火的能力是温暖、光照、洁净及破坏，是人生不可缺少的东西，故此在很古的时代，已为人类所利用，以民自不例外。
一、《旧约》时代：
虽然以石取火的方式第一次只见于希腊文化时代（加下10:3），但无疑地以民远在进入圣地之前，已知有火的存在。安息日不得取火煮食的禁令（出35:3），证明当时取火是颇费人力的动作，为避免这种工作，民间习惯保存常燃不息的火种（撒下14:7）。亚巴郎上山祭子时，随身带着燃着的火炭（创22:6）。火是煮食不可或缺的（德39:21）。燃火的物质各有不同（依5:24,33:12;岳2:5;咏118:12），穷人则用干树枝、牛粪或人粪等（列上17:12;箴26:20;耶7:18;则4:12）。放火焚烧庄园者，要受法律的制裁（出22:5;肋20:14）。纵火是打仗时的报复行为（申13:17;肋20:48;亚1:4;耶20:10）。
火在祭祀的礼仪上，也是不可缺少的（肋1:7;4:12;6:2;10:1;20:2;列上18:28），故此祭台之旁常保存着火（耶9:24等；户3:4）。以民充军的前夕，司祭们将这祭祀用的火掩藏了起来（加下1:19）。向邪神火祭首生子的恶习，竟也进入以民之间（肋18:21;耶7:31;则16:21），这就是《圣经》上所严禁的「使儿女经过火」的命令（申12:31;18:10;列下16:3;17:17）。
火也是天主显现威严的象征，比如显现给亚巴郎、梅瑟、先知，尤其是在西乃山上的显现中（创15:17;出3:2;19:18;则1）。为表示天主的大能无比及所向无敌，亦称天主为「吞噬的烈火」（申4:24;6:15;依31:9;耶15:14;拉3:2）。犹如雷声比作天主的声音，闪电被称为天主的「火舌」（咏29:7;104:4;约1:16）。火亦是上主义怒的象征（咏79:5;8:3,15;依26:11）。
二、《新约》时代：
火在祭祀上的作用似已减少，相反地却与未来的末世时代紧紧相连。若翰在他的宣讲中已报告「不结好果子的树将被投入火中，……糠秕要用不灭的火焚烧」（玛3:10-12）。耶稣自己在讲述来日的审判时，也多次利用了「火窑」、「不灭的火」、「永火」等词句（玛5:22;7:19;13:40;18:8;25:41;谷9:43;若15:6）。既然火的效能之一是洁净，故此耶稣来此世界的使命，就是以圣神及火来洗净人的心灵，来「把火投在地上」（玛3:11;路12:49）。
圣保禄及其他的《新约》作者也提及到火是为试练、洁净及惩罚人们的象征（见格前3:13;雅5:3;伯前1:7;伯后3:7等）。将拯救人灵的热心比作焚身的烈火（格后11:29;格前7:9）。世界末日自然界之幻变，也是以火为主要成份，以显示上主的威严大能（伯后3:12;得后1:8;默4:5-10;9:17,18;11:5;13:13等）。
注：梅瑟法律施用火刑的例子有二：其一：若某人同时与母女两人同居，三人应用火来烧死（肋20:14）；其二：若司祭之女行为淫荡，有辱父名亦然（肋21:9）。在圣祖时代，犹大的儿媳塔玛尔的历史，在指示以民自古就有这种法律惯例（创38:24）。同样的例子亦见于哈慕辣彼法典。