在富有人情味及好客的古东方诸民族之间，礼物的赠送是很寻常的事。这可由古代的历史及考古学者们研究的报导足以证明。当时所通用的礼品，大都是他们财富之所及的牲畜、食粮、生果、肉、饼、衣物、钱币等。《圣经》上远在圣祖时代，即记载有雅各伯的儿子向若瑟赠礼的叙述，并清楚地指出礼品中有香液、蜂蜜、树樛、香料、榧子、杏仁及银钱（创43:11,12）。雅各伯与家兄重逢和好时，也送了母山羊、公山羊、母绵羊、公绵羊、哺乳的骆驼及驼驹、母牛、公牛及母驴、公驴等牲畜，作为进见补过之礼（创32:14-17;33:10）。
普通说来，送礼一事是属下向长上所表示的敬意或知恩之心，比如阿彼盖耳之于达味（撒上25:18,27），百姓之于先知（列上14:3;列下5:15,16;8:8,9等），百姓之于撒乌耳（撒上16:20），撒罗满（列上10:25）及约沙法特等（编下17:5）。但在君王彼此之间也有送礼的习例，比如舍巴女王及撒罗满之间礼品的交换（列上10:10;编下9:9,12）。当然这种礼品往还的主要目的，在于敦睦邻邦，增强友谊（列上15:18,19;列下16:8;20:12）。但有时属国藩王所缴纳的贡税亦美其名曰「礼物」或「贡献」（民3:15,17,18;撒下8:2,6;编下26:8;咏72:10）。其次君王对臣民或上级对属下赐礼的事也有所记载（创45:22;撒下11:8;列下5:22,23;艾2:18;达2:6,48）。富人对穷人的赐与称为施舍（见「施舍」条），婚姻中亦有礼物交换的事实，称之为「聘礼」（见「婚姻」条）。至于以贿赂为目的的馈赠，却是《圣经》上所绝对禁止的（见出23:8;申16:18,19;撒上8:3;咏26:9,10;箴29:4;德20:31;依1:23;5:23）。
《新约》上关于「礼物」的记载多半有宗教的意义（玛5:23,24;8:4;路21:5），是为虔诚朝拜的具体表示（玛4:10）。由天主方面来说，永生（若4:10;弗4:8），天主圣神（若14:16）及圣神的恩惠（宗5:32;罗5:5;弗2:8等），皆被视为上主伟大的恩赐及宝贵的礼品。
见神恩、祭祀、婚姻。