《圣经》上具有此名的人有七、八位之多。关于它的意义竟有六十多种不同的解释。最普遍的意义，为「主母」及「为主所宠爱的」。
甲、童贞圣母玛利亚：
乙、玛利亚玛达肋纳：
丙、马尔谷圣史的母亲玛利亚：
丁、雅各伯和若瑟的母亲玛利亚：
戊、克罗帕的妻子玛利亚：
己、拉匝禄的姊妹玛利亚：
庚、罗马的热心女教友玛利亚：
甲、童贞圣母玛利亚：
她在我们天主教的神学及敬礼上，占有非常重要的特殊地位，是以我们不能不注意到圣母及圣母敬礼在《圣经》上的基础。
A、《旧约》：
玛利亚固然是《新约》时代的一位人物，但是，因为她与救主耶稣有着密切的关系，她是耶稣的母亲（路1:21-38,43;2:1-7），而耶稣又是《旧、《新约》的中心，故此，不必奇怪她已隐约地出现于《旧约》的着作中。除了公教的传统礼仪，将《旧约》上的「受宠者」、「智慧」、「圣城」、「圣殿」等贴附在圣母的身上之外，至少有两位先知作了关于圣母的预言（依7:14;米5:2），以及「原始《福音》」的记载（创3:15）。希腊译本将依的「少女」译作「处女」、「童贞」，更被视为直接关于圣母有启示性的译作。
其次，以民在上主指引之下的社会环境的变迁以及心理对女人的转变，也不可否认是在准备圣母的光荣出现。首先它由对女人的鄙视及一夫多妻制的不平等的社会现象（见创16;21章；列上1章），渐渐转变为第八世纪的逐渐重视女性及一夫一妻制的合理制度（见创2:18-24）。更自此有较多的伟大的女性出现。雅歌上的爱人、箴言上的理想主妇（箴31:10,31）、卢德、艾斯德尔、多俾亚的妻子撒辣、友弟德等，直至最光明、灿烂、伟大的女性－－玛利亚－－出现。她那充满信德、爱德及希望的「我的灵魂颂扬上主」（路1:47-55），也已见于圣咏，尤其「亚纳的颂谢诗中」（撒上2:1-10）。
B、《新约》：
一、历史中的圣母：
四《福音》的中心点是耶稣的言行教训，故此对玛利亚的记载实似凤毛麟角。《谷》只是一提即过（谷3:31;6:3），玛记载了童贞圣母生耶稣的事迹（玛1:18-25），但仍根据东方民族的心理，将若瑟放在首位，而玛利亚则是平平无闻（玛1:20-21;2:13,20,22），只有《路》公正地将玛利亚插入耶稣的「童年史」中（路1:5-2:52），强调了圣母的重要性，在教会诞生一事上，也是路加记载了圣母同在晚餐厅祈祷的事（宗1:14）。若望记载了圣母参加了加纳婚宴（若2:1-12）及在加尔瓦略山上侍立在耶稣十字架下（若19:25-27）。
她是达味的后裔（路1:32,69;罗1:3;弟后2:3），出生于纳匝肋（路1:26）。关于她的父母，由《圣经》中我们虽一无所知，但可以推知她犹如其他同时代的犹太少女，受了传统的犹太教育，熟悉《旧约》。盖天使、依撒伯尔及西默盎都引用了《旧约》上的话来同她交谈（路1:28;索3:14-17;匝9:9）。耶稣诞生后，谨遵梅瑟法律行取洁礼（路2:22-24,27,39）。圣母领报时已许配给若瑟（路1:27;2:5;玛1:18,24），但仍是贞女（路1:27;玛1:18,23），若瑟还没有正式娶她为妻（玛1:24）。关于圣母在孕育和生产耶稣以前、当时和以后，都保存了童贞一事，在《新约》上不但找不到有价值的反证，相反，却有不少「圣母卒世童贞」的有力提示（见玛1:18-25;路1:34-38;若19:26）。《圣经》上没有提到圣母守贞的理由，但由圣母自己的话中，我们可以推断不外是要专心作「上主的婢女」（路1:38）。另一方面由历史上我们知道在圣母的同时，已有大批守贞的厄色尼人存在，故此圣母矢志守贞，并非是不可能的事。
二、默西亚的母亲：
加俾额尔天使称她为「充满恩宠者」（路1:28）。这个称呼是以民所熟悉的，是天主特别恩爱的象征。天主要在自己最钟爱的人身上完成一件最奇妙的化工，使她以贞女之身怀孕生子，作天主圣子的母亲（路1:35）。她的身体成了至高至圣者的宫殿。圣母完全以她自由的意志，答应了上主的要求。但这件奥秘的事迹好似太伟大了，致使她许久一言不发，直至表姐依撒伯尔受圣神的默启，以「吾主的母亲」的称呼来恭贺她时，她才欢呼高歌以「我的灵魂颂扬上主」（路1:17-55）的祝词，来向人报告了救主已临人间的喜讯。
耶稣在白冷的诞生（路2:1-20），使圣母的使命正式开始。她要同若瑟来养育、照顾及保护这新生的救世主。在圣殿中，老西默盎更清楚地指出她所生的婴儿，就是「上主的仆人」（见路2:29-35;及依42;49;50;53）。其后耶稣静静地在圣母抚养之下，在智慧与年龄上增进成长。至十二岁第一次赴圣京过逾越节日，在这个机会上，耶稣第一次向自己的父母表示了自己在将来要负的使命。圣母将耶稣的话默存于心（路2:41-50）。
三、信友的母亲：
自耶稣开始出外传教，圣母的使命又有了新的发展。这尤其在加纳的婚宴上可以清楚地看得出来。她是第一个注意到主人缺了酒，又自动地求耶稣援助，免得使主人难堪（若2:1-12）。她以慈母的心肠来解救了人的困难。在这里她又成了耶稣的第一位门徒：「他无论吩咐你们什么，你们就作什么」（若2:5）。其后，在加尔瓦略山上，当耶稣的门徒，除了若望之外，都已逃之夭夭的时候，只有圣母在场。耶稣庄严隆重地指着若望对圣母说：「女人，看！你的儿子」（若19:25-27）。在此一刻耶稣正式将新的使命付给了圣母。她是耶稣一切门徒的母亲。圣母也立即实行了耶稣的最后意愿，在宗徒们等候圣神降临，并以恐惧的心情聚在一起的时候，在他们中有「耶稣的母亲玛利亚」（宗1:14）。她在初兴教会的中心，与当时少数的信友一起祈祷，并以伟大的母爱来鼓励安慰他们。默示录上的那位「身披太阳，脚踏月亮，头戴十二颗星的荣冠」的女人（默12:1），按教父与学者们的解释，一方面象征圣教会，另一方面也是在象征圣母玛利亚，因此，她与教会及她的信友有着极密切的母子关系。
四、人类的母亲：
她犹如新厄娃，偕同圣子，藉着圣子，在圣子内，战胜了恶魔、死亡和罪恶（创3:15;罗6:7;格前15:20-28）。她自始至终襄助了耶稣完成救世的工程，这一点格外清楚地见于《若望《福音》。它描写耶稣传教的生活－－救赎的工程－－以圣母的参与开始，也以圣母的参与结束，因此，玛利亚实在是新厄娃，是「众生的母亲」（创3:30）。
玛利亚也是诸德之模范：她有坚固的信德（路1:38-45;若2:5），不移的望德（若2:5）及深挚的爱德（路1:56;若2:3），热心祈祷（路1:46-56;2:19,51）及谦诚的听命（路1:38），种种美德莫不登峰造极，堪作我们修德成圣懿范（玛12:46-50;谷3:31-35;路8:19-21;11:27,28）。
乙、玛利亚玛达肋纳：
是一位怀着感恩之心来追随服侍耶稣的妇女（路8:2），至耶稣临死的那一刻，她仍侍立在十字架旁（玛27:56;谷15:40;路23:49;若19:25），并协助埋葬了耶稣（玛28:1;谷16:1;路24:10;若20:1），是以耶稣复活后，为报答她的爱，使她成了获得耶稣显现的第一人（若20:11-18;谷16:9）。
直至十六世纪的解经学者，惯以此处的玛利亚与伯达尼的拉匝禄的姊妹玛利亚混为一谈。但这说法已被推翻，盖没有《圣经》上的根据。相反，《圣经》上清楚地将她们分为不同的二人记载（见若19:25;20:1,11-18等）。
丙、马尔谷圣史的母亲玛利亚：
在她的家中初期的教友曾聚会祈祷。伯多禄由狱中奇迹地获释后，就奔赴她的家中（宗12:12）。
丁、雅各伯和若瑟的母亲玛利亚：
是来自加里肋亚跟随、服事耶稣的热心妇女之一（玛27:55;谷6:3;15:40-47;路24:10）。她曾侍立在十字架下，并帮助埋葬了耶稣。复活的那天大清早，她带着香料要去傅抹耶稣的遗体，见到天使的显现（玛27:55,61;28:1-8;路23:5;24:10;若20:11-18）。
戊、克罗帕的妻子玛利亚：
她也是耶稣被钉在十字架上时，侍立于加尔瓦略山上的热心妇女之一（若19:25）。她是否与（4）所说的玛利亚同为一人，是学者们仍在争辩而未获得确切答案的一个问题。问题的重点在于是否阿耳斐及克罗帕同为一人。
己、拉匝禄的姊妹玛利亚：
伯达尼村庄人（路10:38-42;若11:1-12:8），性格与她的姐姐玛尔大完全不同，是一位好静，注意倾听耶稣教训，而又热爱耶稣的女人。受难前六天，曾以香料傅抹耶稣的头及足，深受耶稣的褒奖（若12:1-8;见玛26:6-13;谷14:3-9）。
庚、罗马的热心女教友玛利亚：
可能是一位犹太人。保禄在书信上特别问候她，并赞扬她为教会服务的吃苦耐劳的精神（罗16:6）。