以色列民族虽然在若苏厄的领导之下，占据了圣地，但是距民族的统一仍然相去甚远，各个支派仍然划地而居，有自己的组织，自己的传统以及自己的家族政权。其后有民长的出现，但这祇是在一个或数个支派受到外来势力的侵略的时候，才出现的，是有时间及地区性的，不能算是统一，更没有政权可言。虽然在勇敢的基德红民长打败米德杨人胜利归来的时候，百姓曾经企图立他为王，但是基于以民向来的宗教传统，认为祇有天主自己才是以民的君王，基德红坚决拒绝了百姓的要求，「我不作你们的君王，唯有上主是你们的君王」（民8:22-23）。这正是当时百姓宗教心理作用的写照，基德红的儿子阿彼默肋客虽曾跃跃欲试，想作舍根人的国王，但也终归失败（民9）。
但是人类的历史文明是在日新月异地前进着，客纳罕地的诸民族都已建立了自己的王国，诸如厄东、摩阿布、阿孟等王国，且在励精图治地向前发展。以民却仍一盘散沙似的在各自为政。因此，外来的威胁日益增加，格外当时的培肋舍特人，不时的对以民加以困扰，已使以民烦恼不堪。再加上阿费克一战，以民大败，约柜落入敌手，被视为宗教中心的史罗全被破坏（撒上4;5），人心大惶，忐忑不安。于是百姓觉到实有建立君主政权的必要，祇是既无军权又无政权的大司祭的领导是不够的，于是各支派一致联名向当时身为民长又是司祭的撒慕尔要求一位君王（撒上8:4-5）。
关于君主政权建立的开端，《圣经》上有两种记载：其一是「基耳加耳文件」，或亦称为君主文件，谓：是天主自己拣选了一位君王，为抵御培肋舍特人的侵袭（撒上9-10:16;11:1-11,15;13-14章）；其二是「米兹帕文件」或谓反君主文件，谓：是百姓自己向撒慕尔强求国王，撒慕尔无可奈何，只得商求于上主，而通过建立君主政权（撒上8;10:18-25;12;15）；于是才出现了以民有史以来的第一位国王——撒乌耳。
撒乌耳执政期间，并没有任何迹象表示他的政权是父子世袭的。撒乌耳的儿子依市巴耳的短期称王，也只是大将阿贝乃尔的阴谋所促成（撒下2:8-10）。自此以民暂时的统一，又于无形中消失，各支派再形各自为政，幸有达味的出现，才渐渐将这混乱的局面重新收拾整顿，终能将南北向来对峙的局势统一。可是在他的儿子撒罗满死后，却发生了历史上不可弥补的分裂状态，直至南北国的全部灭亡为止。
在历史上虽然以民的国王并不皆是圣善正直，中悦天主心意的人，但他们却向来被视为天主权威的代表，这在百姓的心目中是向无异议的，其中最主要的一点，却是在上主的照顾之下，默西亚论的产生，就是建筑在以民的这一段君主历史上。
见达味、犹大国、以色列国。