这一个名词在《圣经》上的意义很广，原来是指一种植物，即芦苇（列上14:15），浅水中生长的芦荻（依19:6;35:7）。《圣经》上，描述它的性质，易为破裂（依42:3），破裂之后，易刺入手（列下18:21;依36:6），是脆弱的持杖（则29:6）。芦苇丛是野兽的避身处所（咏68:31;约40:21）。
演变而成一种香草的代名词，这可能是由于以民缺乏植物学的专用名词而然，因此，它亦指丁香（歌4:14），香菖蒲（依43:24），或香蒲（耶6:20）而言（见圣经中的植物）。因芦苇有枝节，且细长轻便，故被用作测量竿（则40:3），它的长度是六肘（肘是一肘加一掌；《则》40:5-8;41:8;42:16,18,19）。细小的芦苇，亦被用为写字的笔，虽然希伯来文缺少笔的专用名词，但以芦苇作笔的习俗，一定已见于耶肋米亚先知时代（耶36:18,23）。