地区名，意谓「干旱之地」。是巴力斯坦的南方地区，因此屡为南方的代名词（创13:14,28:14;出40:24;户34:3等）。此一地区虽然自贝尔舍巴以南是一广大平原区，但一来因无水源河流，二来雨量缺乏，故耕地甚少，几乎只限于山谷及低漥地带。居民掘井储水，以备人畜经年之用。《旧约》将此区域按民族之不同，大致划分如下：犹大人、耶辣默耳人及刻尼人所居住的乃革布（撒上27:10）；革勒提人及加肋希人所居住的乃革布（撒上30:14）。而这一北起贝尔舍巴南达西乃半岛高原的广大地区，原是阿玛肋克人的地业（户13:29）。《圣经》记载这一区的村镇竟达二十九处之多（苏15:21-32）。但被考古学者所证实的却很少，如贝尔舍巴（创21:30），阿辣辣（撒上30:28）普农（户33:42）及厄兹雍革贝尔（列上9:26;22:48），其他的古村镇大都已无处可寻。
乃革布在历史上是自西乃半岛及其东北方犹大之间的必经之地（创16:7;20:1;25:18;出15:22;户32:8）。诸凡圣祖（创24:62;26:22）、厄东人哈达得（列上11:14,17,21,22），耶肋米亚先知（耶43:6-12）以及圣家逃难埃及时（玛2:13,15）大都途经此地。犹大国王乌齐雅（又名阿匝黎雅七八一～七四○？）为加强耶京的防御工事，曾在此区修建堡垒及蓄水池（编下26:10）。
乃革布又是自古以来各民族之间的缓冲区。及居民过盛的徙置区，此外它东部的矿区（铜），也向来很受人重视。这可能就是撒乌耳与阿玛肋克人及厄东人作战的原因（撒上24:47,48）。撒乌耳死后，达味继续未竟之战，终获全胜（列上11:15,16）。由此我们也可以更能瞭解撒罗满在厄兹雍革贝尔及乌齐雅在厄拉特修建港口的用意（列上9:26;22:48;列下14:22）。上述两个港口皆位于乃革布的靠海地区。
考古学家告诉我们，乃革布远在公元前六、七千年以前，已有人烟。更在四千五百年前后，已有其文化存在的迹象。其后在两千一百至一千九百年间，可谓其文化的发达时期。它文化的再度发达期，要算是以民占领时代（公元前七至六世纪）。最后一段时期，是自纳巴泰人至拜占庭时代（公元前二世纪，至公元六世纪）。其后为阿剌伯人所占领，竟几乎完全成了荒芜的地区。直至一九四八年五月以色列国成立以来，犹太人再度大力开发，并绿化乃革布，至今已获得了显着的成效。