状态，称「一种人」或「一类人，」或亦称世代（箴30:11;咏14:5;24:6;玛17:17;路11:29-32;若8:44-47）。
亦用为一切生物，甚至无生物的开端起始，思高本译作「来历」（创2:4）。