曷黎人，意谓「穴居的人」。创14:5,6,记载：厄蓝王革多尔老默尔与其联盟君王在曷黎人的色依尔山击败了曷黎人。曷黎人是住在色依尔山的古代民族（创36:20-30），后为厄撒乌的子孙所驱逐或同化（申2:1-6,12），因曷黎人曾与厄撒乌有姻亲关系（创36:2,18,20,24,25）。曷黎人与希威人（创10:17）二名易相混淆，因原文三字音中有一字音极相近似。创36:2曷黎人原作希威人，但同章20,29两节却作曷黎人；又34:2原文作希威人，但七十贤士本却作「曷黎」人。参见苏9:7。
本世纪上叶，考古学家在美索不达米亚北部发现一名为「曷黎」的民族，这民族是否即是《圣经》上所谓的曷黎人，学者意见不一。
一九二○年左右，亚述东部「Kerkouk」地方的土人出卖一些「土制板片」（tablets），其上刻有阿加得文字，但其中用字和句法，却有些不尽然与阿加得文相同之处，遂引起了学者们的注意。一九二五年，在离「Kerkouk」不远的「Nuzu」，即「Nuzi」城进行发掘，掘得了旧日住宅庙宇遗迹，土制板片和一些公私文件及案卷，使人对于曷黎人的文化和来源，有了更进一步的认识，知道远在公元前三千年期间，在美索不达米亚北部，幼发拉的河与底格里斯河最相接近名为「Soubarou」的地方，住有一不属于闪族的民族，这民族即是曷黎人。
曷黎人于公元前二千年期间，先后在两河上流相接近处，建立了曷黎王国和米塔尼（Mitanni）王国，前一王国不如后一王国强大，所以古代文件中甚为少见。米塔尼王国的势力伸展至叙利亚北部及亚述东部，与西北邻国赫特和西南邻国埃及都曾发生过势力的冲突，与四邻民族邦国在政治舞台上相周旋凡数百余年，直至公元前十二世中叶为亚述所并吞。
米塔尼王国既有数百年的历史，所以在我们现有的古代埃及、亚述、赫特、巴比伦的文献内，不乏关于米塔尼王国的记录。最初提及曷黎人的是属公元前十九世纪在「Boghaz-keni」（今属土耳其）掘得的赫特文的「土制板片」，不但提到曷黎人，而且也提到他们的语言和他们建立的王国。由「Mari」（叙利亚东部，旧属巴比伦的一古城）出土的文献，知道曷黎人于公元前十七、八世纪，就已散居在幼发拉的河上流叙利亚北部各城市内；后由北部逐渐迁移至叙利亚南部及巴力斯坦一带，为此在这些地区内发掘得的古代文献遗物，或提到曷黎人，或具有曷黎人文化的性质或特征。
由于米塔尼王国居于四大邻国（赫特、埃及、亚述、巴比伦）之中，为确保自己的主权和领土的完整，时与一邻国联盟以对抗另一个邻国；国内王室有时也有借助邻国室势力以争夺王位。由埃及尼罗河上流东岸「Amarna」出土的文件和信件，我们得知曷黎人与埃及王曾三度联盟通婚，以及公元前十六世纪至十二世纪间，米塔尼王国与四大邻国王的政治和外交生活上的演变。信件往还的地区，不但包括叙利亚北部，而且也包括巴力斯坦北部、中部和南部。信内所提及的王侯官吏，多是些曷黎名字。曷黎（Churru）一字，也常见于这些文件中。
曷黎人既不是闪族，他们的文化和语言自然不是闪族的文化和语言。他们的语言和文字颇复杂，至今学者尚未作出结论。至于宗教是亚细亚型崇拜生殖能力的宗教，主要属阳的神祇是居于山巅兴云施雨的「Tesoub」男神，主要属阴的神祇是施生殖能力的「Hepa」女神。他们的宗教颇富有伸缩性，取邻近民族，尤其是皇家崇奉的神祇，也一样敬拜，在「Nuzi」就掘得了「Ishtar,Nergal」等神庙宇的遗迹。在美索不达米亚于公元前两千年以前就知利用马，但训练马队入伍参战的事，还是在公元前两千年初期。由「Boghaz-Keni」的文件，得知曷黎人擅长训练战马，于公元前十六世纪，以骑兵取胜而入主埃及中原的希克索斯人，也许即是曷黎人的一支一系。参见《法文圣经辞典续编》第四册，G.Contenau氏所写曷黎人（Hourrites）条。