世间一切民族，对自己的族谱，无不恭而敬之地将其收集保存，以民在这一方面的努力，更是有过之而无不及，其原因不外是以民的社会组织，是由下而上的，一个人在社会上的地位、权利义务及对财产的分沾，无不视其是否按族谱确是属于某一支派、家族或家庭而定，族谱与以民之重要关系，可见一斑。
大致说来，《圣经》上有两种族谱记载，一种是历史传统及人文地理的结晶族谱，诸如创世纪上所有的族谱表就属此类；另一种是官方按支派、家族及圣祖们世传的机关记载，这种记载多见于户籍纪及编年纪。除上述二种外，亦有些是属于个人家庭的记录，而这些人大都是以民社会上的重要人物，如达味家族（编上2:12-18;3:1-24等）、匝多克家族（编上5:34-41等）及撒乌耳家族（编上8:33等），甚至有些不甚太重要的族谱，亦有记录于《圣经》者（编上2:34-41;5:14等）。
族谱之搜集保存始于何时，不得而知，但基于它对以民之重要性，可以断定是在很古的时代业已开始。最初可能是些小型的有关家庭血统的记录。「不然，就把我从你所记录的册子上抹去吧」（出32:32），「都已全部记录于表册」（咏139:16）等语句，就暗示这种家谱记录的存在。
对于经过空前的浩劫，家破人亡，充军归来的以民，族谱之重要性愈形重大，尤其是司祭的后裔，若欲尽职圣殿，必须先以司祭族谱来证明自己的身世才可；而后来这种族谱又必须经过公会议的考查批准，才能生效。其他散居四方的以色列子民，无不在尽全力保持自己与家族之间的密切联系。
《创世纪》上的族谱太具图表式，自亚当至诺厄只有十位圣祖年谱的记载（创5），自诺厄之子闪至亚巴郎亦仅十位（创11:10-26），每位圣祖年龄又非常高大。这种概括的记录似乎是在模仿叔默尔人的族谱，但实际上是回然不同的，盖叔默尔人的先祖，大都是半人半神的传奇神话记载，而以民的先祖则是与其他各民族的祖先完全相同，是以将「民族分布表」放于《圣经》之首（创10），以证明以民不过是一切民族中之一，绝无什么神明先祖的存在。以民之为亚巴郎之子孙与其他如纳曷尔之子孙（创22:21-24），依市玛耳之子孙（创25:12-16）及厄撒乌之子孙（创36）完全相同。
族谱之成立亦多少有它的规律，大致说来，比如某一支派与其他一支派的混合，不论是以占据、同化、出让、吸收等等方式，大都是以一支派之男与另一支派之女结婚的方式而载于族谱上。以民的女儿多次是某一强盛城市或国家的属地的象征，儿子则代表支派中的家族，长子则是更古老更兴旺家族的象征。族中之外人而被列于族谱者，大都是弱小而被同化的家族，以此类推。
另一原则，是家族之前辈与该家族之居地，有密切的关系，多次以父子的关系表示出来，这格外见于编年纪的家族表格，如「克黎雅特耶阿陵的父亲芍巴耳」（编上2:50），「白冷的父亲撒耳玛」（编上2:51）等，第一名词皆系地名。虽然如此，不可一概而论，要视每一处的记录情形斟酌而定，方不致陷于错误。
以民的族谱还有另一种特征，就是某一民族支派、家族的名字，在不同的族谱单上，数次或多次被重覆记载；更甚者是可能在一名单上以父亲身份出现，在另一名单之上却以儿子的名义被录之于书，或者一次是叔父而另一次是兄弟，比如在创10:23阿兰是伍兹的父亲，但在创22:21伍兹却是纳曷尔的儿子，是阿兰的伯父；又如在创36:5,14科辣黑是厄撒乌的儿子，但在同章16节科辣黑却是厄里法次的儿子；还有在编上2:9兰是赫斯龙的儿子及耶辣默耳的兄弟，但在同章27节兰却是耶辣默耳的长子。有时同样的名字被书之于不同支派或家族的名单上，比如则辣黑、科辣黑、刻纳次三人之名，被列于厄撒乌的后代中（创36:15-17），但同时亦见于犹大支派的家谱上（编上2-4）；贝黎雅是厄弗辣因之后代（编上7:23），又是阿协尔之后代（创46:17），赫兹龙是勒乌本之子（创46:9），但又是培勒兹之子（创46:12）。这些名字的重复，究其原因，不外是历史的演变关系，比如支派与支派之间或家族与家族之间的密切往来，甚至某一家族的被吸收及同化，或者其祖先于不同的地区居住过（注：族谱上的名字有时亦有地区的意义），祖先的迁移，或历史文件的混乱等，不一而足。
《圣经》族谱的作者，所用的历史资料并不是绝对清楚可靠的，亦不是完全按着时代的演变而写成的文件；而是些民间流传的，有时彼此矛盾的资料。但是作者仍能将它们编辑起来，笔之于书，因为他们将族谱上的名字，完全以有位格的人来看待，也正因此，一个名字于不同族谱上的重复，亦毫无问题，因为它指示彼此之间的血统关系。