在《圣经》上灰可以说是消极一方面的代表，它的象征作用是显而易见的。坐在灰中，或头上撒灰等于哀恸、痛苦及补赎的象征（撒下13:19;依58:5;61:3;耶6:26;哀3:16;则27:30;纳3:6;约2:8;玛11:21等）。说某人变成灰烬，意谓某人受尽仇人之侮辱及困苦磨难的意思（约30:19;42:6;德40:3），也是自卑谦下的表示（创18:27;德10:9）。灰烬惟一的一次比较光明的用法，是在咏147:16，谓上主撒霜如灰烬。
灰烬在礼仪上亦有它的象征作用：将一头红母牛杀掉之后，全部焚烧，再将灰烬撒在水上，此水可作某种取洁之用（户19章；希9:13）《圣经》上亦数次提到，祭献后的灰应倒在祭坛东边倒灰的地方，然后再将之移往营地之外（见肋1:16;4:12;6:3,4;列上13:3-5）。