人类生活的状况，由原始的渔猎生活，而进入游牧，由游牧而进入农业，再由农业而进入城市生活：这些都是人类文明进步的重要转捩点。它的过程并非是突飞猛进的，更不是突然的转变，而是积年累月的慢性演变。这里我们所讨论的是由农村而城市的变化步骤。农村的生活自然是单纯朴素的，无甚阶级区别的。可是到了城市生活的阶段，却大不相同了。首先出现的是种种形形色色的职业，诸如匠人、工人、商人、军人、政客、文书、司祭、君王等，而他们之间的关系却又不是等量齐观，不分轩轾的，而是有地位、权力、尊卑及主属之别。它的最高主权是依政体之不同集中于君王的宫殿，或司祭的庙宇。城市中的人生既然逐渐复杂繁化，于是其需要也就与日俱增，这就开启了人类幻想及创造力的大门。其间最主要的，也是与人类历史文明有着巨大关系的创举，要算是文字的发明，诸如象形文字及楔形文字就是。
在巴力斯坦正式城市的出现，应是公元前三千年左右的事。其间固然有耶里哥城，远在公元前六、七千年前就已建立，但它只是一种例外；是在圣地绝无仅有的一座最古老的城市。初期的城市，大都是窄小不宜居住的，除了君王的宫殿之外，内中房舍的建筑，既无秩序，又不美观，更无整齐街道之可言，能容纳的人口，也是十分有限的，绝大多数的人民是在城墙之外杂处而居的，只有在战争兵荒的时期，才尽数逃入城中，作为避难所。考古学者等已证实这些古城所占的面积是如何的窄狭：舍根城只有二三○公尺长，一五○公尺宽；默基多三○○公尺长，二二五公尺宽；同时代的耶里哥城，亦只有二二五公尺长，八○公尺宽，其后才扩展至三○○公尺长，一五○公尺宽。至于一一○○公尺长，六五○公尺宽的革则尔，则是当时古城中的大城市了。当然与圣地之外的沿海大城，如彼布罗斯及乌加黎特，是不能比拟的。
长期辗转于旷野过惯游牧生活的以民，初次进入已有不少城市存在的圣地，对于一切是相当陌生的。对于城市的存在，及其建筑怀有不屑的心情及轻视的态度，认为是人类狂妄自大的表现（见《创》11:1-9），是罪恶败亡的渊源（见《创》19:1-26）。但是，日久天长，他们也就不得不接受客纳罕地区原有民族的高度文化，而渐渐开始修建自己的城市。在这些城市中，最值得注意的当然是耶路撒冷及撒玛黎雅，盖二者均是君王居住的城市，是二国的首都，其中有君王宫殿、神庙及圣殿。在《圣经》中，尤其耶京占有十分重要的地位，竟多次称之为「城市」而不名（依66:6;则7:23），由此可知是尽人皆知的城市。有时称之为「天主的城」（咏87:3），「上主的城」（依60:14;咏48:9），「圣城」（依48:2,52:1;咏87:3;厄下11:1;玛27:53）或「达味城」，因为是达味亲自由耶步斯人手中争夺来的一座城市（撒下5:7,9;列上3:1;8:1;9:24;11:27;依22:9;厄下12:37）。一种颇富默西亚主义色彩的说法是「大王的城邑」（咏48:3;玛5:35）。在《新约》的着作中，耶京不少次含有寓意的说法，且由物质的耶京，而变成精神的或谓属神的耶京，亦即天上的耶京（迦4:25,26;希11:10,16;12:22;13:14;默3:12;21:2,10;22:14,19;11:2;20:9等）。
城市建筑的蓝图到了希腊及罗马帝国时代，发生了革命性的彻底革新。它再不是窄小龌龊的小型城市，而是广大辽廓可以容纳很多人口的大城。城墙城门的作用，亦渐次于无形中消迹。城中有经纬大道整齐划一的街市，更有不可或缺的庙宇、广场、商场、运动场、剧场、图书馆、水池、水道等等的建筑。当然更有政府及其行政人员及军队驻扎的地方。其次则是居民的房舍，有些城市更有作为点缀品用的牌坊、石碑、石柱、态像等。
在圣地中按这种蓝图建筑的城市，有玛黎撒及革辣撒二城。