河名，是亚洲西部小亚细亚的一条大河，贯流于美索不达米亚地区，全长有两千七百八十公里，出于亚美尼亚高山，有二源：卡辣特（Karat）及慕辣特（Murat），西流相会而南下与地中海平行，于一百五十公里之后，转而向东南流，注入波斯湾。古时自行入海，但目前在距入海百六十公里处，与底格里斯河相会，在平原区形成一条雄壮的大河，其宽度竟达四百公尺，水深五至六公尺，自三月至六月，即冰溶期间，可以航行。下流三角洲地带甚为发达繁盛，是古代文化的发源地，许多着名的城市皆位于此区（Sippra,Nippur,Surupak,Uruk,Eridu,Larsa,Ur,Babilonia）。
在《圣经》上它是「乐园」中四大河之一（创2:14），亦是天主许给亚巴郎土地的北方边界（创15:18;出23:31;申1:7等）。以民的国土在历史上，亦的确有时象征性的扩展至此（撒下8:3;列上4:24）。《圣经》上有时简称它为「河」（厄上8:36;厄下2:7,9）。