斯德望是初兴教会的荣冠，实堪配他自己的名字，因为希腊文Stephanos解说花冠。
斯德望是个犹侨，或称希腊化的犹太人，即那些出生在巴力斯坦以外，说希腊话的犹太人。公元三四至三五年间，他与其他六位犹侨领受了覆手礼，被选为执事（宗6:5-9）；他们的职务是照顾信仰基督的犹侨的寡妇（宗6:1参阅4:32-35），并向犹侨宣讲基督的《福音》（宗6:9）。
斯德望是个有好声望（宗6:2），充满圣神（宗7:55）、智慧（宗6:9-10）、信德（宗6:5）、恩宠与德能的人（宗6:8）。他被选后约一年（公元三六年秋），便因当时的教难而被捕（宗11:19），解至公议会，并被控说了亵渎梅瑟、天主、圣地和法律的话（宗6:11-14）。在受审之下，斯德望讲了他那驰名的，也是《宗》所记载的二十七篇演讲中最长的演讲（宗7:1-53）：他作了伯多禄（宗10）和保禄（宗9:15;22:21;26:17-18）的先锋，率先明白了天主不只是以民的天主，且也是外邦人的天主，因此，他引用了《七十贤士译本》的《圣经》（宗7:14），指出天主远在圣祖和梅瑟时代，在巴力斯坦以外（美索不达米亚、埃及、西乃旷野）也赐给了人启示与救恩，同时指出达味虽身在耶路撒冷，却未能如愿以偿的给天主建筑圣殿，而撒罗满所建的圣殿，却不足容纳那不住在人手所建造的殿宇中的天主，藉此他愿意否定法律、圣殿、祭礼和许地的绝对性；最后，斯德望指责迫害他的犹太人，接受了法律而不遵守法律，杀害了那义人－－耶稣。他这篇演讲，可说是当时归依天主教的犹侨的宣讲精华。
在这无可反驳的演辞下（宗6:10），犹太人怒从心起，拖他到城外，用石头砸死他（参阅肋24:14）。他们在罗马帝国统治下，原无处死权（若18:31），但适逢当年罗马驻犹太总督比拉多（PontiusPilatus:26-36）被革职，而新总督玛尔切罗（Marcellus:36-?）仍未到任，因此他们便乘势为所欲为（宗7:54-60）。斯德望断气时，完全师法了耶稣，求主宽赦杀害他的仇人（宗7:60;参阅路23:34），将自己的灵魂交付给耶稣（宗7:59;参阅路23:46）。门徒们埋葬了他，哭了他一场（宗8:2）。
对他的死亡，保禄（扫禄）也投了他赞同的一票（宗26:10;8:1），且还在旁看守凶手们的衣服（宗22:20）。但是，不久以后，在同一年里（三六年），保禄却成了斯德望的精神赃物，日后有效地继承了斯德望向外邦人传教的使命（宗9-28）。谁晓得，斯德望的演辞，他大方的殉教和他安祥的死亡，没有给保禄的神学和传教精神一个深刻的影响？
至于斯德望在城外殉教的地点，按照初世纪的传说，是在耶路撒冷圣城以北不远，在那里厄乌多息雅（Eudoxia）皇后于公元四三○～四四○年间，兴建了一所大殿，即今日道明会《圣经》学院，亦即耶路撒冷《圣经》学院（L'EcoleBibliquedeJerusalem）的地段，离大马士革门（DamascusGate）不远。中世纪时，另一传说则认为斯德望致命的地点是在圣城以东，离今日的圣斯德望门（St.Stephen'sGate）不远，在那里今日有一座圣斯德望堂。