友弟德按以她为名的《友弟德传》内所述，是默辣黎的女儿，属西默盎支派（《拉丁通行本》作勒乌本支派），嫁与一个与她同属一支派的默纳舍（按以民传统，为了保持各家族的财产不致外流，通常都是与同族子女婚嫁。见多1:8;7:10;户36:6-8）。婚后与丈夫度婚姻生活多久，《圣经》上未有说明；不过从她尚年青，而且没有子嗣，可能婚后不久，她的丈夫即在夏收时节中暑而死。丈夫死后，友弟德即独居守寡，度着寡妇的生活。除了安息日与犹太人的庆节外，每天以守斋祈祷度日。
就在她寡居了三年零四个月时，以民遭遇了亚述大军的侵入。在亚述大军的统帅敖罗斐乃指挥下，将友弟德所居的拜突里雅城予以包园，并截断了通往该城的水道。在围困该城已三十四天之久后，城内已无食水，是以就在该城首长敖齐雅准备投降的当儿，友弟德挺身而出，愿负责解救本城。
她的计划，即以她的美色，作了美人计，将亚述统帅杀死。从友弟德传看来，这一计划，不但是她本人的主意，而是受了天主的默示，而且在天主助佑之下，终能如愿以偿，杀死了敖罗斐乃，解了拜城的围，救了以民，成了以民的女英雄，流芳百世。因她以她的机智，虽陷身强敌手中，但并未失去贞操，后世教会以她为圣母卒世童贞，拯救人类于恶魔的预象。故在某些圣母瞻礼庆节中，多以友弟德传内的经文来歌颂圣母。
至于友弟德的这一作法，是否合乎道德观念，我们不能以《新约》时代的道德观念，来评述《旧约》时代的史事；而且一如前述，友弟德这一计划，至少是在天主的默许下而进行的。天主为了解救依恃他的人民不致灭亡，在天主的奇妙安排下，藉一妇女来消灭以民的强敌，原是无可厚非的。关于友弟德的历史性，可参阅《友弟德传》。