民族名及地名，它的字意来源不详。这个民族原居于伊朗北方的高原区，在历史上被视为亚述的居民，直至亚述被波斯及玛待人灭亡。第一个提及这个民族的是亚述王沙耳玛乃色第三（公元前八五八～八二四）。撒尔贡王（七二一～七○五）亦曾攻占他们的居地，将之合并于亚述帝国的版图。至此玛待人好似是一个四分五裂的民族，故不成国家。公元前七一五年达尧谷（Dayaukku）（亦名德约切Deioce）起而建国，建都于厄克巴塔纳（Ecbatana），开始与亚述国为敌，并威胁亚述国之安全。亚述王亚述巴尼帕耳（六六八～六三○）出兵征讨，占领七十五城（可能是夸张之说）。虽然如此，玛待人的复兴为强国，已是不可避免的事实。他们的国王贾撒勒斯（Cyaxares）终于公元前六二五年，与巴比伦王纳波颇拉撒结为联盟，开始向亚述帝国进攻。六一二年占领亚述京都尼尼微，终至将整个亚述尽行毁灭。他们占据了整个亚述帝国的北方版图，是为其历史上的黄金时代。可惜玛待王国的寿命并不太长久。其国王阿斯提雅革被波斯王居鲁士于五五二年战败并废立，其国土尽归波斯帝国所占有。
玛待人与《圣经》的关系：他们被视为耶斐特的子孙（创10:2;编上1:5）。北国以民被亚述王掳往玛待地区（列下17:6;18:11）。依撒意亚先知预言在进攻巴比伦的民族中有玛待人（依21:1;见耶51:11，此处称待人的国王为居鲁士）。达6:1;9:1;11:1论及玛待人达理阿为王，并论及玛待和波斯人的法律（达5:28;6:9,13,16;8:20;艾1:19）。厄上6:2则指明玛待为属波斯帝国的一行省。
见波斯。