在《旧约》中，为指示「食物」有四种不同的字，比如「狩猎」的意义，原是逮捕动物的操作，但亦指「猎物」，后来在《圣经》上竟演变成「食物」之意（希伯来文「则达」Zedah）。由此可见以民在不同的时代，利用了不同的食物。大致说来，在史前时代，犹如其他一切地中海以东的民族，以狩猎为主。在乐园中，天主指示人的食物以植物为主粮，而不是肉食（创2:16,17）；但在洪水灭世之后，天主却向诺厄说：「凡有生命的动物，都可作你们的食物」（创9:3），但应戒食血（创9:4）。除了《圣经》上提及的这两种食物之外，我们由《圣经》及其他文件上知道，面饼、奶、奶油、奶饼、蜂蜜及鱼等，亦都是以民的生活日用食品。在西乃山的旷野中，因环境之故，以民只有食畜牲的肉及奶，因而满口怨言，竟想念埃及的食品(出16:3)，于是上主给他们打发了鹌鹑及「玛纳」。
《新约》时代的食物，与《旧约》时代大致相同。由耶稣所显的五饼二鱼圣迹，就可确实知道当时犹太人的基本食物是什么（玛14:15-21;谷6:30-44;路9:12-17;若6:5-13）。
由法律方面看食物：《旧约》对食物的规定是相当严格的，动物之肉有洁与不洁之分：洁者可食，可作祭品；不洁者则应完全拋弃，连触动都不可以（申14:3-21;肋11:2-23）。梅瑟法律之如此严厉，似与启示的道理不合。盖创1:31谓天主所造的一切都是好的，并且在创9:3亦无洁与不洁之分。《圣经》上有所解释说，因为以民是天主的圣民（出22:30;肋11:44,45;20:25,26），故不可食不洁之肉食。学者们的意见亦纷纭不一：有人谓是不洁动物带有病菌，能传染人之故；亦有人谓，是来自人的心理，对那些不洁动物的自然反感及厌恶之故；更有人说，常食不洁动物之肉，容易使人倾向残忍及作孽，故梅瑟严禁之。但我们觉得其主要原因之一：是当时文化昌明的埃及及巴比伦，甚至印度，都有这种规定，所以以民也乐意仿效他们，作了上述的规定。
在《新约》中耶稣（谷7:19）及宗徒们（罗14:13-23;格前6:13;8:7-13;见弟前4:3;希9:10）一反古人之作风，声明由宗教之观点来看，一切食物之本身是无所谓善恶好歹的。
按寓意来说，天主的圣言（申8:3;玛4:4），智慧的忠告（箴9:5;格前3:2;希2:6），满全天主的圣意（若4:34），及耶稣本身（若6:27），都是人生命的食粮。