人名及地名，意谓「松散的土地」，或谓「尘土」。这个名词通用于人及地区，意即最初居于敖非尔地区的人，就是敖非尔人，他们是约刻堂的后代（创10:29;编上1:23）。
敖非尔地方《圣经》上不时提到，它是撒罗满在厄兹雍革贝尔的船队的贸易对象，从这里撒罗满输入大批纯正的黄金（列上9:28;22:49;编下8:18;依13:12;咏45:10;约28:16;编上92:4;德7:18）。它的黄金是如此的着名，甚至《圣经》上竟有时用「敖非尔」之名来代替黄金（约22:24）。除了黄金之外，撒罗满更自此地输入檀香木、宝石（列上10:11;编下9:10）、银子、象牙、猿猴和孔雀（列上10:22;编下9:21）。这些船只往返敖非尔一次需时三年，故此都是巨大的塔尔史士船只，并且需要希兰人的助力才得以成行（列上10:22;编下9:21）。
至于《圣经》上数次所提到的敖非尔究在什么地方，学者们的意见非常纷纭，举凡亚美尼亚、东非、南非、锡兰、马来亚、西班牙，甚至秘鲁都曾是学者们臆想的对象，并且都是智者见智，仁者见仁，不一而是。但是在这些众多的意见中，有两个古老的意见渐渐占了上风，即是阿剌伯半岛或印度，其中犹以阿剌伯半岛的可能性为大，主要的原因是约刻堂的后代，所分散居住的主要地区，就是阿剌伯半岛（创10:29;编上1:23，见咏72:15）。但是这个意见也有它的缺点，盖一来阿剌伯半岛向来很少产黄金，二来自厄兹雍革贝尔往返阿剌伯亦绝非需时三年。故此又有人以折衷的办法来解决这个疑难，就是黄金的真正来源是印度，而阿剌伯半岛只不过是印度黄金的转运站而已。总之，关于敖非尔确在什么地方的难题是很难解决，或者是根本不能解决，这由学者们众多复杂的意见就可以知道。
见航海。