「厄东」是依撒格的长子厄撒乌的别名，于是他的后代及他们所居住的地方，也都以「厄东」为名，即厄东人及厄东地区，其意是谓「红色的」（创25:30;36:1,8,19）。这个民族于巴力斯坦的东南，自死海至阿卡巴海湾之间，沿阿辣巴（Arabah）溪而居。充军之后的时期，并在希腊及罗马帝国时代，被称为依杜默雅人，他们的地区则名为依杜默雅地方；但是在《圣经》上厄东人很少被称为「厄撒乌的后代」（创36:19;申2:4,12;加上5:3），而惯称为厄东人。他们将上述地区的原来居民曷黎人（创14:6;36:20）驱逐之后，而占为己有，居住在这个也被称为色依尔的山区（创36:8;申2:5,12,22），并向西方发展。当以民进占圣地时，梅瑟曾派人向厄东王请求借道被拒，且声言将以兵力相向（户20:14-21;苏11:17）。梅瑟得主命应尊重厄撒乌子孙的主权，乃绕道而行（户20:21;申2:4-6），盖彼此为弟兄之邦。
厄东同以民的军事冲突，始自撒乌耳时代（撒上14:47），但在撒乌耳的侍卫中，却有侍卫长是厄东人，名多厄格者。此人在达味的历史上遗臭万年（撒上21:7;22:9-23），真正征服厄东的人却是达味。战争的原因是正当达味同阿兰作战，自顾不暇之际，厄东人进攻了南方的乃革布（Negeb）地区，各处杀人放火，无恶不作，居民大为震惊。《圣咏》第六十篇，就是这场兵灾的回忆。于是达味转兵相向，将厄东人在盐谷地方杀的片甲不留，战场上留尸一万八千之众（撒下8:13;编上18:12）。其后达味的大将约阿布屯兵厄东六月之久，专杀厄东之男子，诚属残忍之举（列上11:14-17）。厄东王哈达得逃往埃及避难，厄东地区则全为达味所占有（撒下8:14）。
哈达得甚得埃及王的欢心，娶王后之妹为妻，在听说达味及约阿布去世之后，乃重返厄东，自称为王，图谋独立，（列上11:18-22,25），未能成事，盖撒罗满仍能在厄东地区畅行无阻，并娶厄东女为妻（列上9:26-28;编上8:17,18;列上10:1-13;编下9:1-12;列上11:1）。这种情况大约继续维持至犹大王约沙法特时代，盖此时仍谓「当时在厄东没有君王，只有总督代理」（列上22:48,49），此证厄东仍未能脱离犹大而独立，且有厄东帮助约沙法特王攻打摩阿布的记载（列下3:4-27）。但就在此后不久，厄东人同摩阿布、阿孟及玛红人联盟进攻犹大地区（注：此处《圣经》上称厄东人为「色依尔山中的人」），但为约沙法特王大败，王自战场巴辣加谷凯旋而回耶京（编下20:1-26）。
约沙法特王死后不久数年，在他的继位者约兰王时代，「厄东人脱离了犹大的统治，自立为王」（列下8:20-22;编下21:9-10）；但这次独立只是短暂的，盖阿玛责雅王重将厄东人打败，占其京城色拉（即后来之培特辣Petra），并改名为约刻特耳（列下14:7,10;编下25:11,12,19）；且将厄东人的神像带走（编下25:14-20）。在犹大王阿哈次时代以下君王的历史年鉴上，已再不提及厄东；大概已完全独立了。
在亚述的文件上，记载有些厄东的国王曾向亚述王提革拉特丕肋色尔三世、散乃黑黎布、厄撒哈冬及亚述巴尼帕耳王称臣纳贡。后来属于巴比伦王拿步高权下的厄东人（耶27;49:7-22;则32:29），在耶京失陷之后（公元前五八六年），将犹大的一部份土地占领（则35:10;36:5）。《先知书》及《圣咏集》上，有不少为此而引起的反感文件（咏137;则25:12-14;北;拉1:4）。犹大玛加伯再事收复失地，将厄撒乌的后裔厄东人打败（加上5:3）。若望依尔卡诺（Hircanus）在公元前一三○年，再将厄东人完全征服，迫其接受割损礼，而成为犹太化的民族。
考古学家N.Gluek在此虽未发现有重大价值的文化证件，但厄东人颇以智慧着称（北8节；耶49:7;巴3:22,23;约2:11;15:18;列上6:10,11;箴30:1;31:1）。他们的语言，大概是与希伯来或摩阿布语甚为相似的一种。他们的宗教，当然是犹如其他除以民之外的民族，是多神的宗教。