塞浦路斯是地中海第三大岛，在今叙利亚之西，土耳其之南，面积约三千五百余平方哩，东西长约一四○英里，南北宽约六○英里。地多平原，但西南有高至六千四百○六公尺的奥林颇山。在很古时，森林密布，并富有铜及白铁等矿产，今已采发殆尽。由于地势适中，故为古时中东各大国必争之地。据考古学家的考究，远在公元前三千七百年，塞岛上已有人居住，但自有历史记载后，最初乃腓尼基人筑城于塞岛上，名叫基提翁Kition，并由腓尼基人最初将该岛所产的铜输往外地。之后，塞岛先后为埃及、亚述、波斯等帝国所占领，大亚历山大兴起时，属于希腊、末后在公元前一世纪，罗马人占领了东方后，塞岛自然归属于罗马帝国的叛图。
《旧约》里最初称这岛为基廷（创10:4;依23:1,12;耶2:10;则27:6。按《创》10:4是说塞岛上的居民和希腊的原先民族是出于同一祖先），按这一名称，大约源于腓尼基人所建之城基提翁。但有时基廷也用为泛指巴力斯坦以西沿地中海的地带，如《户》24:24;《达》11:30即指罗马。塞浦路斯乃希腊文，按字意即指铜，希腊人即以塞岛的特产铜（希腊文Kupros）来命名，称该岛为塞浦路斯。
塞岛由于与巴力斯坦相距不远，是以很早就有犹太人来住在该岛，从《宗》4:36得知在教会初兴时，充任重要角色的巴尔纳伯即生于塞岛。塞岛在斯德望殉道后，由自耶京逃出的信友接受了《福音》。在安提约基雅首先向教外人宣讲《福音》的，即来自塞岛和基勒乃的信徒（宗11:19,20）。之后圣保禄宗徒传教，可说第一站即来到塞岛东部之撒拉米，后走遍了全岛，来到塞岛西部当时罗马总督驻扎地的帕佛城，在该城归化了姓色尔爵名叫保禄的罗马总督（宗13:4-12）。除巴尔纳伯外，《新约》内还提到一位为塞岛人的门徒，即木纳松（宗21:16）。圣保禄只在第一远行传教时道经塞岛，后来与巴尔纳伯分手后，巴尔纳伯偕同马尔谷又再度回到他的老家塞岛（宗15:39）。