是食肉的哺乳动物，属狗类，长六十五～七十公分，另加尾巴约三十公分，腿长四十～五十公分，故按其体积应是豺狼及狐狸之间的一种动物，毛呈金黄色，背部略黑，故有「金狗」之名。于草原及旷野中成群而居，夜间习长鸣，鸣音刺耳，动作十分敏捷，夜间进入居民区觅食，饥饿时竟掘墓觅食，这种特性见于《圣经》及古代着作及艺术中。出产此种动物的地方，是非洲、亚洲南部及欧洲，在圣地则特别众多，至今仍可见到。
《圣经》上有三个名词来称呼此种动物，正因如此，历来的译本将牠译成不同的走兽：狐狸、龙、蛇、刺猬、驼鸟、野驴、海妖、猫头鹰等，思高译本译作「野狗」或「豺狼」（依34:4;耶9:10;10:22;49:33;米1:8;约30:29;耶14:6;咏63:11;哀4:3）。