古代东方民族多用皮囊贮盛饮料或液体食品、如酒、油、水、乳、蜜、浆。皮囊分大小二种，都是用家畜皮制成的，小皮囊用羊皮，大皮囊用牛皮或驴皮。宰杀家畜，将整个家畜皮剥下，加以制造，然后缝好，留一小口倒灌液体食品。这类皮囊不但携带方便，而且品质坚韧，不易破坏，故出外或旅行或工作，在缺乏水量的地方，实是不可或缺的用具。为此，《圣经》常提到皮囊，亚巴郎辞退婢女哈加尔，就给她送了一皮囊水，沿途解渴（创21:14-20）；基贝红人愿若苏厄相信他们远道而来，以酒囊破裂为证（苏9:11-13）；赫贝尔的妻子给息色辣打开皮囊给他奶喝，以解他的口渴（民4:17-19）；叶瑟送儿达味赴京从军，随身带的见面礼品，也有一皮囊酒（撒上16:17-21）；纳巴耳的妻子阿彼盖耳，为讨取达味的恩情，给他送的礼品中，也有两皮囊酒（撒上25:14-35）。
皮囊用久了，就失去它的韧性，不适装盛尚在发酵的新酒，故新酒应装入新皮囊内，方可两得保全。主耶稣借喻这一事实来暗示他的信徒，除非除旧更新——悔改，是不能接受他的精神——《福音》的新精神的（玛3:9-10;9:17）。他的《福音》精神不是为废除法律，而是为成全法律，使法律万古常新（玛5:17-20;参见若5:39-47）。