所谓「献身者」，是指献身服役于圣殿的人而言，他们的地位低于肋未人，所作的劳役也多是卑微的苦工，诸如挑水、劈柴、运货等比较吃力的事务（厄上2:43,58,70;7:7,24;8:17,20;厄下7:46,60,72;10:29;11:3,21;编上9:2）。
《圣经》上第一次提及这些人及他们的劳役是在若苏厄时代（苏9:23-27），因此，厄上8：20所说的达味建立「献身者」的说法，可能与历史不太符合，盖这些人的来源，大都是战犯俘虏身份，而非真正的以民，比如若苏厄时代的基贝红人就是（苏9:23-27）；而且这种习俗不只见于以民，其他古东方国家都有，甚至希腊及罗马亦不例外。
当以民被充军巴比伦时，这些人也遭到了池鱼之殃。奇怪的是当以民获得自由重返家园时，参加返国的「献身者」，竟然超过与圣殿直接有关的肋未人（厄上2:43-58;8:20;厄下10:29,30），无怪乎《圣经》有时将他们与肋未人同等看待（编上6:33）。厄则克耳似乎是唯一批评这一措施的人，力言未受割损的人，不得进入上主的圣殿（则44:7）。