意谓「右手之子」，以民以右为南，故亦有「南方之子」的意思。它的象征意义则是：「吉祥之子」，或「上主宠爱之子」。《圣经》有此名者共五人之多，主要者当然是雅各伯的幼子本雅明，他是雅各伯圣祖老年所生的儿子，其母是辣黑耳，与若瑟是同父同母的弟兄，生于白冷之附近。其母在生产本雅明时，因难产而死，死前称其名为本敖尼（意谓我的厄运之子），但雅各伯立即改称为本雅明（创35:16-20）。雅各伯特别钟爱他，因为他是最年幼的一子，又是由特别得宠之妻所生，这格外见于他丧失若瑟之后，只有在得到其他弟兄的保证后，雅各伯才准许本雅明下到埃及去购粮。若瑟对他亦特别亲热，（创43:29-34;44:1-34）。他生有五个儿子，成一家之长，及一支派的始祖（创46:21;户26:38-41;编上7:6-12,8）。
本雅明支派：雅各伯死前预指本雅明支派「是只掠夺的豺狼」（创49:27）：的确，它居住的地方就是「袋狼山谷」（撒上13:18），与培肋舍特人屡次作战，获得不少的战利品，以豪勇善战，嫉恶激烈着称（见民20:16;撒上22:7;撒下1:21,22;编上8:40;12:2;编下17:17）。出离埃及时，它只有三万五千人（户1:36,37），人口之少，较之其它支派是倒数第二，但在西乃旷野时代人口却大增，在摩阿布平原调查户口时，已达四万五千六百人（户26:41），相反地，西默盎及纳斐塔里支派的子孙却在减少。在划分许地时，它的首长是厄里达得（户34:21），是站在革黎斤山上祝福人民的支派之一（申27:12）。
在民长时代，本支派因与客纳罕人杂居往来而受上主之罚，将耶里哥丧失于摩阿布王厄革龙之手（民1:21;3:13,14）。然后回头向主，有厄胡得民长出而拯救他们脱离摩阿布人之压迫（民3:15-20）。德波辣时代，参加联军而战胜客纳罕人（民5:14）。后又随从邪神的敬礼被上主所惩罚，而受阿孟人之侵犯（民10:9）。有依弗大民长起而拒敌（民11章）。民19-21章的叙述，是本支派的一段耻辱史。因基贝亚的恶行，全以民对之大生反感，誓许要联合攻打本支派，不参加者将以死刑处之，任何支派不得将己女嫁给它的族人。数次战而不克，终在最后一次战争上，本支派几全军覆没，只剩下了六百人。后来全民在贝特耳放声大哭本支派丧亡的厄运。结果略将誓言修改，而将两城的女子嫁给他们，使他们不致完全泯灭门户（民19-21）。
全以民的第一位国王撒乌耳出自本支派（撒上10:21）。国王死后，本支派曾誓死不欲接受达味的统治（撒下2:12-31）。阿贝乃尔初曾拥护撒乌耳之子依市巴耳，后则弃之而从达味，亦将全支派带向达味一边，但心不甘者，仍大有人在（撒下3:19;4:2-8;编上12:29）。故此曾数次向达味叛变，而未成功（撒下19:41-43;20:1-22）。以民分南北朝之后，本支派基于其历史传统，及心理成份，本应是反对犹大的，但它却可能由于经济及地理的关系，放弃了北国，而追随了达味王朝（列上12:21;编下11:1）。自此之后，本支派的北方土地，便不时在受着北国君王的骚扰（列上12:29;编下11:5,10,11）。而本支派及犹大支派的历史，也由此便常被人混为一谈（编下15:9,10;厄上1:5;4:1）。在巴比伦充军之际，本支派经过其族人，摩尔德开及艾斯德尔，救全以民于杀身之祸（见艾传）。本支派同犹大支派是最初自充军地返来重建耶京的人（厄上1:5;厄下11:31-35）。在玛加伯时代，本支派的一人，名息孟者，因与大司祭敖尼雅三世，发生冲突，而献计与赫略多洛王，没收耶京圣殿的宝库（加下3:4等）。在死海边的谷木兰洞内发现的文件中有「战争卷」，载有本、犹大及肋未支派同属光明之子。
在《新约》中，保禄属本支派（罗11:1;斐3:5）。「由本雅明支派中盖上印的有一万二千」（默7:8）。
本支派历来的边界由于历史环境的变迁，人事的更动及战争的牵联，没有即成不变的界线，参见苏18:11-28;16:1-3;15:6-9。它的城市见苏18:21-24;参见厄下11:31-35。
《圣经》上其他以此为名的人物：
1. 彼耳汉的儿子，英勇善战（编上7:10）。
2. 哈陵之子，充军后被迫与其外方妻子离婚者（厄上10:32）。
3. 充军后居于耶京者，曾修治自己家门前的耶京城墙（厄下3:23），可能与厄下12:34所提者，同为一人。