城名，其意义仍未能十分确定：热罗尼莫谓「有铁水之地」，但后来的学者们则谓「有静水之地」，或「缓流之地」，或更谓「宜人之地」等。它位于约但河之东，死海之南，距现今阿曼（约但王国首都）之西南约三十公里，其村庄至今犹存。它原是摩阿布人的城市，被阿摩黎人王息红所征服，后又被以民所占领（户21:30），划归勒乌本支派（苏13:9,16），但后来默德巴重新落入摩阿布及阿孟人手中，而成为两者相争的对象。在以民分为南北朝时代，北国以色列国王敖默黎（八八五～八七四）再度将之占领。公元前二○○年左右，默德巴成了纳巴泰人王国的领土，玛加伯犹大的独立战争时，此地的居民曾乘机将约纳堂的兄弟若望杀死，约纳堂同另一兄弟息孟曾残酷地报仇，乘某一婚礼之际，杀死了许多默德巴人（加上9:35-42）。此城在公元前一二八年左右，再度被犹太首领若望依尔卡诺一世所占领。但六七年依尔卡诺二世将之归还给纳巴泰人。
公元一八九六年，考古学者在此地的一座名「童贞圣母」的大殿中，发现了一个为研究圣地地形及地理十分重要的文件，就是那着名的彩石镶嵌地图，是公元六世纪的作品，出于撒拉玛尼人（Salamanios）之手，这要算是巴力斯坦最早的一张地图。这地图本来包括叙利亚、西乃半岛及北埃及，但在挖掘时，于无意之间竟将它的下面部份尽行破坏，诚属可惜！