「手臂」或「臂膊」这个字，在《旧约》中用过九十次，在《新约》中则仅仅三次（路1:51;若12:28;宗13:17）。除了很少次有字面的意义，指人（申33:20;约18:13;德21:24;歌8:6;达2:32）或畜牲（户6:19;申18:3;德7:35）的前肢外，大部份都像「手」和「手指」一样，具有象征的意义，解说能力或威能。
这象征的意义，只是几次用在人身上，如「折断他人的手臂」，指制服恶人（咏10:15;37:17;约38:15），使敌人失败（耶48:25;则38:21-25），夺去他人的权柄（拉2:3;撒上2:31），或除掉他人的依靠（约22:9）；「加强手臂」，意谓使自己自强不息（箴31:17）或使他人日益强盛（则38:24,25;欧7:15）；无力的手臂（约26:2），或血肉的手臂（编下32:8;耶17:5），指人的无能为力；而强有力的人（约22:8），希伯来原文是「有臂膊的人」。
至于论及天主，《圣经》的作者，多次用「手臂」象征天主的威能（依61:9;德36:7;路1:51;依53:1;若12:38）。这威能也像天主的「手」或「手指」一样，有时是施救的（依33:2;52:10;59:16），有时则是降罚的（依30:30;63:5;耶21），且是无可抗拒的（智11:22）。但是，由于《圣经》的作者，多次称天主的手臂为「强有力的手臂」（出15:16;依62:8;耶21:5;咏89:11;智11:22;16:16），且将天主的手臂与他「大能的手」列在一起（申5:15;列上8:42;耶27:5;32:21），我们可以说天主的「手臂」，也像天主的「右手」一样（见「手」条），象征天主「特大的威能」，果然这手臂也像天主的右手一样，掌握人类及以民特别重要的史实：天主用它（手臂）创造了天地万物（耶27:5;32:17;咏89:14），掌握万民（依51:5a），使它成为万民的依靠（依51:5b），也用它引领以民出埃及（耶32:21;咏77:16;智16:16;宗13:17）、过红海（出15:16）、入许地（咏44:4;89:11），也用它立君王（咏89:22），作隆重的许誓（依62:8）。值得注意的，是天主的手臂，也像天主的右手一样，多次与天主的「爱」列在一起，同是天主爱的象征（咏44:4;欧11:3;依40:10,11;智5:17）。