古代在圣地中盛产狮子，这由《旧约》即可以证明，盖仅狮子的名称即有百余个。圣地的狮子属波斯种，较非洲狮子为小，喜卧于洞穴丛林之中（约38:39-41;耶47:5,6），尤其见于约但河谷一带（耶49:19），由此外出袭击畜牧的羊群（撒上17:34;依31:4;亚3:12）。撒玛黎雅灭亡之后，该处因人烟稀少狮子的繁殖已达到惊人的地步（列下17:25,26）。捕捉狮子的方法多是陷阱（则19:4），祇有年青力壮（民14:5-18）及智谋多端的人，才可以与狮子对抗（撒上17:34-37;撒下23:20）。狮子的怒吼（亚3:8）及强大的力量是十分可怕的（撒下1:23;民14:18;箴30:30），但牠美丽的形态却成了古东方许多宫殿及伟大建筑物的装饰品（列上7:27-29;10:19;编上28:17;编下9:18）。
狮子在《圣经》上的象征意义也不少：雅各伯称自己的儿子犹大为「幼狮」（创49:9;见户23:24;申33:22），撒乌耳及约纳堂勇猛胜过狮子（撒下1:23），勇士多与狮子相比（撒下17:10;23:20），上主的许多作为亦犹如狮子的怒吼（见依31:4;欧5:14），凶狠恶霸的暴君有时也比作狮子（箴19:12;20:2;28:15;德4:35;13:23;咏8:3;22:14）。
《新约》时代，狮子虽已自圣地消迹，仍有在古代遗传的说法之下数次提到了牠：「魔鬼如同咆哮的狮子巡游」（伯前5:8;弟后4:17），基督是「出于犹大支派中的狮子」（默5:5），卫护上主宝座的天使中，一位有狮子的形像（默4:7）。