这个名词，在《旧约》上用来指示过去的或将来的悠远长久的时代（见亚9:11）。这些悠久时代的总合，使人连想到永远或永世。在《新约》上它有许多不同的意义，为确定它的真正意思，必须要看上下文而定。它指示现世的时代，比如「今世的终结」（玛13:39;40:48,50;28:4），「生活在末世的人」（格前10:11），「今世的末期」等（希9:26）。「世代」若为多数时，普通是指「永远」，这些格外见于赞颂词中（见罗1:25;9:5;11:36;迦5:5;斐4:20;亦见路1:33;默22:5;20:10），但有时单数亦指「永远」（见若6:51;8:51），虽然普通只是说明悠长的时期（见路1:70;若9:32;13:8;格前8:13）。
可是世代也有「世俗」的意思（见谷4:19;格前7:33;希1:2;11:3）。在玛12:33及路20:34,35所说的「今世」及「来世」是两个人类救援历史时代的划分线，是中间的审判与复活。谷10:30的「今时」及「来世」是关于个人的两个时代。在伪经上「来世」始自死人的复活，而经师们则以为「来世」在人死后便立即开始了。在圣保禄的着作中，「来世」业已于「今世」开始，而「今世」好似已成过去。它是天主的敌对者（见罗12:2;迦1:4;4:3-9;格前2:6-8;格后4:4;铎2:12;弗2:7;希2:5;6:5;9:11）。
《圣经》上另有一名词「EON」，亦译作「世代」，是指一个期限长短不定的时期而言。构成它的主要因素，不是时间年代，而是它的伦理及精神的特征。远在耶稣降生前一世纪的经师们，即已习将人类的历史分成「今世」及「来世」的两个大阶段。这种划分，格外更清楚地、见于公元七○年战争之后的经师着作及言论中：「今世」的一切是有缺点遗憾的，是罪恶的，而「来世」的一切，才是完善、美好及正义的时代。
耶稣非但尊重保存了经师们的这个观念，而且利用了它，将它符合及利用在自己的身上。他的苦难圣死及他的复活，就是「来世」——天国——的来临及开端（谷14:62）。因着基督神国的建立，「来世」业已在人间奥秘地、暗暗地开始进行（路27:21）。因此「今世」及「来世」的两个「世代」，实际上已在混合地进行着，直至基督光荣的再来。
基督的复活是人类复活的「初果」——开端（格前15:20,23）。圣神的降临，证明「末日」——来世——业已开始（宗2:16,17）。基督的信徒已与「今世」脱离关系（迦1:4），而已分沾「来世」的「德能」（希6:5;见格后1:22;5:5）。因此，他们的生活，是在这陈旧的「今世」及业已开始的「来世」之间的不断的斗争。他们应生活在「今世」而不受它的诱惑（铎2:12;见弟后4:10）。信友的态度应是耐心地等待，至「来世」的明显确切的建立。
见时间条。