尼罗河的「尼罗」二字，导源于希腊文「Neilos」，拉丁文译作「Nilus」，遂有今日尼罗之称。古埃及人称H'P或Hapi，即尼罗河神之名（见下），今阿剌伯人称为「Ennil」，今日的埃及人，也有称为「ElBahr」，即「这海」之意（参阅鸿3:8;希伯来(人)）。
《圣经》上只在《拉丁通行本》一次用了尼罗这一名称，即依23:3。希伯来文有数处称为「Shihor」，如依23:3;耶2:18。而耶2:18，圣热罗尼莫则译作「混水」（Aquaturbida）。希伯来文通常称尼罗为「Yeor」，不过Yeor这一名称，通常指尼罗河外，而也广义地有「大河」之意，因而这一名词也曾用来指底格里斯及幼发拉的河（如达12:5-7）。此外，若这名词用为复数，即Yeorim，则泛指尼罗河及其支流（如列下19:24;咏78:44;依7:18;19:6;37:25;则29:3,9）。
此外，《圣经》上也多次明说：埃及的河，如创15:18;依18:2;19:5。尼罗河为世界上最长的大河，全长由最远的发源地至地中海。约为四千○五十哩。发源于非洲中部坦干伊喀湖东四十哩处，一个名叫拉味龙加（Lavironga或称Nyavaronga）之尽端，由那里然后汇集坦干伊喀西北群山之河流，而流入维多利亚湖里（海拔为三．七一五尺）。然后由维多利亚湖流出经乌干达与由厄得瓦湖（EdwardLake）及亚耳贝湖（AlbertLake）流出的水合为亚耳贝尼罗，后经苏丹南部北流形成一片沼泽地带，名为山地尼罗河（Bahrel-Jebel）。在该处大部水量因蒸发而消失之后，又往下流，直至加尔通处（Khartum），蓝色尼罗与白色尼罗相汇合而为一。白色尼罗即由上述之源流而来，称为白色尼罗河，由于水呈石灰色；而蓝色尼罗则由厄提约丕雅西部群山中之河流汇集而流至加尔通，称为蓝色尼罗，由于水色青蓝。之后由加尔通，形成一「S」字形，而成为狭义的尼罗河，直到阿算（Aswan）或希腊文称厄肋番廷（Elephantine）。
此一区域即旧时所称为努比亚地区（Nubia），中间共有六个大水闸：第一个即在阿算（Aswan），第二个在哈耳法谷（Wadihalfa），第三个在德耳哥（Delgo），第四个在默洛委（Merowe），也即《圣经》内所提及的雇士（依11:11;20:3-5;则30:4,9;鸿3:9;耶46:9;依18:1;45:14;咏68:32）的首都，第五个在阿特巴辣（Atbara），第六个在加尔通。由阿算直到地中海，实可称为真正造福埃及的尼罗河。由阿算直到地中海，全长约六百哩，不只是埃及的财富源泉，而且可说是埃及的生命所系，它不止因每年河水的泛滥（由六月中到八月底九月初）使土地肥沃，而且河水可供灌溉，若运用适当，一年可获得不祇一次的收成（埃及在阿算藉苏联的经援已经修筑一更大的水坝，这样使尼罗河的水更能充分利用为溉灌）。此外，尚能供小型船只航行，是以为埃及的商业，交通也有莫大的利益。末后经诺夫，也称门非斯，即今开罗附近，形成一三角形——即希腊文之△字，因而该区按该希腊字名叫德耳达（Delta），而注入海。旧时原分七个支流而流入海，后因河沙淤塞，今只剩下两个：即亚历山大里亚城东之洛色达（Rosetta）及赛得港（Portsaid）西边的达米厄达（Damietta）。
古埃及人以为尼罗河乃哈丕神的所赐，是以在城中建有哈丕神庙、至该庙进香顶礼者，终年不绝。由《圣经》上的观点来说，以民与尼罗河发生关系，最早可追溯至古圣若瑟以及梅瑟的史迹（见创41;出:1-8）。之后先知们多次提及埃及，因而也就提及尼罗河（见依19:7;23:3;耶46:7,8;则29:9;亚8:8;匝10:11;鸿3:8）。末后，以民以巴力斯坦南部的理想境界，即尼罗河末段之德耳达地区，《圣经》上称为埃及河或埃及小河（创15:18;户34:5;苏15:4,47;列上8:65;列下24:7;依27:12;则47:19;48:28），也即今日之赫黎斯平原，即由迦萨至苏彝士运河三分之一的一段路程。
见埃及。